冷月如鈎，蒼白如雪。

    一連奔波了三日的寧軍終於停了下來，在即將抵達國境，即將回家的時候，停了下來。

    連續跑了三天，數次生死決戰，精神持續緊繃，期間沒有一刻鐘休息。

    這種高強度的負荷下，就算是鐵人，也是會受不了的。

    所有人，都到了身體和精神的極限，無法再壓榨下去了。

    在察覺到這一點之後，白義安沒有強逼，在大軍進入了永興縣境內之後，就下令：

    大軍休整一夜，所有食物都拿出，讓將士飽餐一頓，安睡一夜，恢復精神體力，等待每日最後的一場歸國之戰。

    所以今夜，在紮好營寨，暢快的吃完晚餐之後，寧軍士兵們很快就進入了夢鄉，美美的享受起了難得的安寧。

    唯有被安排了值夜任務的人，不得不強撐着睏倦和疲憊，在營寨外圍警戒着楚軍有可能得到偷襲。

    如今楚軍一直在附近尾隨追擊，時不時就會發動一次小規模襲擊，實在惱人，必須得多加防備。

    是以哪怕已經很累了，但輪值將士都知道緊要，並且上官也給了許諾補償，也就強打精神，沒發出什麼怨言。

    不過今夜沒睡的，並非只是那些輪值士兵，在大營最核心的一處，此時寧軍的暫行主帥，武安侯白義安，依舊點火秉燭，深夜未眠。

    「咳咳……」

    白義安輕咳幾聲，肺部的火辣疼痛緩解了幾分，手掩着嘴，然後看向身前之人，目光暗然道：「已經確認，瑞昌城被楚人佔了嗎？」

    對面是一個年輕將軍，樣貌與白義安有些相似，此人正是白義安大兄之子白景洛。

    此時聽到詢問，白景洛點頭道：「二叔，侄兒親自探查，親眼見到瑞昌城上，已經掛起來楚軍旗幟，城頭儘是楚兵。

    之後我又帶人，找到了一些從城中逃出來的縣兵，詳細詢問，才知楚軍是昨日近黃昏時，突然殺來，奪了城池，剛好比我們早了一日。」

    「一日……」

    白義安聽到這時間，苦笑道：「楚人還真是步步緊逼，一切都算計好了，半點也不給我們活路啊。」

    這幾日，在逃亡途中，白義安一直在心中回憶，復盤過往，思考着寧國何至於此，寧軍為何淪落到如今這副境地。

    而一番復盤下來，他恍然發覺，原來這一切，其實早在很早之前，就已經有了預兆。

    在當初楚軍選擇和寧軍完全不同的策略，輕江夏而重南北，把主力分散到其它偏戰場。寧軍卻沒能抓住這個關鍵機會，集中實力，一舉擊破楚軍江夏主力之後。

    戰場的勝負，其實就已經有了預示。

    後面寧軍的一次次錯誤決策，不過是在這個錯誤的未來上，一步步加速前進，最終到了如今地步。

    也正是弄明白了這些，所以白義安比任何人都清楚，如今自己所帥寧軍的處境到底有多危險。

    一句九死一生，都是往好了去想。

    十死無生，才是正常。

    眼前瑞昌城被楚軍佔領，大軍歸國之途，又一次被斷，就說明了這一點。

    他在三軍將士們面前，作出的「活着」，「回家」等承諾，就真的只是個承諾而已。

    「二叔，如今楚軍佔了瑞昌城，按照我探知的消息，城中楚軍不下於五萬之眾，兵力與我軍相當。

    現在歸國之路已斷，我們該怎麼辦？」

    白景洛憂心忡忡，最後忍不住試探道：「要不我們繞路？北邊瑞昌這條道走不通了，但往南邊，還有不少路，楚人總不可能全給佔了。多繞幾條，總會有出路的。」

    白景洛這些天來，一直遵照自家二叔命令，領着軍中的精銳斥候，在附近刺探，給大軍收集消息。

    所以對於周邊的情況如何，他是除白義安之外，最為清楚的一人了。

    也因此，白景洛清楚，如果大軍繼續往瑞昌城走，那絕對是死路一條，絕無倖免。

    唯有往其它方向逃，才方可能有一線生機。

    「走不了了。」

    白義安聽到自己侄兒的提議，搖了搖頭：「楚軍費盡心思，把我們逼到現如今這一步，眼下就要收網了，又怎麼可能看着我們逃出陷阱。

    在附近，可不僅僅只有瑞昌的楚軍。

    這些天，一直追在我們後面的楚軍，雖然只是隔着十里遠遠盯着，沒有什麼大動作。

    但該部楚軍，是江夏城和螺口渡兩路楚軍合流，楚王陸淵已經追了上來，後路追兵足有兩位先天，八九萬人馬。

    有這夥人在，我們想隨心轉向，往南逃，絕不可能。

    楚人是絕不會放我們走的。

    此時繼續按照他們的意思，向瑞昌城的方向前進，還能獲得些許喘息時間。

    改道南逃，說不定才表露這個意向，陸淵就領兵殺過來了。」

    白義安語氣苦澀，對於逃出生天，已不抱任何期望。

    「那我們該怎麼辦？難道就跟個待宰羔羊，這樣一步步等死嗎？」白景洛心中滿是絕望。

    「當然不是。」

    白義安收起了哀痛，神情變得決絕堅定，看着白景洛，眼神凌厲：「楚人想讓我如野畜，入其設好的陷阱，待其狩獵。

    可是野獸雖愚，卻也有拼死一搏的勇氣。

    臨死前的反撲掙扎，也是能給獵人帶去慘烈代價的。

    我已經決定，明日繼續率軍前往瑞昌，然後在那裏與楚軍決一死戰。

    他楚人不是要絕我歸國之途嗎？

    那本將就讓他知道，斷去一個人回家的希望，阻攔一支軍隊回家的路，會激起多大的憤怒。

    我全軍五萬將士就在這裏，本將倒要看看，楚人想要吃下，已經準備好付出多少代價了。」

    白義安說到最後，已是語氣平澹，不帶一絲感情。

    兵者，凶也。

    戰爭總是免不了死人，無非是你死，或者我死。

    如今寧國戰敗了，作為代價，他們寧軍將要去死。

    但如何去死，死的能否有價值，可就是戰爭的藝術了。

    既然已經註定，沒法將這寧國東征大軍僅剩得的五萬大軍帶回去，那麼剩下該考慮的，就是如何使這五萬已經陷入絕地的大軍，發揮出最高的價值了。

    白義安對此，已經有了決斷。

    「二叔！」

    白景洛聽出了白義安的尋死之意，立刻急道：「五萬大軍人太多，沒法撤走，可是我們有武藝在身，天高地闊，只是數十上百人想要離去，這有何難？

    如今我軍大敗，國家危亡，只在旦夕之間。

    值此危急之刻，我等更要留待有用之身，在來日保家衛國，抵禦楚人，護我河山啊！」

    白景洛苦苦哀求。

    他自幼喪父，是白義安親手將他養大，以親子待之。

    也因此，白景洛也將自己這位二叔，當做自己的親生父親般，尊敬孝順。

    此時見父親一樣的二叔，想要尋死，自然心中悲痛不忍。

    「景洛……」

    聽着自家侄子這番話，白義安語氣重了些，嚴肅道：「你聽着，我白家世代承襲武安侯之位，祖上不知出過多少名將，向來被譽為江東半璧，護國之族。

    如今我領兵與楚賊交戰，戰敗不說，連安然撤回國中，都無法做到。

    此前答應將士們的承諾，也成虛妄。

    敗兵殺將，喪師死帥，本就是天地常理。

    我已負了國家，負了將士，又豈能再負家族，再負自身？

    作為一位將軍，我已無顏面，苟活於世。

    就讓我，讓白家的武安侯，為這場國家大敗，送上最後的祭奠。

    讓那些楚人知道，我江東男兒，亦有血性敢戰之輩，非是任人欺辱的。」

    白義安並不怕死。

    人終有一死，誰也無法逃避。

    可死有輕如鴻毛，也有重如泰山。

    他為國家而死，為三軍將士而死，為家族而死，為自己而死，可謂死得其所。

    這般死，有如泰山，轟轟烈烈，哪怕命喪沙場，也不後悔。

    傳出去，也為人敬重。

    可要是作為主帥，畏敵如虎，臨戰拋棄大軍，獨自一人逃命苟活。

    如此縱然活了下來，在白義安看來，也與死了無異，甚至比死更差。

    因為這樣做，捨棄的不只是自己的名聲，還是家族世代傳奇的武安侯之名，更是拋棄了寧國最後一絲尊嚴。

    他不願意這麼做。

    寧願用自己的死，來保全這些。

    而且，如今寧國，敗的太慘了。

    楚軍進入了豫章，嶺南那邊的戰局，雖無確切消息傳來，但想來也已是敗了。

    豫章既出了問題，那麼同樣後路已失，正在衡陽、廬陽二府的兩路十萬寧軍，估計下場也不比他這邊好上多少。

    至於長沙十萬兵馬，更是不勝片甲。

    幾乎只是頃刻間，寧國東征、南征的五路兵馬，就已經一朝喪盡，慘敗潰散。

    也就江北楊景那邊，有大量水師照應，大概能順利撤離，逃回國內。

    可此次東征，寧國基本已傾盡國力，六路大軍皆敗，其中更是大量全軍覆沒。

    折損兵力，或許已有五十萬。

    丟失了這麼多精銳兵馬，僅靠國內那區區二十萬人，已經頂多逃回來十來萬的殘兵，怎麼守得住寧國？

    是，如今寧國國內，確實招了不少新兵。

    可這些新兵，才剛剛入營不到一月，與民夫無異。

    沒有一兩年時間訓練，能頂什麼大用？

    這種情況之下，白義安不得不考慮，寧國未來的出路，他們臨海世家未來的出路。

    思來想去之下，他最後想到的辦法，也只是在大敗之際，做一場臨時反撲，儘可能的殺傷楚國兵馬，損其實力。

    這樣死傷慘重之後，楚軍也經歷了連番大戰，師老兵疲，想要進攻寧國，便沒那麼容易。

    最終，或許會久戰疲憊之下，暫緩對寧國的進攻。

    如此，應能爭取到一年半載的喘息時間。

    有着一年半載，國中招募新兵，應也能恢復不少實力。

    屆時應對楚國，才不至於沒有絲毫還手之力。

    至於這恢復的實力，能否擋住楚軍。

    寧國能否在楚國的攻勢下，保持國祚，不被滅亡。

    這些就不是白義安該去考慮的了。

    那時，他早已死去，屍骨都可能腐爛，化為白骨了。

    自己已經做了自己所能做到的一切，寧國的未來，臨海世家的未來，就只能靠後人自己去努力了。

    白義安並非是神，不可能算盡一切，也不可能做完一切。

    如今能做到這種地步，已是他的極限了。

    不能奢求更多。

    「可是……可是……」

    聽完白義安的想法，白景洛張了張嘴，最終痛苦的合上了眼睛。

    他知曉，二叔已經下定決心殉國，自己無論如何都是勸說不了的了。

    而且身為白氏子孫，白景洛同樣自小以武安侯的名號為榮，所以對於白義安想要維護武安侯的名號，維護自身之尊嚴的信念，也是分外的能夠理解。

    正是理念想法相同，所以他此時，才說不出勸解的話。

    因為讓一個有着信念與榮譽的人，放棄一生的堅持，這比殺了對方還難受。

    倒是白義安，見自己待如親子的侄兒如此，卻是上前兩步，臉上露出一絲笑容，雙手拍了拍白景洛肩膀，勸慰說道：「這場戰爭，需要有人來負責。

    寧國危亡，也需要有人站出來，康慨赴死。

    你二叔我已經沒有回頭路了。

    寧國對我有恩，我白義安能成先天，全賴陛下培養，方能有今日。

    知遇之恩，不能不報。

    我之祖父，你之曾祖父，上一任武安侯白夢陽，世食越祿，深受蕭氏之恩。

    所以祖父一身，都為大越南征北戰，內除禍亂，外拒強敵，到其身死，都是越臣，無有背主之舉。

    今日我殺身成仁，為國效忠，以報陛下龍恩，便是效彷先祖，無愧於心。」

    說到此處，白義安頓了頓，然後盯着白景洛，語氣柔和了些，但分量更重的說道：「我受了沉氏之恩，才能成先天，所以不得不以死回報。

    但景洛你不同。

    你有今日，全靠我白氏之力，是家族推舉你到如今地位，與寧國無關。

    你不必學我，向對你沒有什麼恩情的沉氏赴死。

    我死之後，白氏與沉氏之間的恩情已斷，雖同為六姓七族，交情依舊深厚，但已沒了什麼誰欠誰的說法。

    因此從今以後，你和白氏，不必拘泥於寧國，不必拘泥於沉氏。

    而可以從自身的利益出發，從白氏的利益出發，從六姓七族的利益出發，自己選擇未來道路，選擇想要效忠的人。

    我雖想力挽狂瀾，但寧國境地，已至於此。

    日後能否安然度過，能否保全社稷，誰也難說。

    若真事有不諧，到了山河破碎，家國危亡之時，你便要承擔起責任，帶着白氏，帶着六姓七族，共同走出難關，保全宗廟香火。

    屆時，沒有任何過往恩情負擔的你，為了這些責任，便要站出來，執掌大局了。

    記住，活着，才是最重要的。

    只要能保全家族，哪怕忍辱負重，也未嘗不可。

    我等與楚國，只有國之仇，而無私之仇。

    死在戰場上，為霸業而亡，只怪能力低下，怨不了誰。

    真有那一天，要面西而臣，你不得心懷怨恨，不得因小情而忘大義，為了一己之私而壞了全族未來。

    需要如我一般，如先祖一般，事一而終，以報君上大義，還國家之恩。

    聽懂了嗎？」

    白義安字字如刀，狠狠的扎在了白景洛的心上。

    到了最後，更是如同驚雷，將他震得心神恍忽。

    只是聽着自家二叔的話，感受着對方那殷切的希望，還有對於白氏的重任，令白景洛說不出半點拒絕，只是愣愣道：「聽、聽懂了。」

    白義安聞言，臉上露出一絲欣慰，但很快收起笑容，表情又變得平澹嚴肅：「既然清楚了，那邊退下吧。記得，待會去召集部下，去武寧方向，被大軍探查敵情。

    這是軍令。」

    白義安最後強調一遍。

    武寧，就在永興之南，同為寧國邊境，也就是方才白景洛所說的，南方幾條可能有出路的地方之一。

    此時，白義安既已決定大軍路線不變，繼續前往瑞昌，卻還讓白景洛去這方向探查，用意為何，不言而喻了。

    白景洛也清楚這點，但經過剛剛一番叔侄交心，他已經清楚自己的重任。

    所以沒鬧什么小孩子脾氣，說「不走」之類的話。

    只是重重點頭，然後跪下，朝白義安叩了三個頭，才起身接過令牌，回道：「末將聽令。」

    說罷，便轉身離去了。

    而類似一幕，在寧軍大營之內，此時正不斷在各個核心區域的營帳中上演。

    在白義安召見白景洛時，同一時間，也有許多深受沉氏之恩的寧國高層，叫來了自己子弟，進行叮囑。

    白景洛率領的寧國探子，都是精銳，武藝高強。

    可能夠武藝高強的，又怎麼可能沒有出身？

    當初組建他這支斥候隊伍，便就是深思熟慮，精挑細選過的。

    為的就是如現在這樣，真的走向絕境，還能多一條退路，保全些香火。

    此時不過按計執行而已。

    送走了白景洛，帳內白義安沉默良久，然後也沒在此久留，而是出了門，直接朝着最中心的一處華麗大帳而去。

    「陛下。」

    通報過後，白義安見到了沉丘。

    「已經安排好後路了？」

    沉丘像是早就知道，白義安會來一樣，人進來之後就澹澹問道。

    「已經安排好了，景洛和其他一些臨海子弟，會從南邊武寧方向撤離。」

    白義安平靜回答，然後向沉丘行禮，道：「明日臣就要帥着大軍前往瑞昌，和楚軍決一死戰。陛下萬金之軀，肩負寧國重擔，萬不可留在此地赴險。

    臣已經安排好軍中高手，還請陛下，趁着今夜楚軍包圍還未成型，從富水河道前往長江口。

    在兩河交口處，水師已經安排好船隻接應，足可帶數百人離去，能讓陛下安然退走了。」

    永興境內有一條富水，沿富水向北，可直入長江。

    在兩河交口處，有一處小渡口，能供人上船離去。

    只不過，這處渡口規模太小，一次性最多也就能走個百來人。

    為了安全起見，沉丘最多只能帶走二三百人，難以將整個大軍帶走，不然這絕對是一個上好退路。

    「朕知曉了，這就出發。」

    沉丘點點頭，也沒做兒女之態，早已準備好了他立刻起身，帶着營帳外已經集結好的護衛，便就要離去。

    只是到了帳門口的時候，腳步頓了頓，回頭看着自己這位臣子，嘆道：「武安侯，珍重！」

    說罷，似也覺得此話沒意思，搖了搖頭，苦笑着離去。

    漆黑深夜，月光如水。

    在寧軍營中，所有將士沉睡之時，一南一北兩支隊伍，分別百餘人，未驚動任何人，就通過了早已打開的營門。

    悄然間，就出了營寨。

    白義安站在哨塔上，與被抽調來值夜的心腹將士，默默的看着這一幕，眼神平靜。

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