為了西征，李默做了充分的準備，麾下鐵旗、飛熊、定遠、經遠、威遠、撫遠諸營都進行了最大限度的補充，人員、軍械、裝備務求最好，加上火器營，李默幾乎把寧是勤給掏空了。

    十天之後，七營三萬軍馬自長安出，至西奉天，守軍開門迎降，李默隨之將其整編過來，再向西與李德安會師，兩部合計八萬人，整編為西征軍，李德安為主帥，李默為副帥，裴如卿為參軍長，詹明功為護軍。

    下轄忠勇、鐵旗、飛熊、鎮遠、定遠、經遠、威遠、撫遠、火器九個營，李德安收攏的大梁禁軍殘部編成的六個步兵營和三個騎兵營，此刻也被打散建制補充到九營之中。

    此刻的關中西部，鳳翔守將陳堃投降了吐蕃，但秦州依然在大梁的手中。守將盧遠道苦戰數月，身中三箭，腿不能走，每日讓兒子盧長宗抬着上城頭督戰，將士受其感召，個個爭先，秦州城在狂風巨浪中巋然不動。

    李默遣人進秦州，告知守將盧遠道堅守待援，又派人知會鳳翔守將陳堃，告知他迷途知返可以既往不咎。

    吐蕃只想利用陳堃充當前鋒，打開關中大門，條件開的很優厚，但陳堃又不是傻子，他要吐蕃兌現，吐蕃別說全部兌現了，連兌現一部分也做不到。這讓陳堃很後悔自己當初的選擇，奈何開弓沒有回頭箭，已經上了賊船想下來又談何容易？

    李默捎給他的話讓他有些心動，但又疑心有詐，便遣人對李默說若有誠意，先將他在長安的老小送入城中，一家團聚，他必反正立功。

    李默當即寫信給寧是勤，要他將被打入天牢的陳堃妻妾、老父送來前線。

    小七勸道：「這廝若是詐你，你就吃他連累了，將來如何對上對下交代？」

    李默道：「他是否詐我，與大勢有關，與他這些親眷有何關聯，他若是顧惜他們，當初何必要叛亂？這是一個無情無義的小人，眼睛裏只有利益，只要我們給他點甜頭，再給他一點顏色，他會乖乖聽話的。」

    裴如卿聽說李默給寧是勤寫信，便趕來勸道：「要人，捎個口信也行，何必要留字據，白紙黑字的，只怕將來說不清。」

    李默便把寫好的信又撕了：「還是裴先生考慮的周到。」

    就將小七喚入，交代了，打發他回長安去要人。

    陳堃是鳳翔守將，擁兵自重，權勢很大，起初王順德為了籠絡他，將他的家眷接入宮中居住，個個封爵升官，連侍妾給他生的三歲小兒也封了爵位。但自王皇帝敗走華州後，他的家眷就被打入詔獄，等着秋後開刀問斬。

    陳堃當然不是真的顧忌他的家人，他提這樣的要求無非是一種試探，試探李默的真心。

    等到李默真的把他的家眷送了回來，陳堃就有些心動，但他也不急着真動，他還想繼續撈取好處。

    李默怎會再給他幻想，鐵旗營一舉包圍了鳳翔城西的要塞青牛谷。

    青牛谷是鳳翔通往河西吐蕃人控制區的咽喉，一旦失守，鳳翔往西的路便被掐死了，這裏本是陳堃兄弟陳奎把守，陳奎也是一員悍將，駐守這裏的軍卒也是鳳翔軍的精銳，加之城高池深，地勢險要，陳奎又是個心細之人，這裏一向被陳堃視為固若金湯，是他跟李默討價還價的重要砝碼。

    但這個退路一夜之間就被李默切斷了，鐵旗營攻克胡木谷，生擒陳奎。

    「完了？這麼快，陳奎怎樣？」

    「陳將軍力戰不屈，力竭被俘。」

    「這……」

    默了很久之後，陳堃抬起頭，嘆了口氣，對諸將道：「我本梁將，天子西狩，吐蕃犯境，我孤木難支，為鳳翔軍民百姓計，不得不降，而今天子迴鑾，天下太平，我應該進京謝罪，雖萬死不敢辭也。」

    眾將聞言紛紛勸阻。

    陳堃搖了搖手，打發了眾人出去。

    這便有氣無力地對親信說道：「請李默的使者過來，我們好好談談。」

    ……

    秦州守將盧遠道這兩日箭瘡發作，連日高燒，口不能言。

    副將徐東升心中焦急萬分，一面下令嚴守秘密，一面派人出城去見李默，要他立即發兵前來救援。

    不曾想出城的軍卒半道被吐蕃伏兵所擒，信使急切間將密信吞入腹中，吐蕃人開膛破肚將信取出，得知盧遠道病重不能言，城中慌亂，大喜，立即下令攻城。

    盧遠道軍中裨將羅勒原本是個胡人，犯境寇邊被邊軍圍困，他便投降了邊軍，巴結副將徐東升外宅劉氏而做了裨將，秦州被圍，形勢危急，吐蕃的細作在城中找到羅勒，許以重利，羅勒心動，暗中答應，等待時機。此刻得知盧遠道病重，徐東升茫然無措，羅勒便與吐蕃人內外勾結，吐蕃人在外面強攻，他在內部舉兵響應，內外夾擊之下，秦州外城被攻陷。

    為了避免內城百姓遭受屠戮，秦州刺史盧遠道親赴吐蕃大營談判，被扣押，副將徐東升不得已開門降敵。吐蕃人恨透了守軍的抵抗，縱兵劫掠秦州城，秦州軍民奮起反抗，遭到殘酷鎮壓。徐東升被腰斬，上半截身懸掛於東門，下半截身懸掛於西門，死狀無比悽慘。

    三天後，李默率西征軍前鋒三營殺到秦州城下，吐蕃人很擅於攻城，也精通守城之術，但不熟悉火器在戰爭中的運用，當一聲巨響將秦州的西箭樓送上天空時，吐蕃人驚慌失措，亂作一團，李默趁勢發動攻擊，吐蕃人頓時崩潰，主僕兩軍爭相逃命，互相踐踏。

    李默下令大軍從城中撤出，休整一夜，繼續追擊殘敵。

    此時李德安剛剛進入鳳翔城，正在收編陳堃的降卒，按照兩個人的分工，李德安將在這裏建起自己的帥旗，鎮守鳳翔，做李默的後勤部長。

    催生新王朝的大業從此刻起就歷史性地壓在了李默的肩上。

    李默打下秦州後繼續西進，留撫遠營郭成部鎮守城池。

    吐蕃河西節度使靠山王也亮此刻遠在鄯州，沙州白衣喇嘛暴亂，迫使他不得不回軍鎮壓，一波未平一波又起，眼見着就要壓服沙州亂民，他的大本營鄯州又出了簍子，有人把贊普派駐河西的稅官給殺了，這可是大事，處理不當會非常麻煩，所以也亮不得不從沙州回到鄯州親自來解決這件事。

    聞聽鳳翔陳堃叛變，秦州得而復失，也亮大驚，急命他的愛將、河西名將塔哈馬在細柳坡佈陣，阻止李默西進。

    (本章完)