李默道：「消息是剛剛收到的，你們來的晚，所以不知道。寧全忠去得，我為何去不得。」

    周湛想了想道：「恕我直言，這蜀地寧全忠去得，主公去不得。幽雲寵信正隆，河東卻處處遭猜疑，虎離山林會被犬欺的。」

    梅華庵道：「那是虎落平陽，蜀地不是平陽地，蜀地也有山林。」

    周湛道：「你們二位明明肚子裏有貨，為何不明說，真急死人了。」

    張顯道：「大都督可留意到蜀中戰局雖然糜爛，集結在河南的兵馬卻無一兵一卒赴援，這是為何？」

    周湛道：「朝廷對河東不放心，這個我知道。但朝廷是不可能同時在河東和蜀地開戰的，他沒那個實力。」

    張顯道：「有沒有實力是一回事，有沒有這個心卻又是另外一回事。一旦河東不奉詔，或敷衍了事，幽雲、河北之兵真的會援蜀嗎？我看未必。屆時平蜀若成，河東會成為蜀地的同黨，平蜀若敗，河東亦是蜀地的同黨。舉天下而攻河東，凶多吉少。與蜀地比起來河東才是某些人的心腹之患。」

    周湛道：「主公在河東他們尚有此念，主公若離開，豈非正稱了他們的心意？」

    梅華庵接着說道：「主公出征，是為國平蜀，佔着大義，則萬般幻象盡破。」

    周湛雖不甚了了，但既然大家都這麼說他也就當自己什麼都懂了。

    李默望着周湛說道：「我走之後，河東就仰賴張先生和你了。閉門自守過自己的日子，休要管他人門前是非，遇到強橫不講理的來打門，退一步，讓一讓，示弱不爭便是了，不必跟他急赤白臉的。」

    梅華庵道：「大都督要切記，只要河東、潞澤在手裏，萬般幻象盡破。若是二者不可兼得舍枝蔓而護腹心，守土為上，根基牢，則一切幻象盡破。」

    周湛道：「我明白了，一定守好根基。」

    ……

    得知李默奉詔出征，而且河東精銳盡出，寧是敬大喜，在勤政殿裏對眾臣道：「誰說武定王有不臣之心，武定王鎮守河東是因為河東新附，地方不平，不得不遷移以鎮撫。而今河東平復，武定王奉詔平蜀，乃是國家的忠臣啊。」

    皇帝說這話的時候，手不停的在抖。

    說完之後，口角開始流口水，面頰上的肌肉也止不住的顫抖起來，太子寧買道奏請皇帝回宮休養。

    寧是敬沒有反對。

    回到寢宮建安宮後，寧是敬喝了湯藥，精神稍振，對侍立在面前的寧買道說：「擬詔，召回李德安，用李默為行營都統。」

    寧買道奏道：「兒臣不解，李默為何這個時候肯奉詔伐蜀，他就不怕回不去河東了嗎？」

    寧是敬冷笑：「蜀地若平，河東豈能獨存？他奉詔伐蜀，占的是大義，縱然留他在蜀地，也不失為一鎮諸侯。他若不肯奉詔，平蜀之後，朕豈能容他。天下精兵揮戈北上，那時候河東能守得住嗎？」

    寧買道似懂非懂。

    寧是敬嘆了口氣：這個兒子論才智到底比不上寧買正。

    他半生算計，終於得償所願，登臨大寶，君臨海內。可惜天道循環，報應不爽，北海一役，終成千古之恨。

    眼下他已時日無多，一腔的抱負付諸東流，如何把手上的江山傳承下去才是他最為關心的。他當然不會相信寧買正真跟李默一條心，但這個兒子聰明過了頭，輕佻浮躁，沒有福根，如何繼承他的事業？

    所以他選擇了寧買道。

    天下尚未一統，國無長君非社稷之福，可供他選擇的人其實並不多。

    「河東精銳傾巢而出，這很好，李默總算不糊塗。若他能平定蜀地，可以留他一條性命，就讓他待在蜀地，無非費些民脂民膏養着他。」

    寧買道擔心地說：「若他把蜀地變成河東？」

    寧是敬道：「蜀地、河東地理閉塞，易成割據之局，但河東之地易進取，蜀地則不同，蜀地為困守之地，自古割據蜀地者絕無好下場。他自願進籠困守，如何能不成全他？」

    寧買道言道：「有件事，兒臣想了很久，一直百思不得其解，父皇為何非要留着李默？」

    寧是敬抬起頭盯着兒子，目光有些寒冷。

    寧買道打了個寒顫，畏怯地低下了頭。

    「你問的很好。因為他其實是個忠臣。」

    李默率所部河東軍兩萬人渡河西進，沿渭水北岸向西，樞密院的命令是讓他們走褒斜道。皇帝雖然不准李默靠近長安，卻還是派了宰相馮布、吏部尚書寧是謹出城設酒慰勞。

    馮布解釋說寧是敬原本是打算召見李默的，卻因舊疾復發，所以召見只能臨時取消，希望李默不要介意。李默知道馮布並沒有撒謊，根據宮中眼線稟報寧是敬的身體每況愈下，舊疾復發時痛徹心扉，手不能寫，口不能言。

    馮布舉杯敬酒道：「萬里赴戎機，邊關霜如雪。此一去必大長國威，千秋史冊亦見大王威名。」李默道：「不敢，李默奉詔只為盡忠王命，豈敢博取虛名。」

    寧是謹道：「一別數載，人物全非，蜀道險，李帥當留神啊。」

    李默道：「多謝老師點撥，老師亦當保養身體。」

    寧是謹道：「莫看我頭髮白，我的身體好着呢，夜御三女恰似閒庭漫步。」

    李默道：「老師威武。」

    褒斜道為關中去往漢中的要道之一，北起眉縣斜谷口，南至漢中褒谷口，沿褒斜二水行，貫穿褒斜二谷，故名，全長五百里。大軍剛出褒斜道，裴如卿就到了軍中，對李默說：「前軍聽說英國公回朝，都嚷着要回來，軍心大亂，隨時有崩壞的危險。」

    李默道：「我也想加快進軍，可惜兵部的軍需遲遲不能到位，將士們可以餓着肚子趕路，卻不能空着手打仗。我已經傳令幽州軍走子午道加快進軍步伐，接替禁軍防禦蜀軍。」

    裴如卿道：「幽州軍進軍速度之慢，可謂是龜速。主帥進宮覲見，至今未歸。」

    李默苦笑，道：「好在陳應人部還算積極，你回去告訴英國公，朝廷召他回朝，只管回去，不用擔心其他。蜀軍若敢追過來，哪倒正好，我們給他來個大亂戰，以多欺少。」

    裴如卿深知在指揮大兵團作戰上，李默堪稱大夏第一人。他既然敢說這樣的話，自然有他的道理，便回到前軍大營把李默的話轉述給李德安。

    李德安道：「有武定王來，真乃大夏之福。」卻對裴如卿說：「你不要守着我，勝武營敗在我的手上，我此番回京等於是廢了，將來怎麼走就全靠你自己了。」

    裴如卿道：「武定王野心太大，我只怕……」

    李德安道：「果然有那麼一天，也是命中注定的劫數，你是躲不掉的。去吧。」

    (本章完)