興縣位於大寧山北麓，寧州的西北方向，是河南地的最西端，也是塞北防線的重要節點。興縣是寧州十八縣中比較特殊的一個縣，說它特殊是因為自建縣以來它的歷任縣令都由陳家人擔任。這裏是陳家的後院。

    寧州老四門中陳家是一個很特殊的存在，寧家是寧州的主人，傅家是寧家的親密夥伴，兩家世代聯姻，關係莫逆，而陳家則不同，據說橫山王起兵之前和成為橫山王之後許多年內，陳家才是寧家最親密的兄弟和最忠實擁躉。

    轉變源自寧、白兩家矛盾激化時，陳家曖昧的態度。

    寧威恨陳家關鍵時刻跟自己不一條心，一怒之下廢了陳王妃，納了傅家女兒為妃。

    自那以後寧、陳兩家關係便日漸疏離起來，而傅家趁勢而上替代陳家成為寧氏的好兄弟、好夥伴。

    失意的陳家從那時起就開始經營興縣，六十年裏幾經交鋒，牢牢掌控着局面。

    不過隨着橫山王寧威的逝去，兩家關係逐漸緩和，陳家還是寧州的老四門之一，仍然是寧氏的兄弟和夥伴，陳家和寧家的友誼是經歷了血與火的洗禮，依然是穩固的。

    所以興縣還是寧州的十八縣之一，雖然特殊，但絕非外人。

    興縣是邊境要塞，境內駐紮着天寧軍的兩個營，但主力卻是當年追隨橫山王東征西討、戰功赫赫的「拐子馬」，這是一支充滿神秘色彩的功勳騎兵隊。

    「拐子馬」的編制在地方鄉勇，卻因駐守邊關，享受正軍的待遇。

    這麼做既確保其有正規軍的撥款，同時又打上了鮮明的地方色彩。

    正因為地方色彩濃厚，這支陳家豢養的家兵向來不把團練處的徵調放在眼裏，他們就呆在興縣，駐守大梁的邊關，巋然不動，穩如泰山。

    興縣南部多山地，北部是一望無垠的大草原，縣城建在山地和草原交匯處，背山而建，左右有澗溝環繞，地勢險峻異常，既能虎視萬里草場，又有高山可以依靠，稱得上是一塊上好的風水寶地。

    陳家現任族長、興縣縣令陳希霸聽聞李默要來，親自迎候在邊境兩界溝，盛情邀請李默去縣城做客。

    李默推以軍令在身，不敢擅離，婉拒了。

    陳希霸就在兩界溝興縣一側圍起圍屏，設宴款待李默一行。

    次子、興縣縣尉、「拐子馬」正將陳應人作陪。

    李默率火槍隊兩個月內橫掃河南地，清除了盤踞在此多年的盜匪和遊牧族。

    此等赫赫功績，陳希霸內心是敬服的，這些山匪和部落大多背後都有勢力支持，駐軍不是無力掃平，而是不敢輕舉妄動。李默敢，而且干成了，這非但證明了他有本事，也證明了傳言不虛，他有後台，後台很硬，硬的異乎尋常。

    這樣一個人，如今帶着他的得勝之師兵臨興縣，是來耀武揚威，還是另有圖謀，陳希霸不敢掉以輕心，所以親自出馬了。

    陳希霸不懼李默會突然發難，這裏是他的地盤，這裏是興縣，他的興縣地勢險要，易守難攻，而且身處邊地，戰備嚴謹。李默的火槍隊清理清理庭院尚可，真的拉上戰場打硬仗，那還嫩了點，又豈是他千錘百鍊的「拐子馬」的對手。

    再說了，寧家內亂在即，那些個人巴結他還來不及呢，豈會對他下手。

    軍中飲宴，有武士歌舞。

    酒過三巡，舞刀弄劍的武士退下，一群身姿曼妙的舞姬飄上場來。

    有道是當兵三年，老母豬也賽貂蟬。

    在軍中憋出蝌蚪蟲的將領們，見到這等美貌的女子如何能不動心？

    陳霸先看準時機，給他兒子陳應人丟了個眼色，便離席去了。

    他輩分高、資歷老、年紀又大，他留在這，年輕人怎麼耍的開？

    陳應人送走父親，轉過身來順手將舞姬中的領舞者推向李默，李默眼見陳希霸退場便知要發生什麼，早有準備，起身扶住那女子。大半年不曾碰女色了，這軟玉濃香在懷，由不得他不怦然心動。那女子久在花場，蓄得一腔柔媚，朝李默拋了個嫵媚，嚶嚀一聲就勢倒進了他懷裏。粉面香腮，如雪的肌骨，李默的半邊身子都酥了。

    左右見有艷福可享，那還顧得什麼禮節，嗷嗷叫的野狼一般頓時將剩下的舞姬瓜分一空。也不擇地方，就在席間放浪起來。

    李默自詡是個有身份的人，怎麼肯參與這種混亂？便抱起那舞姬上了馬，一口氣跑出去二三里，在一處紅柳坡停下，抱着那美人就滾在了沙地上。

    這些家養的舞姬以色娛人，為主人歌舞助興，遇到貴賓到訪也有接待的義務，自然不像一般人忸怩作態，主動迎合，服侍的李默欲死欲仙。

    李默久曠之身，心大如天，操之過急，很快就崩了堤壩。

    那女子柔聲安慰道：「將軍心急了，奴家一整日都是你的，任你享用呢。」

    李默道：「那怎麼好。」

    舞姬道：「奴家仰慕將軍的英武，心甘情願的。」

    李默道：「你很不錯，來日我向陳縣令討了你，帶你回寧州去如何？」

    舞姬歡喜道：「那自然好，陳家舞姬太多，奴家永無出頭之日。還請將軍說話算話。」

    李默道：「那是自然，來日我便向陳縣令討了你。」

    濃情蜜意的說道一番，再試第二次，李默雄風大振。此後的大半天時間裏，這片紅柳林里就被李默承包了。

    ……

    寧州內城西南城，有一個外表看起來十分普通的坊，坊門口的石碑上刻着「左寺坊」三個字。左寺坊之名源自它靠近賢福寺，賢福寺是寧州三大寺之一，以此為中心，左有左寺坊，右有右寺坊，南北還有南北寺坊。單從名字上看，左寺坊是一個再普通不過的地方，甚至一些在寧州住了大半輩子的人也不知道這地方究竟有什麼蹊蹺。

    若說一定有呢，就是這個坊的門吏有些難纏，對試圖進去的人總是囉里囉嗦問一堆廢話，恨不能刨根問底，查你祖宗八代。但這也不算稀奇，因為寧州城大多數坊的門吏都是這德行，明明是一介小吏，卻個個都牛皮哄哄，不知道自己有多大有多粗，囂張的異乎尋常。

    左寺坊總管寧楊就住在坊內，他上了一些年紀，好靜少動，平日極少回城西北的家。

    人老覺少，寧楊每天很早就起來了，點亮燈，繼續昨夜沒有完成的工作，他是個十分勤奮的人，對手上的事從來都是親力親為，絕不假手他人，這使得他一天絕大部分時間都在伏案勞神中度過，極少有個人的樂趣。

    這是一個深秋的早晨，天有些冷，寧楊的屋裏燒的有地龍，但溫度很低，用他的話說就是燒的太暖會使人喪失鬥志。

    左寺坊是一個比軍隊更推崇鬥志和效率的地方，他身為當家人，怎敢有絲毫的懈怠。

    侍從服侍他洗漱完畢，拿起他的寶劍，陪他到院子裏舞一趟劍，活動一下筋骨。寧楊自幼體弱，重文輕武，沒有練過弓馬騎射，也沒有練過任何武藝，三十歲才跟人學了一套養身劍，幾十年練下來也是行雲流水，炫目耀眼。

    實戰或者無用，但鍛煉身體是足夠了。

    這套養身劍一共七十二式，連耍三遍之後，他的身體開始微微發熱，耳目清明，神清氣爽。

    他把劍丟還給侍從，快步走到廊下，用溫水擦了臉洗了手，接過侍從遞來的養身茶，邊吃雞油燒餅邊喝茶，這功夫，他的學生和得力助手梅川會把他晚上休息期間接到的要緊公務稟告他，若是沒有什麼要緊的，就說兩件有趣的事搏他一笑。

    寧楊生的精瘦，除了工作的重壓，也與他飲食節制有關，他吃的很少，早餐只三塊巴掌大的小燒餅，一碗茶，站着就吃完了。飯後他會在小花園裏走兩步，思考一些重要的問題，然後穿過小院的角門，去自己的值房，開始一天的忙碌。

    那高高一摞文件中，最上面的一定是最要緊的，這是梅川幫他整理的，寧楊對這個學生信任有加，絕不懷疑。

    今天放在最上面的是關於李默在興縣與陳希霸飲宴的報文。

    李默不僅跟陳家父子把酒言歡，還接受了他們的饋贈，跟一個叫雅玲的舞姬如膠似漆地搞在了一起。

    陳家父子希望通過這個舞姬刺探李默去興縣的真實目的，卻不知道這個叫雅玲的舞姬原本是左寺坊安插在陳家監視他父子的耳目。

    這就叫螳螂捕蟬黃雀在後，普通人怎麼能理解左寺坊的手段呢。

    寧楊仔細看了這份報文，淡淡一笑，鼻子裏哼出一股熱氣，就在上面批了個「閱」字。

    雅玲稟報李默這個人看似孔武有力，其實身體虛的很，霸着她一天一夜，結果只行了三次，一次出師未捷，一次半途而廢，只有一次勉強算合格。

    李默的身體肯定很虛，這個毋庸置疑，否則他也不至於成親三年尚未有子嗣了。

    而且這個渾球，竟然得意洋洋的跑到興縣去跟陳家父子把酒言歡，你就不怕你靠山猜忌你嗎，這樣一個渾球，現如今竟然還混的風生水起，某人識人用人的眼光實在是大有問題。

    排在李默後面的是關於忠靜候寧瞻基身體狀況的簡報，寧楊一個字一個字的讀完，眉頭緊鎖。忽然問自己的學生梅川：「入侵的白熊部真的完了嗎？」

    一旁伏案的梅川忙停筆回道：「李默呈報的戰報九成屬實，所不實的是侵佔了五百精奴，其中有一百個女奴。」

    寧楊對李默私吞戰利品的事不感興趣，軍中的將領都這麼幹，不幹才見鬼了呢。

    他提着筆，沉吟道：「白熊部在八部女直人里算不得強悍，而且此前被排擠過，但也有六七千人，怎麼就敗了呢，還敗的如此之快？」

    梅川道：「李默趁酷暑突然偷襲，女直人猝不及防，所以就敗了下來。」

    梅川想了想說：「李默軍務次長李道遠私吞戰利品的事，我們是有真憑實據的。」

    寧楊沒有回應，似李默這樣的人，自然要拿着他的把柄，但眼下還不是使用它們的時候。自己的老大哥病入膏肓，未必能挺到明年。

    寧州要變天了。

    寧瞻基的兩個兒子寧是勤、寧是敬，他是看好老二寧是敬的。僅僅只是一年前，寧是敬還是能跟他大哥爭一爭的，他是團練處的總管，在軍隊裏有些影響，一些實力將領也很看好他。卻誰能想到李默會橫空殺出呢，他的一萬火槍隊這次可是抖了大威風，因為這個變化，那些個牆頭草一個個爭先恐後地倒到那邊去了。

    沒有了軍隊的絕對支持，寧是敬就算完了。眼下只好退一步，靜觀其變了。

    (本章完)