天上月明星稀，人間一堆篝火。

    火堆旁圍坐着四個人，其中一人的胳膊，被吊在胸口處，正是被易中原一掌打斷右臂的段飛。

    用嘴咬開水囊的塞子，段飛猛地灌了兩口水。

    是他灌得太猛的緣故，水順着嘴角溢了出來，他抬起抓着水囊的左臂擦了擦下巴，隨後將水囊遞向坐在他身旁的五娘。

    五娘笑吟吟道：「本姑娘這裏有水，你還是留着自己喝吧！」

    段飛白了他一眼說道：「幫我把塞子塞上。」

    五娘一把抓過水囊，輕哼一聲說道：「你不是有嘴麼？別以為跟你假扮了這麼久的夫妻，我就真的是你的女人了，在襄陽城的時候你跟我吆五喝六的也就算了，眼下任務已經完成，你少在這裏給老娘裝大爺。」

    口中隨是這般說着，手上已經幫段飛將把水囊的塞子塞好之後，將之摔到段飛懷中，沒好氣道：「以後愛找誰找誰，老娘不伺候了。」

    假裝沒有看到五娘那如有如無的目光，何向風笑了笑說道：「五娘，常言道，一日夫妻百日恩，這段飛還是得由你來照顧才是。」

    「大人~」

    五娘一聲嬌嗔，「我可不想伺候這塊兒木頭！」

    何向風輕輕搖了搖頭，看了五娘一眼說道：「怎麼，難道讓我照顧他不成？」

    五娘一噘嘴，沒有說話。

    這時段飛看向在那一聲不吭的易中原冷聲說道：「易中原，就算是為了騙過鄭錫丁，你也不至於下如此狠手吧，老子這條胳膊若是廢了，有你好看的。」

    易中原眼皮抬都沒抬，只是看着手中的那柄青陽劍，輕哼一聲說道：「怎麼？想找我尋仇？」

    說完將手中的劍抽出一半，借着火光細細查看，口中繼續說道：「你得有這個本事才行！」

    段飛一時語塞。

    以他的身手，就算再練上二十年，也不會是易中原的對手的。

    五娘站起身來，伸個懶腰說道：「段飛，你不過是揚州一個不入流門派的弟子，敢這麼跟紫陽閣的易先生說話，我看吶，你是嫌易先生下手輕了才是。」

    「你！」

    段飛氣得一甩左手，卻又牽動斷臂，倒吸一口冷氣，眉頭擰在一起。

    他的胳膊是五娘給包紮的，幾人逃出襄陽城之後，一路向東而去，專撿小路而行，接連奔波了一日之後，才在天黑之後找了一處空地歇腳。

    「行了，你倆都少說上幾句吧，我們都是同一條船上的人，還分什麼門派不門派的？」

    何向風皺了皺眉，冷聲問道，「怎麼，莫非你二人還想着回去不成？」

    五娘眼見何向風面露不悅神色，不再多言，扭着身子向一邊走去，邊走邊說道：「何大人，您可別冤枉我，我可是唯大人馬首是瞻的，天也不早了，跑了一日，人家都快累死了，我去歇着了~」

    何向風又看向段飛說道：「別把氣都撒在易先生身上，他若不是留了手，你那條胳膊豈會只是骨頭折了那麼簡單麼？你也太小看紫陽閣的烈陽掌了。」

    段飛面色變了變，隨後站起身來說道：「大人，我去歇息了。」

    何向風點點頭，這時歸劍入鞘的易中原將手中長劍橫於身前，從懷中掏出一個瓷瓶，拋給段飛。

    段飛順手一抓，疑惑地看向易中原。

    「此藥乃紫陽閣秘制，對內傷頗有奇效，你不過是斷了只胳膊，用上此藥倒是有點可惜，不過這藥老夫既然給了你，吃與不吃在你。」

    段飛凝視手中瓷瓶片刻，將之揣入懷中，嘴巴動了動，卻未說話，而是轉身去尋得一處地方歇息。

    何向風將段飛的神情變化看在眼中，轉頭看向易中原笑道：「何必浪費如此珍貴的一瓶藥呢？況且，從今往後，這紫陽閣你可是回不去了。」

    易中原看向何向風，緩緩開口道：「雖說是設計好的，可他畢竟是傷於我手，一瓶藥而已，我還不至於如此吝嗇。」

    「看來倒是我何向風小氣了！」

    何向風輕笑一下，繼續說道：「按照此前約定，殺了鄭錫丁之後，你我二人的合作也到此為止，你要走，我不會強求，你若加入我們，我隨時歡迎。」

    易中原不知道何向風是從何處得知自己心中那個秘密的，當何向風找上他的時候，他的的確確與何向風大戰了一場，不過並非他對鄭錫丁所說的那般，自己是被何向風所逼，迫不得已才站在何向風那邊。

    因為他從進入紫陽閣那天開始，就是為了殺鄭錫丁而來。

    或許鄭錫丁早已忘了自己曾經做過什麼，因為那件事，在他鄭錫丁眼中，算不上什麼大事。

    曾經有位姑娘，名叫小草，是他易中原青梅竹馬的夥伴。

    自小二人便常常在一起玩耍，還一起上山打柴，挖野菜，撿菌子。

    小草的爹娘也很喜歡小時候嘴巴很甜的易中原。

    況且這個小子不只是嘴甜，還很懂事，每次上門的時候都不會空手而來。

    那怕只是一小捆的乾柴。

    這個家中只有一個爺爺的可憐孩子，很是能吃苦。

    可待小草長到豆蔻年華之時，小草的家裏就有些不太歡迎易中原了。

    因為小草的家中年年缺米少糧，小草上頭還有兩個未曾娶親的哥哥。

    與很多爹娘一樣，小草的雙親也想給女兒找個好人家，以此能收得一份豐厚的聘禮，然後再用這份聘禮，湊合着給兩個兒子說上兩個女人。

    能生養的女人就行，模樣什麼的，對於小草家而言，沒得選。

    而豆蔻年華的小草，生得卻很標緻。

    若是小草生得相貌平平，她的爹娘也就不會動了其他 心思，易中原倒也是個不錯的人選，用不上幾年，這女婿就能變成兒子了。

    如果，世人皆愛言如果，只可惜，這世上沒有如果。

    小草的爹娘最終從鎮上給小草尋了一門好親事，是給鎮上最為富庶的鄭老爺做三房。

    而鄭老爺給的聘禮，的確讓小草的爹娘喜笑顏開。

    只是，在小草在嫁入鄭府三日之後，卻自盡於鄭府之中，而鄭府更是派人來到小草家中，向其爹娘索要聘禮，更是大罵小草爹娘，將一個殘花敗柳嫁入鄭府，是何居心。

    自家女兒明明是個黃花大閨女，怎麼可能在嫁人之前就破了身子了呢？小草爹娘說什麼也不信，更是不願退還鄭府的聘禮。

    後來鄭府的三公子出面，對着圍觀的眾人拱了拱手，說他們鄭府也不是在此咄咄逼人，看小草的父母好似當真不知此事，那他們也就不予追究，那聘禮也就此作罷。

    說完，他就帶人走了。

    這位鄭府的三公子，名叫鄭錫丁。

    而在此圍觀的眾人便開始你一眼我一語的猜測是誰破了小草的身子。

    沒說上幾句之後，矛頭就指到了易中原身上。

    易中原都不知道自己是怎麼在眾人的口水中逃到家中的，可緊閉家門終究不是辦法。

    更何況，沒過了多久，小草的爹娘就找上門來了。

    事情到最後，易中原也未曾承認自己碰過小草，因為他的的確確沒有做過此事。

    只可惜，沒有人相信他，連最是寵愛他的爺爺也不相信他。

    他爺爺因此而被氣得一病不起，不出半年，便撒手人寰，臨終前，這位老人還拉着孫子的手，不住地念叨着，「造孽啊~」

    爺爺死了之後，易中原離開了莊子，因為這個莊子，已經容不下他了。

    人人皆給他以白眼，就好像是他做了十惡不赦之事一樣。

    臨走之前，他悄悄地去了小草的墳頭，給添了一抷土。

    他要去查個明白。

    他先在鎮上落了腳，以給人打零工為生。

    不要工錢，只求有口吃的，能有地方安睡的他竟然被鄭府相中，招進府中當了一名家丁。

    半年之後，他悄悄離開了鄭府，一個人奔向咸陰山而去。

    荊州第一大門派，紫陽閣，就在咸陰山之上。

    在鄭府的半年時日裏，他終於知曉了小草慘死的真相。

    破了小草身子的人，正是那位鄭府三公子，鄭錫丁。

    他還知道，這位鄭府三公子，已經在紫陽閣學藝好幾年，此番回家省親，正好趕上其父納妾。

    鄭錫丁所做之事，鄭府老爺自然知曉，可家醜不可外揚，況且鄭府老爺也不太計較兒子鄭錫丁先破了小草的身子，一個小妾而已，比起自己的親兒子來，算不上什麼的。

    尤其鄭錫丁此番回家省親，更是帶來了一個好消息。

    他已經被紫陽閣的掌門收為親傳弟子了。

    要不是鄭錫丁看不上這個丫頭，鄭府老爺都想將自己剛納的這個妾室送給自己的兒子當婢女了。

    原本就不願嫁入鄭府的小草終於不堪受父子二人凌辱，在大婚三日後選擇自盡。

    懷中揣着從鄭府偷出來的銀子，易中原終於趕到了紫陽閣。

    到了紫陽閣之後，易中原跪在紫陽閣門前一天一夜，只為讓紫陽閣收留自己，哪怕當個雜役弟子也好。

    皇天不負有心人，剛好紫陽閣也缺一個劈柴擔水的弟子，易中原才得以進入紫陽閣。

    再後來，他憑藉自己的機靈與運氣，終於成為了紫陽閣的一名嫡傳弟子。

    鄭錫丁也成為了他的師兄。

    在紫陽閣，他沒有機會向鄭錫丁下手，況且就算是有機會，他也打不過鄭錫丁。

    直到何向風找到他。

    易中原看向何向風，將手中的青陽劍一拋，何向風將之接在手中，伸手一拔。

    並指在劍身抹過，手腕微動。

    劍身盪起一陣漣漪，宛若一泓秋水。

    何向風屈指輕彈，劍身微顫，發出陣陣嗡鳴聲。

    歸劍入鞘之後，何向風又抓起了自己的佩劍，看了兩眼，便將之隨手丟在一旁。

    轉頭看向易中原，何向風問道：「當真不要？」

    易中原輕輕搖頭道：「你比我更適合用此劍，何向風，若有此劍在手，你能否敵得過鄭錫丁？」

    何向風沉默了片刻，輕輕搖頭說道：「若是鄭錫丁赤手空拳，我應該可以堅持到五十個回合，若他手中有劍，或許連二十招都撐不住吧，要不然我也不用費盡心思，不惜用掉五娘與段飛這兩顆棋子，再加之你的配合，才將此人斬殺。」

    易中原沉默了片刻，復問道：「為何一定要致鄭錫丁於死地？他不也是樓里的人麼？」

    何向風輕笑了一下，感嘆道：「此樓非彼樓啊，他那座樓，可比我們這座樓高的很。只可惜，兩座樓雖然都叫『割鹿樓』，卻不能合二為一，而我們這座樓，在他們的眼中，不過是為他們服務的對象而已。」

    「既然如此，你怎麼還敢對鄭錫丁出手呢？他手中的那塊牌子我可是見過的，按照你的說法，他應該是位大人物才是。」

    易中原只是與何向風合作，關於割鹿樓的內幕，此前何向風並未向他透漏太多，兩個割鹿樓的說法，他也是第一次聽何向風說起。

    「他們那座樓里，每個人都是大人物，至於那座樓存在是為了什麼？我也不得而知。正因為如此，我才更要動手，為我的主上稱霸天下消除一切障礙。」

    何向風抓起一根枯枝，撥了幾下火堆，輕聲說道。

    易中原看着騰起的火苗，看向何向風問道：「難道你就不怕他們那邊對你們出手麼？」

    「怕，怎麼不怕，可我還是想試探一下，他們究竟想要做些什麼！」

    何向風轉頭看向易中原輕聲說道：「知道了這麼多之後，你可有後悔自己的選擇？」

    當易中原將青陽劍交與他手中的時候，就已經給了他一個答案，因此他才會把易中原當做是自己人，告訴了他這麼多他可以說出來的秘密。

    易中原輕笑了一下，反問道：「我還有得選麼？鄭錫丁是死在我手裏的，無論是紫陽閣，還是那座更高的割鹿樓，都不是我所能面對的，沒辦法，只好選擇上了你這條賊船了。」

    「賊船？」

    何向風嘴角一揚，「成者為王敗者寇，我倒是要看看，那條船才是賊船。」

    易中原想了想之後再問道：「我還是不解，怎麼會出現兩座割鹿樓的？若是他們建立的話，又豈會放任你這般行事？鄭錫丁拉攏我的時候可完全是把你當做平等的存在來看待的。按照你的說法，他的地位應該比你這個樓主要高上很多才是。」

    「既然你想問個明白，我就與你說個清楚吧，省得你心生罅隙，以為我何向風還防備於你！」

    何向風轉頭看了幾眼五娘與段飛休息的方向，輕聲說道：「易先生，眼下咱們這座樓主，主上那塊牌子為『天』，即天樓樓主，天樓樓主之下，有一塊兒刻着『地』字的牌子，之後，便是我們『詩情畫意』四大樓主。據主上所言，那塊『地樓』的牌子在一個神秘人的手中，那個神秘人是誰，他並沒有告訴過我們，不過那人是誰，我卻是能猜出一二來。」

    「是誰？」

    「影子！」

    「影子？」

    「不錯，就是影子！」

    何向風點點頭，繼續說道：「此人很神秘，一直暗藏在主上身邊，不出意外的話，我們四人都不是他的對手，就算是我們四人一同出手，未必都能勝過此人！」

    「你們不是沒有見過此人麼？何以會有如此猜測？」

    易中原不解道。

    何向風輕嘆一聲說道：「正因為我們費盡心思想探查此人下落，依然是無果，所以才有此定論。」

    隨後他繼續說道：「我們這座樓，樓主身份就只有這六位了，易先生，眼下你先助我去巴州行事，待事畢之後，我再向主上奏請，高官厚祿，不在話下。」

    易中原搖了搖頭說道：「能殺了鄭錫丁，我心中已再無所求，雖說你我二人是合作的關係，可若是沒有你的幫助，我這輩子也未必能手刃鄭錫丁，我之所以選擇站在你這邊，並非是有所圖，你就權當是我為了報答你就好了，至於高官厚祿，那就免了，將來事成之後，或許我會尋一處清靜之所當個山野隱士，又或者仗劍浪跡天涯。」

    何向風目光微微閃動，隨後笑道：「易先生高義，何某佩服，既然如此，那我就先謝過你能相助於我了。」

    易中原點點頭，隨後又問道：「何先生，據我所知，你們『詩情畫意』四大樓主原本是收了並肩王的恩惠，被其招至麾下，何以那『天樓』樓主是其子袁秉德呢？」

    何向風訝異地看了易中原一眼，隨後解釋道：「並肩王……」

    他輕笑一下說道：「哦，只怕用不上兩日，應該稱之為陛下了。」

    「你說得不錯，我們四人的確曾在並肩王麾下效力，只不過當年並肩王率軍去了豫州之後，便命我四人助世子袁秉德一臂之力，暗中謀劃，只為將來袁氏能將司馬氏取而代之，成為這天下的新主。不僅如此，王上在各州佈下的暗子皆交予我等掌管，就是為了其登基之後，我們能為陛下掃清障礙，拿下幾州之地，成就皇圖霸業。」

    易中原點點頭說道：「原來如此~」

    何向風繼續解釋道：「而我們這邊的割鹿樓，正是世子袁秉德一手建立起來的，其實這邊這座樓與那座樓關係並不大，我們大可不必叫割鹿樓這個名字，只是主上執意如此，才會有兩個割鹿樓存在。」

    「那是為何？」

    易中原問道。

    「據我所知，正是因為那個神秘的『地主』影子，主上才如此決斷。」

    何向風說道：「不過這個名字也不是白叫的，主上說過，那邊的人會與助我們行事，比如巴州，比如荊州，又比如揚州，都有那邊的人都現了身。」

    「荊州這邊是鄭錫丁，那巴州與揚州現身的人又是誰呢？」

    何向風笑了笑說道：「巴州那位是青雲宗的副掌門，賈南風，也正是我此去巴州要找之人，而揚州那位，則是拜劍閣的副掌門，左又左。」

    「賈南風與左又左？」

    易中原大吃一驚，他看向何向風不解道：「算是鄭錫丁的話，那座樓里的人怎麼都是九大派的副掌門，莫非那座樓是九大派暗中建立起來的？」

    何向風嘆了口氣說道：「我也有此猜測，可我實在是想不明白，究竟是誰能有如此能力，能將這幾大派的人聯合在一起呢？」

    易中原想了想說道：「能有如此能力的，那就只能是玄一門了。」

    「玄一門？」

    何向風輕吸一口氣，沉吟片刻，猛然抬頭，看向易中原說道：「易兄，你真是一語驚醒夢中人啊，想我何向風自詡才智無雙，倒是有些燈下黑了。」

    隨後他好似自語道，「對呀，我一直以為國師大人是站在司馬皇族那邊的，就沒有往那邊去想。難怪，難怪！」

    說了兩個「難怪」之後，何向風對易中原說道：「如此一來，很多事就能想得通了，當年並肩王能夠順利進入洛月城，正是國師大人手筆，那時我還在疑惑，何以國師大人只是換了個小皇帝上去，並未助並肩王登上王位，眼下看來，是時機不對，並肩王若是那時候稱帝，只會成為眾矢之的，其他諸王定然會齊齊將矛頭指向並肩王的，眼下就不同了……」

    說到這裏，何向風沒有繼續說下去。

    易中原卻是知道何向風的意思。

    他想了想之後說道：「可若是玄一門暗中聯合幾大門派成立這個割鹿樓，又是為了什麼？何向風，你我可是剛剛殺了鄭錫丁，若是果真如此，你我所要面對的，可就是幾大門派的追殺了。」

    何向風沉默了片刻，抬頭說道：「開弓沒有回頭箭，既然做了，那就做了。」

    說完，他盯着易中原說道：「易兄，你也無需多想，眼下這些也只是你我的猜測，至於鄭錫丁之死，襄陽城那邊未必會那麼急着放出風來，最多是派人去通知紫陽閣，眼下我們只需儘快離開荊州就是了，等到了巴州之後，紫陽閣的人再尋我們就難了。」

    易中原點點頭說道：「眼下紫陽閣與我同輩分的，除了掌門師兄之外，就只剩下郝師兄一人而已，而下代弟子中，除了醉心於武學的范達澈之外，其他人皆不成氣候，不足為懼。只要不是幾大門派之人來追殺我們，那就沒什麼可怕的。」

    「好！好！」

    何向風輕拍手掌說道：「五娘與段飛二人，雖說功力入不得易兄的法眼，卻也說得過去，只不過段飛眼下手臂已斷，戰力幾無，倒是不適合再隨我等趕去巴州，我會安排其去南郡，那裏還有點小事情要處理一下，至於五娘，還是不錯的。」

    易中原笑了一下，隨後說道：「也不知你是從何處找來的五娘，那手暗器功夫的確不俗，若非你事先告知於我，只怕我也會着了她的道了。」

    何向風笑了笑，卻是沒有告訴易中原五娘的底細。

    他說道：「易兄過謙了，五娘內力粗淺，她發射的那些暗器，欺負一下普通人還行，若是遇到像你我這樣的人，就算是被針刺中，也會被內力所震，並無大礙。」

    易中原轉頭看向五娘那邊，沒有說話。