李默離開寧家沒有直接回土團營，而是在城裏轉了一圈，訪了幾個朋友，喝的微醺時才回土團營，他知道寧槿會派人跟着他，故意這麼做的。

    溜了一圈，回到土團營，這土團營的規模恰好是城中一個坊，中間是校場，四周有大大小小二十幾個院落，早年間破敗不堪，多數房屋都不能住人，自趙破陣執掌這裏以後，形勢就有了很大改觀，所有房舍整修一新，樹木花草修建的整整齊齊，里里外外透着精悍、威嚴。

    趙破陣是把這裏當邊軍軍營了，對所有人都嚴格要求，李默等幾個隊頭更是他的重點蹂躪對象，被他折騰的苦不堪言。

    當值期間外出喝酒，這是大忌，要是被趙破陣知道肯定又是一頓狠批。趙破陣罵他們這些隊頭比罵士兵狠多了，當眾往死里整。

    李默縮着腦袋一路小跑，總算平安無事。前面就是他這一隊的隊所，所謂「隊所」就是鄉勇在土團營的駐地。「行為營，駐為所」，這是大梁朝軍典做規定的，是對軍隊駐地的不同稱謂，看似無聊，實際意義非凡。

    他這隊所位於土團營西南，佔據三個院落，最大的一個院子供李默等幾個頭頭使用。

    小七正在門口張望，見李默回來就跳着迎上來，笑眯眯地說：「剛剛水井局那邊派人送來了兩筐錢，說是補齊那十七口水井的費用。」小七十分崇拜地望着李默說：「都說寧家公子不好說話，你究竟用了什麼法子，逼她就範的。」

    李默道：「什麼法子，殺敵一千自損八百的法子。」

    隊頭李默的公事房裏擺放着三隻柳條筐，筐里盛滿了銅錢，鬼柳棍和二胖正往下捋錢。一貫錢是一千枚，用麻繩串成一串。民間交割時都是要一一清點的，但官府做事就馬虎的多，尤其是公對公時，一般都不數，直接上稱稱，有個大差不差就過了。

    所以一些奸猾之人常會捋下幾枚裝進自己的腰包，只要不過分就沒問題。

    鬼柳棍是個窮鬼，因見這錢都是足數的，就動了歪心思，二胖是被他帶壞的。

    周湛光着膀子在院子裏舉石滾子打熬力氣，李默相信他不會貪這小便宜，但也不願意站出來說話，所以就躲了出去，至於小七，這傢伙手快只怕錢已經揣進兜里了。

    李默不計較這些小事，人至察則無徒。

    就問鬼柳棍在騾馬市有沒有找到合意的好貨。

    京西北各地的騾馬市白天賣牲口，晚上賣人口。

    鬼柳棍道：「都在西南院裏關着呢，這撥是二十一個。」

    李默道：「錢沒給，人就帶回來了。」

    鬼柳棍指着西北方向說：「正當春，草原上青黃不接，日子難熬，所以市場上都是邊奴，朱耷常跟我是熟人，知道我不會賴賬，所以就先讓我把人帶回來了。」

    李默沒什麼，只是瞪了二胖一眼，二胖一驚，把到手的錢又丟回了筐里。

    小七性子已定，改不了了，二胖還是挽救的餘地，李默不希望他繼續墮落下去。

    西南院子裏坐着一地的奴隸，個個身強力壯，看他們面孔、裝束，就知道不是漢人，有五個丁零人，兩個契丹人，其餘的都是突厥人。

    突厥是草原上昨天的霸主，但自匈奴崛起以後，好日子就沒了，許多族人淪為奴隸，在市場上最容易見到。

    李默數了數，說：「怎麼只有二十個，不是說二十一個人嗎？」

    鬼柳棍附耳說了一句話。

    李默叫道：「胡鬧，我李默是那種人嗎。」

    鬼柳棍道：「你若不要，那我就把她送回去，左右兵營里也不能有女人不是。」

    李默道：「算了，來都來了，還送回去幹啥。送給姜鳶讓她收着，下不為例啊。」

    據鬼柳棍說那個朱耷常聽說李默要買一百二十個奴隸，頓時心花怒放，為了表達自己的崇高敬意，就挑了一個細皮嫩肉的丁零女奴孝敬給李默。

    李默本想不要，但轉念一想，他不要，人也不可能退回去，左右是便宜了鬼柳棍，倒不如先笑納了，看看情況再說。

    李默檢閱過，對鬼柳棍說：「你乾的不錯，就按這個標準來吧。」轉身又喊周湛：「那個肌肉男，你過來一下。」

    周湛放下石磙子就跑了過來，故意不穿上衣，展露他的肌肉。

    李默道：「你的胸肌很發達，但這冰天雪地的，露在外面時間長了，容易生凍瘡，把衣裳穿起來。」

    等周湛披上衣裳，李默指着滿院子的奴隸說：「弄點熱水讓他們洗洗，把頭都剃了。」

    周湛激動起來：「剃頭？他們也配！」

    在寧州，有錢有勢有身份的人才有資格留短髮，謂之富貴頭，尋常百姓只能留長髮的，賤奴就更沒資格留短髮了。

    「不是叫他們留富貴頭，是叫他們剃光頭，像和尚那種的。當兵打仗，侍弄長頭髮你不覺得麻煩嗎，而且你不覺得他們這髮型也很操蛋嗎。」

    眾人仔細觀察，都覺得李默所言，言之有理。這些奴隸的髮式大體分為五類，丁零人是一頭亂髮，講究的用一個皮繩束在腦後，紮成馬尾辮，不講究的就那麼披散着，像個原始人。契丹人腦門光溜溜的像個葫蘆瓢，後面的頭髮紮成幾個小辮子，視性別身份不同而不同，男單女雙，等級越高小辮子越多。突厥人就豪放的多，髮式詭譎多變，但怎麼變都透着一股野蠻，兇悍，看着讓人很不爽。

    小七叫道：「剃了吧，幾十年都不洗頭，頭上儘是虱子，瞅一眼幾天吃不下飯。」

    二胖道：「嘿嘿，你剃他頭，他會不會跟你打架？」

    鬼柳棍陰着臉道：「他敢。」

    鬼柳棍解釋說這些都是熟奴，是被調教好了的，自己在心裏早認同了自己的身份，你就是殺他們的頭，他們也不會反抗。

    李默問：「是不會，還是不敢。」

    鬼柳棍十分肯定地說：「不會，熟奴絕對不敢反抗主人。生奴就難說了。」

    李默點點頭，再度看向周湛。

    周湛道：「剃了也好，秀姑每天早晚要花半個時辰梳理頭髮，我看着就煩。」

    剃髮、洗澡，檢查身體，有一個人被剔除了，這傢伙身上有極嚴重的皮膚病，陰襠潰爛，腐肉里甚至有蛆蟲。

    小七建議把人退回去，鬼柳棍則建議挖個坑把埋了，免得再去禍害別人。

    李默瞅了那奴隸一眼，嘆道：「好歹也是一條生命，找人給他醫治，醫療費問朱耷常要，對奸商絕不能心慈手軟。」

    剩下這十九個人先交給鬼柳棍調教，意在借鬼柳棍的辣手先把他們徹底馴服，草原人崇拜力量，不讓他們心服口服，將來難以管束。

    等調教好了，再交給周湛，周湛練兵很有一套，不比趙破陣差，眾人都不及。

    下午李默躲在值房裏睡了一覺，夕陽西下時，趙破陣派人喊他過去，一見面就責問李默道：「你怎麼能拿劉三川威脅寧公子呢，你有沒有想過這樣做的後果？」

    李默道：「我怎敢威脅她，我就是提個醒。」

    趙破陣道：「這件事先不說了，你弄那二十個蠻人來是什麼意思？」

    李默道：「蠻人一樣能打仗，而且是很好的炮灰，為什麼不能用呢。」

    趙破陣道：「我真是搞不懂你這腦袋裏究竟在想什麼，一方面把寧槿得罪的透透的，一方面又把把柄送人手裏，你還想不想好了？」

    李默笑道：「她不會告發我的。」

    「不會，憑什麼不會，她看上你啦。我可警告你，那是寧家人。」

    李默笑道：「老叔，您這是怎麼啦，當年可是您建議我設法把她弄到手的，怎麼如今又變卦了呢。」

    趙破陣一窒，道：「此一時彼一時，那個現在不是，行了，你別煩我了，趕緊滾蛋。」

    李默偷空回了趟家，姜鳶已經帶着楊欣、楊怡把飯菜做好了，因為有了錢，飯菜也比以前豐盛的多，但姜鳶是個很會過日子的人，並沒有因為手頭寬裕就亂來，而是仍然精打細算，一頓飯只做一個葷菜，另加一個蛋湯。

    李默着急上手，姜鳶拍了他一巴掌，李默才意識到人沒到齊，徐文勝母子都不在，就問緣故，姜鳶道：「今年聖上開恩，開了恩科，六月開考，母子倆商議回鄉考試呢。」

    李默道：「原來為了這事，這事我聽說了，文勝祖籍陳州，來回一趟太遠了，我上次跟文勝娘說讓他入籍寧州，手續我來幫他辦，她答應了的，怎麼……又反悔了。」

    姜鳶道：「你說的輕巧，辦入籍不得花錢嗎，他們哪來的錢？」

    李默道：「他應該這麼想，不辦入籍，來回幾千里的折騰，難道就不花錢了嗎？」

    說到這，李默想到了什麼，把桌子一拍，就去追姜鳶，姜鳶撒腿就跑，去路早被李默截斷，她只能一步步後退，終於被李默逼到一堵牆上，成了一頭待宰的羔羊。李默欺身向前，一隻手按在她的耳邊，居高臨下地盯着她的眼問：「你不會是讓我出錢幫他入籍吧，姜鳶，你是誰的女人啊，你怎麼胳膊肘老往外拐呢。」姜鳶目含春水，星眸閃爍，羞的頭都不敢抬。

    有人不識時務地咯咯笑了一聲，是來送菜的楊欣。

    李默喝道：「還敢笑，做菜老是忘了放鹽，有什麼值得傻笑的，啥時候女孩子家不會做飯也成了值得誇耀的事了？」

    楊欣吃這一喝，像頭受驚的小鹿，渾身一哆嗦，定在那不能動，眸中閃着淚花。

    楊欣、楊怡姐妹倆膽子都小，不同的是楊欣性格內向，一挨罵就會哭，楊怡臉皮厚點，挨罵之後知道躲。李默剛才沒注意，錯把她當成楊怡了。見李默嚇哭了孩子，姜鳶一把推開他，趕過去把楊欣勸出去，好生安慰了一番。

    進來對正在喝湯的李默說：「你幹嘛，明知她膽子小，還嚇唬她。」

    李默不理睬，喝完湯，又吃了兩口菜，對姜鳶說：「女孩子家的該管還是要管，小姐脾氣害死人，玻璃心也會害死人。」

    跟李默時間久了，諸如玻璃心這類的後現代詞彙，姜鳶也能聽的懂。

    便盛了碗飯放在李默面前說：「是是是，聽你的，李大將軍，千軍萬馬都不在你話下，還能教育不好兩個孩子。不過凡事得有個過程，她們倆剛剛經歷一場大變故，你總得讓她們緩緩吧。」李默知姜鳶說的有理。

    抹了抹嘴站起來對她說：「聽你的，回頭替我向她道個歉。」姜鳶漚了他一眼：「一會喊打喊殺，一會又甜言蜜語，跟着你還真是受罪呢。」見李默要走，就起來為他準備夜衣。姜鳶這點做的非常好，懂事，不粘人。

    送李默出門時，姜鳶又問：「她怎麼辦？」

    李默知道她說的是鬼柳棍送來的那個女奴，便道：「這個人我不想收，但又不能不收，留她給你做個幫手吧。」又道：「文勝的事你看着辦吧，有事直接找唐先生，別跟下面的小鬼糾纏，另外，今晚我不回來了，明早若回不來，就半個月後才能回來了。」

    姜鳶吃了一驚，想問個為什麼，卻又忍住了，只是眼睛裏流露出不舍。李默寬慰道：「沒什麼，就是在營訓練，來了一些新兵，說不定明天沒事我就回來了。」

    (本章完)