相較於黃嵩的「多愁善感」，姜芃姬的情緒波瀾不驚，似乎沒什麼事情能引起她的關注。

    一面沿着松河向北行軍，一面了解滄州各處的情況。

    孟恆和孟渾都是從滄州出來的，雖說前者是沒半點兒實權的宗子，後者是叛逃滄州八年的前任校尉，但二人對滄州的了解總比旁人多。孟渾講講自己知道的，孟恆再補充兩句。

    打仗麼，不僅要了解對方的地形和戰略部署，還要了解他們的戰力和兵種配置。

    姜芃姬沒指望他們多了解，但聊勝於無，權當打發沿路時光。

    孟恆二人十分認真，架不住姜芃姬太容易岔開話題，說着說着便歪了。

    「突然想起正圖在滄州也待過一陣——」姜芃姬問道，「滄州權貴當真喜歡鬥獸取樂？」

    符望好好當他的狼孩兒，奈何幸運值太低，竟被人捉去當鬥獸的野獸，供人取樂。

    這事兒不是秘密，符望也不以自己的過往為恥，反而時常拿這個當吹噓打屁的資本，所以姜芃姬才毫不芥蒂地提及此事。她好奇了——不是說東慶士族都是娘兮兮的？

    一群為娘會喜歡這樣血腥的活動？

    僅僅是為了看着生命在鬥獸場為了生存而廝殺？

    孟恆一時沒轉過彎來，倒是孟渾反應淡定，好歹是跟主公七八年的老人了，習慣了。

    「傳聞，孟氏先祖們孟公有馴獸之能，襄助夏太///、、祖征戰天下的時候，他獻出十支令人聞風喪膽的野獸大軍。本人更是如蚩尤一般，駕馭食鐵獸，戰力非同凡響。」

    如果不是顧忌孟恆，孟渾真想直呼人家老祖宗的名諱，哪會用敬稱？

    孟精本人能征善戰，算得上能文能武的儒將，本人還會御獸，聽着就十分高大上。

    因為孟精的影響，滄州那邊一貫有豢養凶獸的風俗。

    不過凶獸容易傷人，久而久之便消停了，只有達官貴人才有資格豢養。

    養凶獸可不是為了讓它們賣萌的，無聊的權貴便弄出鬥獸的玩法，渾然不把人命放在眼中。

    符望是其中一個受害者，既不是第一個，更不會是最後一個。

    「駕馭食鐵獸？聽着倒是威風凜凜啊，可惜了——」

    先祖孟精號稱「人中白龍」，後代卻出了孟湛這麼個煞筆。

    孟氏的未來，怕是要落在孟恆——這個被孟湛除名除宗的兒子身上。

    姜芃姬口中感慨，觀眾們卻笑翻了天。

    騎着食鐵獸？

    威風凜凜？

    萌死人才對！

    【花花愛豬頭】：主播，你知不知道食鐵獸是誰？

    【桑雀】：估摸着主播不知道吧？講真，小時候讀到蚩尤駕馭食鐵獸和黃帝大戰，我還以為食鐵獸是什麼可怕的凶獸。直到某天跟着爸媽去了一趟大熊貓基地的月亮太陽產房——

    【有點無聊】：想像不出大熊貓背上坐着個人，配合打仗的樣子——

    【基佬一枚】：突然想起一件事情——主播這個世界，大熊貓應該都是野生的吧？狩獵也不犯法，不如哪天養只大熊貓？近距離圍觀主播擼貓啊，這個直播間估計這輩子都戒不掉了。

    【煙火紀元】：人家大熊貓明明是熊，不過我也想擼一下——嫉妒使我質壁分離。

    姜芃姬詫異，她知道這個世界有食鐵獸，但從未見過。

    聽觀眾們講，這食鐵獸外貌和廣義上的威猛不太一樣？

    「士久見過食鐵獸？」

    士久是孟恆的表字。

    周易雲，恆者，久也。

    這個表字說不上好，但也說不上不好。

    孟恆道，「見倒是見過。」

    「長得如何？」

    孟恆說，「《神異經》記載『南方有售，名曰齧鐵』，《爾雅》中也曾說『似熊、頭小、痹腳，黑白駁，能舐食銅鐵及竹骨』。看似溫和無害，實則兇狠好鬥，一掌便能拍碎人的頭顱。」

    姜芃姬用有限的想像力去想，腦子裏浮現類似黑白棕熊的模樣，還是挺凶的。

    「約莫是審美不一樣吧——」

    未曾想，她很快便有機會見識食鐵獸大軍的「兇殘」。

    孟氏先祖有馴獸技能，但他的本事卻是從滄州北面某個馴獸部落學來的。

    為了投桃報李，孟氏先祖庇護這個規模異族，甚至鼓勵異族和滄州本土百姓互相通婚。

    因為先祖的友誼，這個部落和滄州孟氏也建立比較牢固的關係。

    孟氏庇護他們，提供棲息地，他們則幫孟氏守好北面的邊線。

    中原農耕民族點亮的耕種技能，這些異族各自也有不同的本事。

    姜芃姬率領大軍沿着松河向北，松河沒有堤壩，故而河面極寬，水流也湍急不少。

    半月之後——

    姜芃姬抵達目的地，大軍渡河並未遭受任何意外，順利得不可思議。

    「莫不是有詐？」

    生怕半道被偷襲，大軍渡河也是戰戰兢兢的，隨時做好撤退和支援的準備。

    等他們全部渡河，順帶休整兩個時辰，仍舊沒有發生半點兒意外。

    「難說——兵來將擋水來土掩，見招拆招就是了。」

    姜芃姬擰了眉頭。

    根據斥候回稟，周遭還真沒什麼埋伏。

    若真有埋伏，大軍渡過松河是最好的機會。

    殊不知，不是孟湛不想，根本就是他這邊消息滯後。

    這份「功勞」還要歸功於那位「千里馳援寒昶關」的守將。

    孟湛知道他耽誤了多少戰機，險些氣得心臟病發作。

    他一連十道命令將人召回，拔劍把人殺了都不解氣。

    黃嵩和柳羲大軍在松河分道揚鑣，分兵偷襲滄州，這麼重要的消息竟然被這個貪生怕死的蠢貨瞞下來了。若是消息即時一些，說不定還能派兵偷襲埋伏，如今——黃花菜都能涼了。

    孟湛不愧是老薑，果然比新薑老辣，殺人泄憤之後，很快便鎮定下來。

    滄州松河具有戰略意義的渡口不多，黃嵩和柳羲兩個黃口小兒，應該是打着兩面夾擊的主意——按照這個思路，孟湛很快圈出幾個點，迅速起草文書，八百里快馬加鞭將命令傳出去。

    哪怕抵擋不住如狼似虎的攻擊，那也不能讓這兩個黃口小兒太輕鬆了。

    孟湛眼底閃過濃郁的瘋狂。

    他似乎想到什麼，坐回席墊，提筆磨墨。

    「快，速速將這兩封信函送往湛江關和彧門關守將。」

    滄州天險門戶共有三道，寒昶關、湛江關以及彧門關。

    寒昶關這道天險防着東慶國內勢力，湛江關以及彧門關則不同。

    孟湛陰鷙地低語，「一不做二不休——莫要將老夫逼得太狠了——」