寧是敬問李默：「打四方城，你有幾成把握？」

    李默道：「至少有五成把握。」

    寧是敬道：「若王士禎是個威脅，五成把握也值得賭一把，但王士禎現在是我們的盟友。你或者不知道，豐州王家正準備在豐州起事，王士禎就是他的生力軍，你拔出了四方城，就牽制了王士禎部，則豐州舉義的事就難說了，現今寧州十分孤立，我們需要盟友，你懂嗎。」

    李默道：「那我是否可以這樣理解，等王家在豐州舉義成功，是可以趁機拿下四方城的，既全了盟友之義，又使我方今後在戰略上處於有利態勢。「

    寧是敬笑道：「這個到時候再說吧，你是鎮守使，你有便宜之權嘛。」

    經過李默的爭取，寧是敬答應補充給李默足夠的彈藥，以幫助他便宜行事。

    回到家宅，寧櫻道：「聽說你在前線打了勝仗，還想一鼓作氣打到豐州去，是真是假。」

    李默道：「我還想一鼓作氣跨過陰山，殺入突厥汗的牙帳，生擒突厥王和王后呢，只是力有不逮罷了。」寧櫻道：「你呀，你呀，就是喜歡自以為是，前次因為自以為是，把好好的衛府總管弄丟了，這次又自以為是，好好做你的鎮守使不好嗎，非要惹是生非。」

    李默道：「我豈是惹是生非的人，只是銀縣形勢不容樂觀，我在其位謀其政罷了。」

    寧櫻道：「邊關辛苦，你再熬一段時日，等有機會我請叔父出面，設法把你調回來。」

    隔日，李默去寧安書院見寧是謹，首先是為公事，他聘用的幕府人員需要在寧是謹這裏備案，否則便於法理上有缺。另有一樁私事，李默請求寧是謹給他幾個炮兵方面的人才。

    寧是謹道：「你要炮兵作甚，你可知整個寧州才有幾個炮兵。」李默道：「正是因為少，才求您搭救。」

    寧是謹道：「你說這話，炮兵是你們團練處管着的，我哪有哪個權力。我管轄的只有幾個不成器的炮兵學生罷了。」

    李默道：「聽說炮兵科有幾個人不滿分配還賴在學校不走，正好給我。」

    寧是謹故意氣哼哼道：「那幾個人，不要提了。別污了我的耳朵。」

    這幾個炮兵科的學生不是不滿分配，而是事前被李默派人做了工作，故意鬧情緒不走罷了，見寧是謹鬆了口，李默趕緊找到寧世樂，請他出面，好歹把這幾個人拐到銀縣去了。

    銀縣只有新軍火槍隊，卻沒有炮兵隊。

    實際上整個寧州也沒有一支像樣的火炮隊，所謂的炮兵其實大部分情況下是沒有大炮可用的，只是操作炸藥包罷了。寧州的軍事態勢以防守為主，對內防備大梁的突襲，對外防禦草原遊牧民的侵擾。

    這個時代的大炮李默是見識過的，笨重，射程近，射速慢，大鐵丸子往外一丟，能砸着騎兵才見鬼了。

    所以對付草原上的遊牧族，炮兵幾乎沒有用武之地。

    也正是因為這個原因，所以寧安書院武備學堂炮兵科，幾乎成了一個擺設，學員的出路很不好，這才便宜了李默。

    這六個人的首領叫孫大利，其貌不揚，幹事卻是把好手。

    李默跟着六個人一路同行，同食同宿，很快就混熟了，到了銀縣後以兄弟相稱，親密的不得了，但六個人也很鬱悶，他們問李默大炮在哪。

    李默道：「你們認為我這沒大炮，那你們可想錯了，我這還真有。不信，你們看

    六人一看，果然是大驚失色，李默的軍中不僅有大炮，還不止一門，一共有大小不等的三門火炮，跟一般的火炮不同，這些火炮都裝在馬車上，可以隨時移動，而且將蓋子一蓋，誰也不知道裏面裝的是什麼。

    這三門火炮是瓜長景按照李默畫的圖樣打造的，此前測試過，射速是普通火炮的五倍，又因為使用了徐楓研製的特殊火藥，射程提高了兩倍，威力比一般大炮要厲害幾倍。

    李默道難掩內心的激動：「我這裏的火炮跟塞外的不同，我這是專為攻城而設計的，你們要日夜操練，爭取我們在攻城時能排上用場。一炮下去炸開城牆，要少死多少人啊。

    當即任命孫大利為炮兵隊隊頭，領着五個兄弟天天在郊外操練。

    王家在豐州起事看來是鐵板釘釘的了，寧家對此進行了大量的援助，每天都有運輸貨物的車馬從銀縣防區經過。

    這些物資被秘密運送到四方城，然後再分批運入豐州，朝廷對王家的動向很警惕，最近加強了封鎖力度，這些物資至少有一半在半道上損失了。

    寧州物資本來就十分匱乏，各軍用度常常不足，但對外援助上卻這樣大方，李默每每想起來心裏揪然不樂。

    既然是秘密走私，表面的樣子還是要做做的，蓋盤查的盤查，該抽檢的抽檢。

    李默密令小七等人，只有團練處或左寺坊的特殊關防的貨物才能放行，否則一律扣起來。

    蓋因許多人喜歡渾水摸魚，干一些違法的勾當。

    這一日，有巡邏隊來報，在城西截獲一支商隊，拿着左寺坊的關防，但所攜帶的物品跟關防上的對不上，他們要求檢查，那邊不肯，兩家對峙，鬧的很僵。

    李默道：「我有沒有說過，只要沒有關防，一律扣押，你們是怎麼回事。」

    小七道：「你說的我怎麼不記得，只是這個人，有些特殊。你應該見過她的。」

    李默沒想到來人竟然會是陳婉兒。

    陳婉兒是興縣縣令、陳家族長陳希霸的女兒，而寧德勝的母親陳老夫人則是陳希霸的長姐，論輩分卻是寧櫻的表姑媽。當年在長陵，李默是見過她一面的。

    李默道：「不知表姑媽嫁到，晚輩有失遠迎。「

    陳婉兒徑自走到李默的座位上坐下，望着站在面前的李默，嘿道：「大將軍何必客氣，我不過是一介女流，在你的地盤，還不都得聽你的。說罷，你要什麼才肯放行。「

    李默招呼人給陳婉兒送上茶水，親自送到他手上，賠笑道：「表姑媽說哪裏話來，李默也是奉命行事。」陳婉兒道：「是吧，我差點都忘了，你是鎮守使嘛，守土有責。你要知道那批貨是什麼，我不妨告訴你，只是你聽了可不要大驚小怪。」

    李默道：「若是事關機密，我就不聽了，對表姑媽我是一百個放心的、」

    陳婉兒道：「別，咱，可擔當不起。我還是如實說了吧，免得將來你埋怨，你聽好了，那批貨是左寺坊給王家的秘密武器，火槍。聽說你也是使用火槍的高手，你應該知道這東西其實一直是左寺坊的寶貝疙瘩，而左寺坊最忌諱的就是這東西在外流時被人抓住，因為根據魏橋密約，寧州的火器是不得外泄的，否則就是抗旨，就是欺君。」

    李默笑道：「一不小心，我跟抗旨欺君聯繫上了，好嚇人。」

    卻問：「您為何去豐州，您為左寺坊押運私貨，難道您跟左寺坊有關係。」

    陳婉兒道：「若是有關係，就不會是我出手了。底已經交給你了，放不放行，你自己看着辦吧。說句實話，若不是看在寧櫻的份上，我才懶得管你們呢。」

    李默當即下令放行，欲留陳婉兒在銀縣小住，也被她回絕了。

    據小七所述，李默推測這批火槍應該有三百支之多，看來寧州支援王氏還真是下了血本，這要是不趁機把四方城拿回來，還真是沒天理了。

    孫大牙報告說最近轉運使院撥款很不爽快，軍餉總是拖欠，尤其對新軍的撥款簡直就像便秘，難受的不得了，李默道：「寧州在干一件大事，所以到處錢緊，不行就先用私款墊上，等以後再說。」

    孫大牙道：「我正要說這件事，咱們的私款也不多，私鹽，你不讓碰，走私你又不給參與，哪有新的來項。」

    李默道：「看來得出去掃蕩幾處山寨了。」

    孫大牙笑道：「掃蕩多累呀，倒不如讓他們各自給些孝敬，幫着咱們度過難關。」

    尋山南北有許多山寨，李默掃平山北三寨時，就有一些山寨主動派人求歸附，但李默沒有答應。這些日子因為李默四處用兵，也沒有精力去剿滅他們，所以這些山寨每逢年節就派人下來，送一些東西給李默，算是保護費。錢一直都是收的，這是潛規則，李默裝着作不知道罷了，如今孫大牙如此直白地提出來，李默便笑道：「你老實說，是不是拿了他們的好處。」

    孫大牙道：「若是不拿，他們便不心安，心不安就容易捅婁子，所以我這也是不得已。」

    李默道：「受賄都被你說的這麼理直氣壯，我也是服了你。不過這些山寨，主要是侵擾貴霜部落，對寧州傷害不大，錢你可以收，但不能給他們任何保證，更不能扯上關係。」

    孫大牙道：「那是自然。還有一件事，就是他們提出購買一些兵器，我看弓弩火器自然不能買給他們，那些淘汰的刀槍倒不妨給他們一些，一來可以增加收入，二來武裝了他們，對沙陀也是個牽制，你說呢。」

    李默道：「這事你自己拿主意便是，找一個可靠的中間人去做。」

    (本章完)