李默親自起草了一個條陳，論述了更新地方治安力量的緊迫性，建議大規模裁撤現有的鄉勇土兵，用新軍予以替代。

    寧是勤很快就批覆同意裁減三分之一的鄉勇和二分之一的土兵，同時將地方新軍擴大一倍。命令是通過束英口述的，非正式的。

    寧是勤的地位愈發鞏固，越來越有自信，像這樣的重大決策以前他是一定要拿到廳事堂會議上徵求意見，討論討論，乃至提請表決，現在卻一言以決，不再詢問其他人。

    當然鑑於慣性的強大，他只能以非正式的方式來迴避一些風險。

    李默據此判斷，寧是謹說的事是真的，南方大梁朝可能真的遇到麻煩了，寧是勤的野心正在膨脹。裁減腐朽不堪用的鄉勇土兵，替換成數量更少但戰鬥力更強的新軍，既不會引起外界的注意，又能實實在在地擴充實力，一旦南方有變，寧州的機會就來了。

    擱在以前，裁減鄉勇和土兵一定會遭致巨大的阻力，但眼下卻十分順利，其一，戶籍改革，地方吏治和治安的改善，使得整個社會迸發出了巨大活力，種田、經商都很方便，當兵吃糧變得越來越沒有吸引力，當裁減的風聲一放出來，很多人主動就撤了。

    這讓團練處的壓力很大，李默若藉此打他們板子，是一個都跑不掉的。

    如今李默主動提出裁減人員，反而成全了他們，所以來自團練處的阻力比想像中的要小。

    其次，新軍在擴充，傅西山的偵緝處也在秘密招兵買馬，兩處的待遇都比鄉勇和土兵好，而且都優先從鄉勇和土兵里招募人手。

    有了更好的去處，誰還願意乾耗着呢？

    僅僅只是兩個月之後，裁減鄉勇和土兵的任務就完成了。

    下一步是擴充新軍，為了保密，沒有正式文件，也沒有人打招呼，所以阻力不小，首當其衝的是經費。

    寧是恭的轉運使院藉口經費不足，不肯給擴充新軍撥款。

    其次的阻力是人才，畢竟新軍需要新人才，這些人才通過武備學堂培訓，和其他新軍訓練，都不是短期內能實現的。

    最後的阻力來自總社，新軍的裝備，武器，甚至被服一時都不能齊備。

    擴軍計劃一度陷入僵局，這件事無法請上面幫忙，因為除了內部的壓力，外部壓力也很大，寧州畢竟是大梁的寧州，背着朝廷擴軍，是幾個意思，打算造反進宮搶娘娘嗎。

    正當李默焦頭爛額的時候，傅西山卻幫了大忙。

    偵緝處通過瘋狂的招兵買馬，忽然變得兵強馬壯，然後就對各地的白衣喇嘛信徒們下手了。拆法堂、抓教首，焚神像，燒經卷，教育信徒，乾的風風火火。

    寧州十八縣，山南幾個縣，白衣喇嘛的信徒較少，操作起來相對容易，幾個法堂一搗，教首一抓，再把幾個激進信徒關起來教育教育，問題基本上就解決了。

    但寧西、鎮東，尤其是塞北，就不那麼容易了。

    寧西復縣的一些鄉鎮教民結寨自保，鎮東一些縣就更厲害了，教民圍堵偵緝處，毆打偵緝隊，而到了塞北則更是兇悍，信徒們索性揭竿而起，聲稱不殺禍首傅西山絕不罷休。

    傅家被架在了火上烤的吱吱冒油，傅西山的姑姑傅有順連夜找到李默，要求他全力支持她的大侄子，李默訴苦道：「不是我不幫，鄉勇和土兵如今已經垮了，唯有依靠新軍，可我的新軍擴展計劃卻處處碰壁，有些人不顧大局，令人心寒吶。」

    傅有順道：「問題卡在了哪。」

    李默道：「主要是錢，轉運使院不給錢，另外就是總社那邊卡裝備，主要是錢，只要錢到位，一切都好說，哪怕沒有火槍，大刀長矛也能上陣殺敵不是。」

    傅有順一咬牙：「錢和裝備的事交給我了，你現在立即調兵拉西山一把，默之，西山是你兄弟，你可不能坐視不理啊。他這次要是倒了，我們傅家就完了。這對你也沒好處。」

    李默道：「我明白，嬸子放心，我一定全力以赴。」

    傅有順道：「不是全力以赴，是一定要做成，我們都輸不起。」

    協助偵緝處工作，無須誰的支持，這是衛府內部事務，更是參謀院李默的分內事。

    李默下令抽調山南三縣八百兵馬星夜北上，協助偵緝隊平定鎮東各縣的暴亂，調衛府直屬隊西進復縣，撲滅復縣的暴亂。

    至於塞北，暫時採取守勢，等待新軍力量的補充。

    也不知道傅夫人究竟有了什麼手段，總之轉運使院的撥款很快到位，總社的裝備也向寧州和故縣集中。

    李默下令山南各縣留新兵為預備隊，老兵全部北上，在故縣集中，北上新軍不帶武器，徒步行軍。

    命令在故縣、復縣、豐水、夏縣設立招募處，大批招募新軍以平滅塞北暴亂。

    衛府所屬直屬隊戰鬥力十分旺盛，復縣的暴亂很快被平息，直屬隊回寧州大營，復縣、絳縣、銀縣的新軍迅速東進，依然不帶武器和裝備，在故縣補充後順序向塞北開進。

    塞北的戰事剛剛開打，鎮東的戰事已經進入尾聲，新軍迅速抽調北上，地方沒有撲滅的火星則留給偵緝隊。

    到這個月的月底，約兩千新軍通過天寧關殺入塞北，李默大膽啟用了在農莊保衛戰中表現優異的郭槐、孫文萊，命二人統領前鋒西進，協助興縣地方平息民亂。

    原本鬧的沸沸揚揚的興縣，在新軍到達之前率先平息了亂民。

    郭槐遂率部渡河，挺進河北地。

    這是新軍創立以來，第一次跨越大河，進入塞北草原地區。

    為了協調與邊軍的關係，李默旋即北上，從十字渡渡河。此時渡河的新軍已有一千多人，目標是這次信徒鬧的最凶的雄縣。

    雄縣位於大青山南麓平原草場地帶，是寧州北部重要的軍鎮關隘。鎮守雄縣的鎮守使正是當初在武備學堂被李默打屁股的岳東峰。

    所以渡河的時候，小七就勸李默說：「要不這事你就別參和了，萬一岳東峰凶性大發把你宰了，我們就沒指望了。」

    李默道：「你就念我點好行嗎？宰我，就他，憑什麼？」

    小七道：「這話說的蹊蹺，你打過人家屁股啊，這是多大的仇怨，殺你怎麼了，這裏是人家的地盤，找個理由宰了你，我反正沒轍。」

    孫大牙道：「瞎說啥大實話呢，岳東峰是那樣的人嗎，我看不是，不過他的手下就難說了，萬一他們假扮胡騎或馬匪，甚至亂民，咱們就不好辦了，對吧。」

    李默嘿道：「寧州的將領若是到了互相殘害的地步，那也就完了。」

    當即下令渡河。

    塞北和河南只是一河之隔，景象卻是迥異，這裏多的是草原，那草場一望無際，壯闊又瘮人的緊。

    郭槐領前鋒人馬已經推進數十里，他本是馬匪出身，擅於騎馬，即便是參加了新軍用了火槍，依然擅於騎馬。

    火槍可不是步兵的專利，騎兵也可以使用火槍。

    在這廣袤無垠的大草原上，騎兵才是制勝之道。不過鑑於新軍以步兵為主，郭槐的騎兵只是一小部分，用來偵察足矣，打仗的話就差了點火候。

    郭槐報告附近百里之內十分安全。

    「百里之內一共有七處軍堡，駐軍過千人，小股胡騎來了沒用，大股的過不了獨城。」

    說起獨城，李默想起來好兄弟奎四，這小子本來是有機會回寧州的，但他自己卻遲遲不肯南下，說在邊軍混的如魚得水。

    鬼才相信。

    這草原看似壯美，其實危機四伏，不說來去如風、兇狠賽狼的胡騎，但說草原上的蚊蟲就能把人吃了，那些不知名的小蟲子一口一個包，一嘴下去咬出一口血，疼的鑽心，癢的讓人沒法入眠，進入草原不久就病倒了幾十個人。

    其中三個人竟然不治而亡。

    草原是兇險的，奎四不肯回來，一定有不得已的苦衷，據說他的臉被毀容了。李默不知道毀成什麼樣子，一個男人，又不是靠臉吃飯，毀了就毀了唄，頂多不好看了，還能咋地，這是不回寧州的理由嗎？

    小七私下跟李默說，奎四已經變了，不再是以前那個奎四了，變得貪酒好殺，貪酒倒也罷了，主要是這嗜殺，一天不殺個把人他手癢的慌，而且他殺人又與眾不同，不是一刀砍了了賬，而是非要在大活人身上割個幾百刀才算完。

    在獨城，他有人殺，手癢了，帶人出去找個遊牧民殺了過癮。回寧州怎麼辦？殺人犯法是要吃官司的。

    充軍到邊關不是那麼好玩的，像二胖李道成那樣運氣好的百中無一，大部分都過着生不如死的日子，且要一直熬到死。

    奎四現在還能殺人，說明日子不算太差。

    李默問：「徐文勝給他取的名字，他受了嗎？」

    小七道：「受了，受了，他哥倆跟我一樣都不知道自家的姓氏，聽說大哥收他做本家兄弟，感動的哭呢。他還找人做了個牌子，刻上『李道奎』三個字，掛在腰上，到哪都說自己叫李道奎，是你的兄弟。」

    李默揉了揉眼睛說：「是我沒照顧好他，我有愧他死去的兄長。」

    小七道：「你別自責，他沒怨你，絲毫沒有，他自己自嘆倒霉。」說到這，小七終於說了實話：「奎四之所以不肯回來是因為……他現在已經不是個男人了。當初剛到獨城時，一幫人哄他喝酒，把他灌醉了，然後就把他那個了，他醒後跟他們廝打，打傷了一個頭頭。那伙人後來報復他，把他那東西切了。還好他命大，竟然挺過來了。」

    很多變態的人之所以與眾不同都是因為他們遭遇了變態。

    對這個兄弟，李默的心裏只剩愧疚。

    大河漸漸被拋在身後，前面是一望無際的大草原，步軍人馬行走在茫茫的草原上，讓人心裏發虛。這裏雖是後方，前面還有獨城擋着，但也只是相對安全，那些來去如風的胡騎，誰知道什麼時候就會火速殺到。

    針對這一情況，李默連夜更改了應急預案。

    應急預案本來是有的，但現實告訴他那並不適用。

    火槍隊在草原上用於自保的新預案叫團圍陣，名字雖然不夠響亮，但據說十分有效，這個陣法說起來也很簡單，就是火槍隊在遇到襲擊時，圍成一個圓圈，輜重和傷病員在內，槍口朝外，來一個轟一個，絕不手軟，絕不退縮。如此而已。

    當然說着簡單，實際的變化卻又不是那麼簡單。

    這個陣法是李造軒設計的，李造軒不是坐在家裏拍腦袋想出來的，他是在獨城前線設計，經過殘酷實戰的檢驗。

    只是對於李默來說，霜刃未曾試，還不知道深淺。

    大軍走了大半天，東北方向突然出現了一隊騎兵，人群一陣緊張，作戰參謀請示是否結陣迎敵，李默用振武製造局代工的望遠鏡看了看，笑道：「是自己人。」

    說是自己人，但還是派出了自己僅有的五十騎兵。

    郭槐率部迎出，一盞茶的功夫後把人帶了回來。

    (本章完)