當京營的兵頭們對張昭忽而成為紅人而感受的震驚時，成國公府中。

    三月底天氣漸漸的炎熱，正午的烈日照耀在庭院裏的芭蕉葉上。成國公朱輔背負着手，看着庭院裏的景色。少頃，嫡次子朱鳳前來，「爹，你找我？」

    朱輔的長子朱麟身體虛弱，這個次子更得他看重。

    朱輔四十多歲，在家中穿着文士長衫，轉過身來，道：「宮裏的消息，你聽說了吧？」

    朱鳳前段時間給朱輔「禁足」在家中。因為當時朱鳳和張昭鬧得太過，在張昭斬殺李副千戶後，朱鳳還想着帶家丁去衝擊軍營。被朱輔扣下來。

    現在都已經近四個月過去，朱鳳已經被放出來。宮中傳來的消息他自然知道。

    三月二十七日上午，張昭被召進乾清宮中，而後安然無恙的走出來。反倒是壽齡侯被勒令不得再從事玻璃製造行業，將「張記」名下所有的工匠都轉給張昭的國泰商行。

    三月二十八日，也就是昨天，內官監太監徐智被發現死在井中。此時，消息已經傳遍京中達官貴人們的府中。

    「嗯。」

    朱輔看兒子一眼，說道：「這就是教訓。不要和壽齡侯混在一起做大事。他是皇后的弟弟，相當於是有免死金牌。你可沒有。張昭大勢已成，明白嗎？」

    朱鳳輕輕的點頭。

    他懂父親的意思。如果只是和張昭的私人恩怨，那現在就可以放下了。譬如像保國公、崔駙馬這樣的恩怨，由得他們去。只要張昭不冒犯到成國公府的基本利益，就不要去惹他。

    朱輔欣慰的點頭，捻須道：「你去吧。少流連在教坊司，名聲不好。有看得入眼的女子就娶進府中來。」

    朱鳳臉上頓時露出笑容，這是獎勵了，躬身道：「謝父親。」

    …

    …

    傍晚時夕陽漸漸的落山。在宮中當值回來的陳泰一路思索着去見父親陳銳。

    平江伯陳銳自從弘治十三年秋被天子解職奪祿閒住後，便喪失了所有的精氣神，整個人都變得頹廢。六十二歲的年紀就如同老朽的枯木般。

    陳銳大部分時間都在他的書房院落中看書，或者在庭院裏的樹下發呆。只有兩個跟隨他多年的老僕隨侍在左右。

    「二公子，你來了。」一名老僕彎着腰行禮，招呼着走進來的陳泰。

    陳泰點點頭，「我父親今天怎麼樣？」

    老僕嘆道：「還是老樣子。茶飯不思。餓了就吃點。」

    陳泰心中難受，穿過庭院到書房中見父親正坐在窗前的官帽椅中發呆。躬身行禮：「見過父親。」等他爹有反應後，揮手讓老僕出去，低聲道：「父親，孩兒今天在宮中聽同僚們議論張昭。心裏有一個想法請父親定奪。」

    陳銳形容枯槁，倚靠在木椅中，勉強的提着精神道：「就是上回你給我說的幫天子練新軍的那個千戶？」

    「是的。他不知道因何緣故成了天子面前的紅人。壽齡侯張鶴齡到乾清宮中告狀，當時皇后娘娘也在。但天子竟然偏向他。孩兒的那些同僚們都沒有任何消息。孩兒想，我們何不把二妹嫁給他。」

    陳銳依舊是那副病懨懨的模樣，道：「不必。這種新貴其興也勃，其亡也忽。」

    「父親…」陳泰跪下來，陳述道：「父親，我知道你疼愛二妹妹。但如今府里這樣的局面，衰敗已是必然。她的婚事自去年開始到如今還未定下來。那張昭我親眼見過，生的一表人才，而且頗有手段，上升勢頭明顯。將二妹妹嫁過去也不算辱沒。」

    陳銳眼中總算有點生機，想一想，長嘆一口氣，道：「行吧。」

    陳泰精神一振，臉上露出一絲喜色，道：「好。我去和張昭說。」

    府中權勢已經傾頹。天子不喜歡他父親。而且，他父親擁兵自守，不敢和蒙古人作戰，將祖父的名聲都敗壞，再無復起的可能。他一直在為家族奔波。

    武勛的出路，最佳的自然是去戰場上博一個功名。只是，他已經錯過最佳的習武年紀，而且對上戰場有些害怕。現在只能寄希望於和一個潛力股聯姻。

    二妹妹那裏得委屈她了。

    …

    …

    張昭既然是潛力股，京中其他人豈會看不到？

    那些公侯們將嫡女嫁給一個千戶有點跌份，但庶女，堂姐妹，族內的女子難道就缺了？只是在近期內能請到張昭去吃酒的人不多罷。

    位於京城西咸宜坊的長寧伯府中，在入夜時分燈火通明。一個個奴僕在府里東面院落外侍候着。廚房那邊早已是在下午就準備好各種美食。只待伯爺一聲令下，就開始烹飪。

    後院中，一名年近六十歲的貴婦人正由幾名婦人陪着，和一個身材高挑、青春靚麗的長髮少女說話。

    貴婦人是長寧伯的正妻，拉着少女的手，笑着道：「男大當婚女大當嫁。雨瑤今年已是十六歲。今日你爺爺請了人到府中做客。雨瑤暗中去看看。」

    陪着的婦人有少女的母親，長寧伯周彧幼子的正妻，略有些不滿的道：「母親，那張昭不過是個千戶。雨瑤嫁給他未免丟了我們伯府的顏面。」

    少女的伯母笑道：「噯喲，這話說的。妹妹，那個張昭現在可是陛下面前的紅人。公公自有他的考量。再說，雨瑤今晚去看看，若看不中再說。」

    長發少女給長輩說着婚事，潔白的俏臉上浮起紅霞，嬌羞難言，悄然的低下螓首，心中慌亂如小鹿。

    這時，一名老婆子進來道：「老太太，他來了。」

    屋裏的女人們紛紛起身。

    …

    …

    張昭給長寧伯的孫兒引着進府中，面子給的很足，穿堂過室，來到一處精美的客廳中。長寧伯周彧六十多歲，穿着一身暗藍色綢緞長衫早等在這裏。

    張昭客氣的拱手一禮，「張昭見過伯爺。」

    周彧哈哈一笑，走過來道：「張賢侄客氣。你我是舊識，何必如此生分？坐！」做個手勢，邀請張昭到客廳正中的八仙桌處落座，道：「前幾日我是錯怪賢侄啊。賢侄不聲不響的讓張鶴齡吃這麼大個虧，實在是讓人痛快。我今晚和賢侄好好喝幾杯。」

    周彧人老成精，幾句話把他和張昭的過節揭過去，還把兩人往同一陣營里扒拉。

    張昭心知肚明。長寧伯在扯淡。這頓酒根本不是因為他幫長寧伯出口氣。而是弘治皇帝維護他，對外就透露出某種信號。所以現在這些人對他很親近。

    「伯爺客氣。在下無有不從。」

    周彧暢快的大笑，吩咐孫子和管家們，「上菜。」

    一道道的菜餚如流水般飛快的送上來，完美的闡釋着什麼叫做鐘鳴鼎食之家。

    周彧和張昭吃了幾杯酒，說起在去年在青龍鎮中的舊事，幾次的相遇，見張昭確實念着舊情，問道：「賢侄可曾婚配？」