彼時的芳華正茂，彼時的青春年少，美人回眸誰人憐？一步錯，步步錯，終此生成殤。命運顛簸，註定了很多人這輩子都只能擦肩而過。

    「妃妾？」夏雨蹙眉。「你既然是妃妾，為何會」

    「因為皇帝信任我，他覺得只有我這樣的女人。才有資格為他出生入死。」櫻娘說這話的時候，面如死灰，眼底再也沒有任何光澤。仿佛觸及了內心深處的傷，又仿佛疼了自己，身子與靈魂一起顫抖，「我不想離開國土，卻還是離開了國土。我不想殺任何人，可還是殺了很多人。」

    她抬眸，疲倦的容色，帶着顯而易見的倦怠。「早知如此，就不該離開師門。如果沒有離開師門，也許今日就不必與你們生死相見。我厭倦殺戮，厭倦鮮血。更厭倦永無止境的爾虞我詐。我恨戰爭，恨至高無上者為了權力的廝殺。」

    「代州花滿樓，是你們幹的？」夏雨問。

    櫻娘點了頭，望着夏雨笑得凜冽，「你錯信了人。」

    「我知道。」夏雨垂眸，別過頭去深吸一口氣，「何止是錯信。」

    「我知道，早晚有這一天，所以」櫻娘從懷中取出了一張染血的紙，「她的字跡你應該知道。」

    夏雨一怔，「你為何要這麼做？我們不是一道人。」

    「你能答應我，休兵戈，止硝煙嗎？我不想兩國交戰。」櫻娘定定的望着她，「我答應過師父。走出師門之後，不許為禍蒼生，不可作惡。我食言了。可是現在，我想實踐對師父的承諾。」

    夏雨伸手接過，俯身蹲在她跟前，「有趙老九在，大燕和烏托國，打不起來。」

    櫻娘滿足的笑了笑，「謝謝。」

    「其實，你早就可以抽身了，何必等到現在？」夏雨望着她，倒生出幾分敬重來，「以你的功夫，大可一走了之，根本不必攙和其中。」

    「如果讓你現在放棄睿王爺，你會答應嗎？」櫻娘笑得悽美。

    夏雨垂眸不語。

    「你也做不到，不是嗎？」櫻娘笑得艱澀，「身不由己這四個字，你又何嘗感悟極深？」

    夏雨一笑，「我不覺得那是身不由己，我只覺得是心甘情願。無論所做之事，是對是錯，都是自己的選擇。自己走錯路選錯了道，怪不得命，怨不得他人。」

    櫻娘身子微怔，若有所思的盯着夏雨含笑的容臉，良久沒有吭聲。

    「也許，你是對的。」她是選錯了路，真的怨不得旁人。

    「沒人求着你去殺人，你不舉刀，那些無辜的人就不會死。難道你覺得是刀錯了？」夏雨望着她，「就好比今日，你無處可逃，我決意要你死，是一樣的道理。殺你，是我選擇，對與錯只能由我承擔。我不後悔，而你只有被選擇的機會。」

    櫻娘點了頭，「你是對的。」她看一眼極好的天色，早上看見的血色朝霞早已不見，如今出現在自己視線里的，是漫天浮雲，隨風漂浮。

    她突然笑了，「當年我隨他離開師門，他說她要讓我成為世上最榮耀的女子，我便信了。可是」她微微蜷起了腿，將腦袋埋在了雙膝里，「我沒想到竟是這樣的結果，早知如此何必當初。夏雨，能答應我一件事嗎？」

    「不能。」夏雨起身離開。

    「與他說一句對不起，此生愛恨，就此一筆勾銷吧。」她的聲音越發孱弱，「你知道，我說的是誰。」

    夏雨頓住腳步，沒有吭聲。

    而身後的櫻娘也不再說話，仿佛一切都陷入了死寂之中。

    尋梅驟然察覺不對勁，快步上前，輕輕推了櫻娘一把，「餵？」

    櫻娘砰然倒地，心口處，便插着那枚冷箭。

    「少主？」尋梅愕然，「她自盡了。」

    「雖然是烏托國的人，但就咱們江湖人而言，她也算條漢子。」夏雨回眸看了她一眼，「備一副棺材，好生葬了她。雖然道不同，各為其主，但就事論事，如果我站在她的那個位置，我也會趕盡殺絕。」

    尋梅點了頭，「好。」

    夏雨朝着馬車走去，上馬車的那一瞬她禁不住回眸看了櫻娘一眼。櫻娘身量纖纖，死的時候卻帶着一種極為祥和的笑，好似解脫了一般的如釋重負。

    她不知道櫻娘如何作想，可她知道，對於櫻娘這件事上，自己沒有做錯。

    櫻娘殺了那麼多人，還是烏托國的細作，黑煞盟的幕後，她是該死的，不該同情。只是可恨之人必有可憐之處，背後的隱情難免教人唏噓不已。

    櫻娘，原本有更好的前程，只是不該踏入大燕境內。

    雖得夏雨憐憫，一副棺材了殘身，只是這烏托國她這輩子都別想再回去了。客死異鄉，屍骨難歸。

    孫啟趕來的時候，已經晚了一步，除了新墳孤冢，什麼都沒留下。紅顏薄命，到底還是入了黃土，再也無緣得見。

    孤零零的木碑上，刻着櫻娘之墓四個字，再無其他。

    陽光很好，卻冷得刺骨。

    那四個字，就像針尖一般，狠狠的扎入五臟六腑，攪動着生離死別之痛，讓人痛不欲生。

    「櫻娘？」他突然就跪在了墳前，手中的冷劍咣當落地，瞬時淚如雨下，「為什麼？師姐？」佳人已歿，再無回音。

    猶記得花開浪漫時，那笑顏如花的女子。取次花叢懶回顧，一顰一笑皆為君。可憐龍鳳燭未滅，轉身已是兩世人。

    這一生的愛與恨，就此一筆勾銷。

    極好！

    淚落的那一刻，他想起了那個身着大紅嫁衣，淺笑盈盈的女子。嫁衣如火，卻是他親手葬送。似乎從那一日起，他便不再見她真心的笑過。那雙蒙着薄霧的眼睛，仿佛永遠都不再見天日。她說過，從那一天起，她就已經死了。

    無論是身子還是心，都跟着死了。

    可櫻娘，你既然心死了，為何還肯與我來這大燕？最後還把命都搭上了？

    「你恨我麼？」他問。

    林梢風無痕，離亭燕難歸。

    敢問離亭燕，時時可憶得？

    貌若雪中月，笑若掌中玉。

    恍惚指間沙，朝露難復昔。

    人都死了，愛與恨便也不再重要。只是活着的人，始終還在追問，追問着永遠都不會得到的答案，朝朝復夕夕。

    皇宮。

    梁以儒是進了宮，如他自己所料，趙祿收到了摺子也沒能拿沈浩下手，如今趙祿自己的處境也是堪憂，自然不敢輕舉妄動。

    早已想到這一點，梁以儒便也沒什麼失望。

    只不過進了宮，趙祿便不敢再讓梁以儒出宮。

    外頭多少雙眼睛虎視眈眈，出去早晚要出事。他身邊的可用之人，已然越來越少。

    梁以儒看見趙妍的軟轎在清梧宮外頭徘徊了很久，不過沒有皇帝的旨意，她是無法進去的。眉頭微蹙，他自是知道趙朔不在裏頭，只不過趙妍這般似乎有些不太尋常。

    見狀，梁以儒緩步上前，躬身行禮，「參見公主。」

    蘭珠認得梁以儒，急忙還禮，「少傅大人。」

    軟轎垂着帘子，看不清楚裏頭的趙妍，卻能聽得趙妍微弱的聲音，幽幽的從裏頭傳來，「少傅大人為何會在此流連？」

    梁以儒禮節性的笑道，「微臣是見到公主的軟轎一直徘徊不去，這才上前。敢問公主，是想進清梧宮嗎？」

    轎子裏的聲音，消失了半晌，一雙素白失色的手，微顫着撩開了軟轎的帘子。

    梁以儒俯首不敢抬頭，畢竟趙妍是公主之尊，未經允許抬頭，實屬失禮。

    趙妍虛弱的靠在轎門處，微微喘着重氣。

    「是微臣唐突了。」梁以儒畢恭畢敬。

    「不，你說得很對，我是想進去，只是」趙妍垂眸，「沒有皇兄的恩准，我進不去。乞懇少傅大人，可有何辦法能助我？」

    梁以儒眉頭微蹙，「微臣冒昧，敢問公主進這清梧宮作甚？這清梧宮乃是囚禁睿王爺之處，戒備森嚴，公主身子不好，為何」

    「就因為身子不好，所以想見一見。說不定，便是最後一面了。」趙妍笑得蒼涼。

    梁以儒不語。

    「你抬頭吧，無妨。」趙妍自是聰慧的，早已看出他的拘謹。

    聞言，梁以儒才輕嘆一聲抬頭。

    眼前的趙妍瘦如枯槁，原本還算極好的容臉，此刻慘白如紙，更顯得眼下烏青瘮人萬分。她眼眶凹陷，顴骨突出，整個人就像是被風乾了一般，仿佛只是一口氣吊着罷了。

    她笑了笑，「很嚇人對不對？」

    梁以儒這才意識到自己失神，慌忙垂眸，「微臣該死。」

    「是我該死。」趙妍吐出一口氣，「我只是想見皇叔一面，可惜皇兄一直未能成全。」

    「公主，既然是不該見之人，何必再執着呢？」梁以儒回想起自己與夏雨的情景，忽然悲從中來，卻未曾在臉上有過一絲一毫的波瀾，只是口吻間帶着幾不可見的悲涼，「有些人註定不是你的，便是賠付一生亦未能教人動容分毫。」

    趙妍苦笑，「賠付一生？我倒是想賠付一生，只可惜，他不要啊！天生的冷，怎麼捂都捂不熱。」

    「有些人不是天生的冷，只是恰巧他想暖的人不是你。」梁以儒眸色微暗，說別人容易，怎麼到了自己身上，卻是鑽了牛角尖？大道理，誰都懂，只是我還是不願放手。

    否則，這世上怎有那麼多的痴男怨女？

    左不過一個情字，就此纏繞一生，為此生死也是無怨無悔。

    是故情之為物，直教人生死相許。

    趙妍忽然落淚，「我知道，我都知道，我只是想見一面，只這最後一面。我都快死了，難道這樣也不行嗎？我沒有別的奢望，只想說上幾句話罷了！」

    「公主何必呢！」梁以儒搖頭嘆息。

    「到底不是皇兄不許，終是他不願相見。」趙妍盯着清梧宮的門口，「他若不肯相見，我」

    「公主既然心知肚明，又何必還執念不悔？」梁以儒抬頭，「回去吧！」

    趙妍望着梁以儒，泣淚兩行，「少傅大人可真心的愛過一個人？」

    梁以儒不語。

    「愛到骨子裏，便是窮盡一生都無法將其從生命里剔除。有一些人，真的有一種本事，能讓你把他的名字刻進靈魂深處，讓你不再計較生命的長度，哪怕他只是多看你一眼，只一眼，你也能心滿意足的為他死。我遇見了，可是我沒能抓住。」趙妍淚流滿面，「如果我沒有那麼貪心，如果我早點解脫，也許不會是這樣的結果。」

    梁以儒行了禮，起身的時候抬頭看一眼緊閉的清梧宮大門，默然不語的離開。

    趙妍笑着落淚，她到底是沒機會的。

    從一開始，趙朔就沒有給過她機會。

    「公主？」蘭珠上前。

    「回去吧！」趙妍放下帘子。

    「起轎，回宮。」蘭珠道，而後站在了轎子旁。

    軟轎內的趙妍，還在無力的訴說着心裏的痛楚，除了蘭珠，她無人可說了。自從夏雨來過之後，薄瑤太后便整日留在佛堂內誦經，再也不見任何人，包括趙妍。

    「母后不肯見我，皇帝也不肯見我。從夏雨出現的那一刻開始，我其實就已經被逐出局了。我本就是個替子，是個隨時可以被取代的棋子。」趙妍靠在轎中，淚落兩行，「可我要的太多，我想要自由又想要到手的榮華富貴。我想要他可又放不下自己的公主的位份，那是我拿命換來的，我豈能隨意放棄。」

    「但如今，我想活着，卻最終還是自食惡果。這世間，原來真有報應的存在，而我我從一開始就不該覬覦不屬於自己的一切。」

    轎子裏的趙妍，聲線哽咽，話語斷斷續續的傳出來。

    蘭珠低低的嗚咽，「公主，別說了，咱回去好好養着，一定能好起來的。」

    「九皇叔到底是太聰明了，他看我，比我看我自己還要通透。」趙妍繼續說着，「所以他從不拿正眼看我，因為我真的是卑鄙之人。我錯了真的錯了」

    「公主？」蘭珠低喚。

    「我累了，到了的時候，記得叫我一聲，我歇會。」她聲若蚊蠅，說的很輕，卻好似有種如釋重負的輕鬆，淡淡的好像夾着笑意。

    蘭珠俯首，「是。」

    軟轎走得很穩當，回康寧宮的路很遠，走了一程又一程。

    蘭珠在旁慢慢的跟着，及至康寧宮門前落了轎才畢恭畢敬的喚了一聲，「公主，到了。」

    轎子裏沒有動靜。

    蘭珠蹙眉，又上前一步，低低的喚道，「公主，康寧宮到了，該下轎了。」嗎台住巴。

    轎子裏仍舊沒有任何動靜。

    蘭珠突然慌了，快速撩開帘子。

    帘子被掀開，觸目嫣紅，趙妍靠在轎子裏，唇角微揚，尚有血沿着她的唇角緩緩滴落。衣襟上，羅裙處，皆是斑駁血跡。

    「公主？公主！」蘭珠哭喊，「來人，快請御醫，請御醫！救公主！」

    轉瞬間，康寧宮亂作一團。

    只是這一次，康寧宮再亂，也不會引起任何人的關注。公主的死活，對於所有人而言，如今都已不再重要。再沒有薄瑤太后的心急如焚，攝政王東方越的焦灼萬千，皇帝趙祿的徘徊不去。

    康寧宮，便算是冷到了極點。

    方英來了一趟康寧宮，御醫搖了搖頭，她轉身便離開了康寧宮，甚至沒有進去看趙妍一眼。

    疾步走進慈安宮的佛堂，方英壓低了聲音，畢恭畢敬的跪在薄瑤太后的身後，大禮參拜，「啟稟太后娘娘，公主去了。」

    薄瑤太后指尖一頓，手中的佛珠稍稍一滯，而後又繼續轉動，不驕不躁，無悲無喜。

    吳恩也跟着躬身進門跪在了方英身側，輕聲低語，「太后娘娘，奴才剛從皇上那兒得來的消息。皇上說，公主福薄命舛，本該厚葬。然則公主於大燕無所功立，怕是有人不忿，是故薄葬之。」

    薄瑤太后的眉頭，微微凝起，終歸是一言不發，繼續敲着木魚念着經。

    見狀，方英瞧了吳恩一眼，二人默不作聲的退出了佛堂。

    臨走前，方英小心的將佛堂大門合上，卻見薄瑤太后脊背挺直，仍是沒有半點微恙。親生女兒尚且如此，何況是養女。

    雖說十多年來付出了那麼多的心血，可人心裏的業障一旦放下，便也只剩下萬念俱空了。

    聽得趙妍歿了的消息時，梁以儒正坐在御花園的亭子裏喝茶，眉心微微一蹙，心頭突然無限悲涼起來。不久之前，他還跟趙妍說這話，轉瞬間趙妍便死了。

    世事無常，這性命長則一生，短則一瞬。

    任你盛世風華，終不過紅粉骷髏。

    事實上對於趙妍而言，死是一種解脫，縱然她想活着，奈何五臟六腑早已腐敗，活着也只是備受煎熬，勝過早前的百花寒無數倍。

    誰也不知道，大門合上的那一瞬，薄瑤太后有淚滑落，卻是顧自笑語呢喃，「死了？死了好，死了就不會再疼了。可活着的人呢？」

    活着的人，會永遠活在痛苦裏。

    死去的人，永遠無法感受，被留下來的人的痛苦。

    每一次呼吸，都有疼痛伴隨。每每合上眼，都有噩夢作祟。

    鎮遠侯府那頭有了消息，夏雨正欲出門，卻迎面對上了歸來的阿奴。

    阿奴道，「公主沒了。」

    夏雨唇邊的笑意微微一僵，而後嗤笑一聲，沉默不語。

    「皇上說，年關將近，公主此生又未曾於皇室於天下有所業績，是故不可風光大葬，只許薄葬。」阿奴慢慢說着，吐字清晰。

    尋梅微蹙，「都不過藉口罷了，身為公主的皇兄，雖非親生也該有所情義。哪怕是年關將近，自該有所表示才是。難怪人家說，自古無情帝王家。」尋梅望着沉默不語的夏雨，「也許少主防備得是對的，皇帝始終是皇帝，終有一日大權在手，天下在握，只怕就不復當日的年少氣盛和情深意重了。」

    阿奴不語。

    夏雨輕嘆一聲，「你看哪朝哪代，哪個皇帝不曾心狠手辣過？說書的說，皇帝這輩子只有三件事必須做。第一件事，坐穩朝綱，護着自己的天下。第二件事，屠戮功臣，維護自己的皇權第一，免教臣子功高蓋主。第三件事，開枝散葉，讓皇朝世代綿長。這三件事，做得好的就是明君，做得不好那就是昏君。」

    尋梅嗤笑，「好像是這個理。」

    「趙妍是自己活該。」夏雨長長吐出一口氣，眸中倒有幾分冷冽與惋惜，「她長得好，才學也好，只可惜用錯了方式。如果早前，她肯直言相告，直接來找我。我一定會幫她！」

    尋梅道，「捨不得榮華富貴，那只能捨命了。」

    阿奴點了頭，「姑娘這是要去哪？」

    「去收拾一個，遲遲捨不得的人。」夏雨眯起了危險的眸子，「曾幾何時，她時時刻刻提醒着我，我欠她太多。如今，我必得讓她知道，到底是誰欠了誰的。」

    夏雨抬步，快步出門上了馬車。

    依稀猶記得年少時的繞床弄青梅，到底富貴容易迷了眼，權勢容易蒙了心，漸行漸遠的情誼終究抵不過富貴榮華。

    馬車停在鎮遠侯府的後巷，夏雨端坐馬車內，沒有起身。

    鎮遠侯府內沒有動靜，她自然不能輕易行動。

    商青鸞的手段，夏雨是相信的，是故等着消息便是。

    日薄西山，殘陽似血。

    今夜的鎮遠侯府，勢必會血染，可那又怎樣，欠的就該還。

    到了夜裏，疏影覺得有些不安，不知為何總覺得今夜有些不同尋常。取了琴卻彈不出完整的曲子，心有旁騖，如何專心致志？

    「主子這是怎麼了？」浮月燃起了屋內的蠟燭，昏暗的房間瞬時被照亮。

    疏影起身走向院子，「今兒個侯府好像太安靜了一些。」

    浮月蹙眉，環顧四周才若有所思的點了頭，「好像是，連小梅都不知去了何處。」想了想，浮月急忙在院子裏走了一通，這才慌慌張張的回來，「主子，四下都沒人，奴婢去看看，其他的院子。」

    疏影點頭，「快去。」

    音落，浮月快速跑開。

    整個鎮遠侯府，都陷入了一片漆黑的死寂之中。

    沒人，連蟲鳴鳥語都不曾有半點。

    好像一座死城，困守着這主僕二人。

    浮月回來的時候，面色全變了，「主子，整個侯府都黑漆漆的，除了咱們這兒，沒有一個院子點着燈。就連側院那頭，也是如此。」