這個湖的名字很土，叫無定湖，四季的形狀和面積都是不同的，在春夏之交水量最充沛的時候浩淼萬頃，一眼望不到邊，但到了冬季水量最少的時候卻又分成了五六個小湖，即便是最大的湖泊也能一眼就看到對岸。

    這湖裏的水是淡水，可以直接飲用，而且比很多地方的井水都甜。以無定湖為核心，無數的河渠溝道縱橫交錯，使得整個豐水縣都泡在水裏，即便是冬季最乾燥的時候，這裏也不存在缺水的問題。

    但豐水縣依然是有水井局的，因為縣城裏還有六口水井。

    種種原因疊加在一起，李默這個水井局管事人就徹底淪落為閒人，閒的睡覺睡到自然醒，然後對着窗戶發呆，一日三餐，混吃等死。

    這樣渾渾噩噩的混了一段日子後，三個精力旺盛的年輕人不幹了。李默一聲令下，三兄弟就到了無定湖邊，打獵、釣魚，一時倒也樂不思蜀。

    不過再好玩的地方，玩久了也會無聊。

    很快李默就變得鬱鬱寡歡起來，整天望着白茫茫的湖水發呆。

    「老大，兔子。朝你那邊去了。」

    一隻灰兔被小七和林哥兒驅趕着朝李默跑去，李默懶洋洋地放了一箭。正中兔子的脖頸，兔子掙了兩下就斃命了。

    「今天中午吃烤兔肉加烤魚。」

    小七高興地拎走了兔子，到底少年心性，這樣無聊的日子，他們暫時還能熬得住。

    肉香四溢時，一個身材高大的人挑着一擔柴走了過來，說：「好香的肉啊，不用說又是默之兄的手筆。」

    默之是李默的表字，李默本無字，當了寧傢伙計後，徐文勝幫他取了這個字。

    跟他說話的這個人叫陳久，以前是長寧縣的一個坊官，因為得罪了人，被人趕出長寧，並警告他一輩子都不能回去，回去一次打一次，不僅打他還打他老母妻兒，陳久沒辦法只好自我放逐。

    他在湖畔砍蘆葦曬乾，挑進城裏賣給編筐子的手藝人，偶爾也釣釣魚，打打獵，以此謀生。李默是跟他在湖畔釣魚時認識的，相談甚歡，就成為朋友了。

    他們經常在一起喝酒，聊天，朝聚暮散，也不打聽彼此的過去，甚至不關心彼此在城裏住哪，永結無情游。

    陳久拿出自己的酒壺，給李默哥仨都倒了點，他是個窮光蛋，但對喝酒卻很講究，所以他的酒大體還不錯。

    喝過酒，吃了肉，陳久告辭了，他要趕着回城去交貨。

    李默三兄弟浪到天黑才回城，豐水縣的城門關的很晚，而且守卒跟他們都認識，即便是關了城門也不要緊，大不了坐吊籃上去。

    回到位於西街的水井局公務所，李默直奔自己的房間去睡覺。

    他現在養成一個壞習慣，白天打不起精神昏昏欲睡，一到半夜就精力旺盛，他先睡兩個時辰，子時一過他就會醒來，然後到院子裏練功。

    但今天不知怎麼的就是睡不着，於是點亮油燈，拿起唐百川送給他的那本《太祖北疆紀略》看了起來，這本書他已經看過五遍了，但仍然覺得沒看懂。

    看不懂不是因為文字深奧，而是這本書中用了太多的春秋筆法。每句話，每個字，每個章節順序的安排都有他的內在匠心，你正面看是一個意思，反過來看又是一個意思，回味無窮。

    通過看這本書，李默長了不少學問，很感激唐百川的一番苦心。

    看了兩頁書，就聽到前院小七拖着唱腔說：「來啦，誰呀，這深更半夜的。」

    一時門開了，又過了一會兒，小七興沖沖地跑到李默的房間，一腳就把門踹開了。

    「對不起，太激動了，忘了敲門。」

    小七退出去敲了兩下門就到了李默面前：「寧州有人送來禮物給你。」

    「禮物？」

    李默忽然想起今天是他的生日，他的生日除了最初流浪那一年，一直都是有人過的。前年的生日是姜鳶陪他過的，去年是寧櫻，怪不得今晚心思不寧，原來是想親人了。

    「誰送的。」

    「沒說，郵傳局送來的。」

    李默心裏有點不爽，自己過生日，你們兩個沒心肝的人不過來就算了，好歹派人送個禮過來啊，這倒好托郵傳局送，真行。

    「打開瞧瞧？」

    小七對這個長條形的東西很感興趣，長盒子上貼着寄送人的封簽，但名字顯然是個假的，叫王大。

    這麼長是什麼呢，刀劍沒這麼長，長槍又比這個長，再說過個生日，舞刀弄槍的又是什麼意思？

    「打開。」李默也很想看看裏面究竟是什麼古怪。

    「搞什麼鬼嘛。」小七折騰了半天也沒能把盒子打開，一時掣出匕首正準備硬撬，林哥兒忽然走了進來，他剛剛也收到一個東西，是一個方形盒子，也是郵傳局寄給李默的：

    「什麼東西這是？」

    「不知道，盒子真特麼的緊，存心不讓人看是怎麼的。」小七撬了半天也沒能把盒子打開，擦了把汗，小暴脾氣上來了，準備去找把斧子把盒子劈了。

    林哥兒把盒子搶過去，逞能折騰了一圈也沒能打開，於是小七真的把斧頭拿來了。

    「讓我試試。」

    李默用手在盒子上摸了摸，在底部一個不起眼的凹槽里用力按了一下，啪地一聲，盒子裏傳出機關開合的聲響，被小七撬的爛糟糟的合縫陡然增大。

    「還是老大厲害。」小七和林哥兒衷心贊道。

    小七小心翼翼地打開了盒子，盒子裏是一團乾草，和一些刨花，三人正面面相覷時，李默下手撥開乾草和刨花，從裏面抄出一杆黝黑錚亮的東西來，長一米三，有木製托子，有一根黑亮的鐵管子，還有一根細長的鐵釺子。

    「這是啥？」

    李默不答，他把手中的傢伙掂了掂，手指摳進一個鐵環，一按一塊小鐵片，只聽啪地一聲脆響，那東西上的機關發動了。

    「唉喲媽也，嚇我一跳，這東西還能動，究竟是個什麼東西？」

    小七眯着眼睛往鐵管子裏瞅，希望能看出個一二三來。

    李默望着林哥兒拿來的盒子，微笑着說：「這叫火槍。」

    對於這個時代有槍這件事，李默已不覺得有絲毫震驚，第一次在牯牛嶺，第二次在督軍府外，他都親耳聽到了槍響。

    但真正當槍落在他手裏時，他還是震撼了，這個時代不僅有槍，還是有製作的這麼精美的槍。

    李默並非軍械專家，但和許多男孩子一樣，少年時也曾是兵器發燒友，步槍的歷史沿革大體還是知道一些的，從最原始的火銃，到火繩槍，燧發槍，火帽槍，以及後來的擊發步槍，看過圖片，玩過模型，你要說多麼精通那是扯淡，但見着樣子大體也能說出名字。

    這是一支很典型的火帽槍。

    他讓林哥兒打開另外一個盒子，小七搶先一步在背後找到機關按鈕開啟了盒子，裏面有六個紙盒子，都是油紙仔細包裹的，拆開看是兩壺火藥和一盒彈丸。

    火帽槍，李默只是在圖片上見過，文字里讀過，玩過一比一模型，對怎麼擺弄眼前這把真槍，多少還是有點經驗的。

    小七和林哥兒卻是第一次見到這傢伙，一時好奇，抱起來折騰來折騰去。

    「咦，這個東西能動。」

    小七摳着扳機啪啪玩的很嗨。

    「給我。」李默把槍奪了回去，瞪了小七一眼，似他這玩法，早晚把這寶貝弄壞了。

    「這就是火槍？看着也沒啥稀奇的呀？」小七摸着黑亮的槍管，一頭的霧水。

    「這個東西很適宜打獵，明天咱們出去試試。」

    小七道：「幹嘛明天試，今晚就試去。」

    林哥兒道：「你傻了吧，火槍能隨便放嗎，一放會發出很大的響聲，半個城都能聽到，咱在這一放，晚上就別睡了，縣衙里指定派人來查。」

    小七道：「來就來，誰怕誰。」

    林哥兒道：「怎麼不怕，這火槍來路不明，萬一被人誣陷說咱們盜竊武庫呢。」

    小七還要辯論，李默道：「行啦，你們都回去吧，明早去湖邊試槍，今晚誰都別惦記了。還有，在這槍來路搞明白之前，誰都別出去亂說，別給老子惹麻煩。」

    打發二人走後，李默自己卻抱着槍左看右看，寶貝的摟着一起睡覺。

    槍的來路他是不知道，但肯定跟寧櫻、姜鳶她們無關，這支嶄新的火帽槍在寧州只有一個人可以擁有。

    李默心情愉快不僅僅是因為有人給他送來了這支槍，讓他在無聊的生活中有了一個新的娛樂工具。

    這件事的真實意義在於，他的冒險終於得到了某人的認可，以槍為媒，某人已經開始接納他了。

    李默吐了口氣，回想不久前那個夜晚發生的事，至今心情仍然無法平靜，自己真是膽大包天啊，那晚若是錯走了一步，或任何發生任何一個小意外，焉有他的小命在？

    相比那晚的險惡，被放逐豐水縣簡直小到不值得一提。

    李默抑鬱不是因為被貶，而是不知道被貶之後等待他的是什麼，他的命運此刻就像鴻毛，浮沉完全由不得他，這種感覺實在是糟糕透頂。

    他夜半三更睡不着覺是有原因的，他內心恐懼黑暗，非常擔心自己見不到第二天的太陽，他要睜着眼睛迎接黎明的到來。

    現在他終於可以睡個踏實覺了，因為這支火槍告訴他，他們將他安置在此是為了讓他暫避風頭，以待時機。

    現在啟用他的時機肯定還不成熟，否則就不會送這支火槍來了，送槍是要表達兩層意思，其一讓他繼續忍耐，但最主要的是告訴他：你正在被我們關注，千萬不要氣餒，要振作。

    第二天一早，三兄弟就出城去了無定湖畔，這次他們比往常走的都遠，走到一個人跡罕至的地方。經過一晚上的摸索，李默已經懂得怎麼開槍，他以前軍訓的時候放過槍，對火器並無太多的恐懼，而且火帽槍操作起來也並不複雜。

    砰！

    李默放響了在這個世界的第一槍。

    (本章完)