就在李恪推門而出的同時,嚴氏和癃展也從各自的房裏走了出來,不解、訝異,每個人臉上的表情差不多都是這樣。
李恪趕緊把嚴氏勸住:「夜涼風大,媼和展叔請在家中稍待。」
「恪,小心提防。」
「兒省的。」李恪躬身答應,隨手摸了做飯時用來燒火的棍子,抱在懷裏,小心翼翼走到門邊,推門而出。
就在自家院牆外,他看到里吏妨掌着獵弓蹲在一個陌生男子身邊。
那男子光頭疤臉,側躺在地,後背右肩倒插着一枚狼牙長箭,箭頭入骨三分,傷口鮮血直流。
那賊人正在呻吟,破舊的獸皮裲襠和底下的裋褐被裏吏妨剝開,袒露出身體。
借着月光,李恪發現賊人心口位置刺了一字,顏色模模糊糊,似乎是個潦草的周篆「偰(xiè)」。
里吏妨大概是把他身上的東西全搜出來了,地上散落着幾枚半兩、半塊肉脯,一柄剔骨小刀和一個用了大半的火折。除此之外還有一卷草繩和一隻不小的麻袋,麻袋裏頭空空蕩蕩,似乎什麼也沒裝。
「里吏,此人是……」
里吏妨的聲音沉穩有力:「方才我巡夜路過,發現此人鬼鬼祟祟趴在你家院頭,正打算翻牆而入,我將他叫破,他卻反倒加快行止,不得已我才出了箭,將其射落在地。」
「還真是翻我家的院牆?」李恪微微詫異,「莫非是個蟊賊?」
「偷盜無疑!」里吏妨說得斬釘截鐵。
李恪皺着眉頭,有些想不明白:「里吏,里中誰不知我家四壁如塗,既然是夜行偷盜,必對里中熟悉,為何偏要選我家?而且此人被叫破行藏也不知逃逸……」
「恪!」里吏妨突然打斷李恪的話,一字一頓,「確是偷盜無疑!」
有問題?
李恪直起身看看左右,確定四下無人,這才湊到里吏妨耳邊輕聲問:「里吏,我見此人心口有個偰字,莫非是哪家的隸臣?」
里吏像沒聽到似的,一腳把賊人踹翻,抖開草繩綁住雙臂,然後毫無徵兆地抄手,把賊人後肩上的箭生生給拔了出來。
鮮血飆濺,箭頭倒刺帶出些許肉沫,只在肩背留下一個猙獰的傷口。
賊人一聲慘叫,登時就昏了過去。
里吏妨確認幾遍,確認賊人沒了意識,這才站起身子,把李恪拖到一邊。
他小聲說道:「恪,此事說來也當叫你知曉才是。鄭家手中藏有不少匿戶,皆流民、將陽之屬,為彰顯所屬,這些人的心口便刺了一個偰字。此事裏中所知者甚少,切勿外傳。」
他說得極快,不等李恪有所反應,就立刻轉為高聲:「恪,我現要將賊人壓去里典處,你是苦主,可要同去?」
李恪打了一個激靈,趕緊作揖回應:「固所願爾,不敢請爾!」
作為里中最有權勢的吏員,里典和田典二人是苦酒里僅有的兩個不更爵位,官受四宅,屋舍深邃。
里典家宅位於閭左頭排最後一間,由南至北圈佔三段里巷,西、南皆靠近垣牆,人跡本就不興,如今是大半夜,更是連個鬼影都看不到。
因為秦朝的宅基地位置基本固定,像他們這種「成功人士」,每次進爵的時候官府都會受一宅之地給他們擴展居所,剩餘的如談判、動遷、置換等,一概不管。
閭左有爵者居多,戶主真不願換,就算是秦律也不能強求別人做些什麼,所以「屋舍連片,格局工整」在秦朝也是一個人地位的象徵。
走進細瞧,里典家的佈置很別致,由南至北,首宅是里中祭禮之所,平整空曠;次宅官舍,用於料理民事,接待上官;三宅正中是寬敞的大內正堂,外設的回行廊道打通南北,一直連到最北端的私宅,也就是家人居住的內宅。
里吏妨扛着昏迷不醒的賊人,帶着李恪沿廊道直驅內宅。
一路所見,廊道正中有個小小的花園,外側遍佈臣妾住的平房,以及蠶室、織室、糧倉、雞棚狗舍,可想而知後院還會有羊欄豬圈,庖廚溷(hun)廁之類。
這宅院雖說設施齊備,卻掩蓋不了雜亂無章的特點,作為私宅,更是看不到半點私密性。
李恪從這種佈設中感覺到,這裏典似乎是個沒什麼長遠打算的人……
他這一路都在思考,偏偏腦子裏很亂,千頭萬緒紛紛擾擾,怎麼都抓不住關鍵。
那賊人無疑是鄭家指派的,可問題是他來幹什麼?
偷烈山鐮?等到天明以後,足有八把烈山鐮會交到鄉里們手中,憑鄭家的手段拿到其中幾把一點問題都沒有,何必要冒這麼大的風險?
更何況鄭家在乎的是壟斷經營,只是偷根本就達不到目的,萬一事情曝光還會平白讓李恪反感。
襄翁如果連這點因果都弄不明白,八十多年橫行鄉里的日子豈不是白過了?
然而若不是偷鐮,李恪家還有什麼值得惦記的?
偷人?
這就有些搞笑了……
「恪,上典來了,收神!」里吏妨在李恪耳邊輕聲一叱,如雷霆炸響,打斷了李恪的思路。
他身處在後宅會客的廳堂,席案比鄰,四周掌了七八盞油鐙。里典從門處進來,朝着里吏妨和李恪微微點頭,邁步登上炕席,撩袍跪坐。
他姓王名服,年約四十,五官開闊,天庭飽滿,兩道濃眉斜插入鬢,下巴上還蓄了花白的短須。
「妨君,聽聞你今夜擒了一個賊人,這少年便是苦主吧?」他說話了,聲量不算高,音調很怪,短促、有力。
里吏妨這時才將肩上的賊人放下,又將收繳的事物排在一邊,站起身拿腳一蹬。
賊人被踹翻過來,衣襟散開,胸乳袒露,也把心口的偰字紋身露了出來,李恪看到里典服的瞳孔明顯收縮了一下。
「秉上典,我於人定時分在里中巡視,至乙什捌伍,見此人形容鬼祟,趁夜欲翻入嚴氏家院,喚而不止,便出箭將其射落在地,現擒予上典發落。」
他斜跨一步讓出李恪,抬臂介紹:「此少年名恪,嚴氏之子,乃是本次苦主,我恐上典有事詢問,也一併帶來了。」
「深夜巡里,妨君勞苦了。」里典服客套一句,慢慢抬頭,眼神也隨之移到李恪臉上,「你便是這兩日傳揚甚廣的嚴氏之子?」
李恪抱拳深揖:「見過里典。」
里典服微笑點頭,以手指向賊人:「恪,此人你可認識?」
「不識。」
「若是不識,此人為何會……」里典服正要細問,屋外突然傳來一陣喧譁,有員大漢推搡臣妾入內,幾步搶進到屋裏。李恪定睛一看,居然是監門厲。
這深更半夜的,監門厲怎麼也來了?
李恪暗想,今夜還真是越來越熱鬧了……