炮轟完紅蠍分隊，鐵渣和海格來到作為臨時指揮部的軍帳，見到了黑豬王、鐵鈴、莉莉絲、奎恩等人。

    「老大……」看到鐵渣進來，黑豬王剛想上前打招呼，就被海格拉到了一旁。

    「從現在開始，他的身份要嚴格保密。」海格低聲道，同時看向了其他三人。

    「明白。」「嗯。」「知道了。」奎恩、鐵鈴、莉莉絲分別頭應道。

    接下來，幾人坐下敘了會舊，然後就收到了紅蠍兵團發來的視頻通訊。屏幕中，一名留着大鬍子的壯漢憤怒地捶打着桌面，厲聲質問道：「你們攻擊我們的巡邏隊，是打算開戰嗎！」

    「你們的巡邏隊？」海格一臉茫然地問道。

    「你在裝傻嗎！半時前，你們炮擊了我們的巡邏隊，造成了二十九名隊員的死亡和九輛蝰蛇沙地車的損毀。」大鬍子漲紅着臉，強壓着怒氣道。

    「剛才我們確實擊潰了一夥闖入轄區的沙匪，但這和你們有關係嗎？」海格問道。

    「那是紅蠍兵團的巡邏隊！」大鬍子咆哮道。

    「請冷靜，朋友，你確定那是你們的巡邏隊？」海格繼續問道。

    「千真萬確！」大鬍子重重地錘了下桌子，大聲道。

    「既然你聲稱那伙沙匪是你們的巡邏隊，那請你解釋一下，他們為何擅自闖入我們的軍事轄區？」海格疑惑道。

    「他們沒有擅自闖入！」大鬍子怒氣沖沖地喊道。

    「我們沒有收到他們的進入請求，也沒有發出任何邀請的信號，如果有，請你拿出證據，否則……」海格頓了頓，沉聲道，「我們將視為充滿敵意的污衊，必要的時候，我們將不惜一戰！」

    「你！」大鬍子的嘴角抽搐了一下，剛要脫口而出的威脅硬生生地被卡在了喉嚨里。他沒想到一直退讓的希瑞斯投資有限公司會突然變得如此強勢，不僅主動攻擊他們的巡邏隊，還提出要開戰。他只是紅蠍兵團第二團的負責人，若是矛盾繼續擴大，他就要請示上級了。

    沉思了一會兒，大鬍子眼睛一眯，緩緩道：「跟我們開戰？你們該不會是找死吧？就你那幾百名烏合之眾，能有多少戰力？能和我們擁有數十年歷史的大型傭兵團抗衡？」

    「我們老實本分，愛好和平，只想賺錢，不想和任何人發生衝突。」海格笑着道，接着目光一凝，又道，「但如果有人主動招惹我們，我們不介意讓他們明白，他們做了一件多麼吃力不討好的事情。」

    「既然你們不知死活，那就是準備迎接紅蠍的怒火吧！」大鬍子瞪圓眼睛，怒吼道，隨後一拳砸在控制台上，粗暴地切斷了通訊。

    「是時候給他們教訓了。」看着漆黑的屏幕，鐵渣道。接着，他讓海格給他弄來一輛舊貨車和兩輛沙海飛魚，然後用帆布蓋住機車，藏在車斗里；並叫上黑豬王和莉莉絲，裝扮成普通的賞金戰士，朝紅蠍的據開去。

    「賞金戰士」是五號沙漠特有的職業，和那些抓捕罪犯的「賞金獵人」有着本質的區別。他們的出現，和五號沙漠的環境，以及蜂蟻蟲群和艾爾塔人的生存方式有着極大的關聯。

    五號沙漠擁有豐富的地下水，但沒有海洋，一年難得下幾次雨，所以植被十分稀疏，而且非常分散。為了養活大量的常規部隊，蜂蟻蟲群只能實行「放養式」的生存模式。從表面上看起來，它們佔據着絕大部分的土地，但實際上，它們控制的區域比人類還。

    在這裏，後蟲只帶領少量的精英部隊，需要發動戰爭的時候，才派遣主宰四處徵召，所以這裏存在着大量分散覓食的野生蟲群。為了控制它們的數量，風沙堡長年收購獵殺的信物，比如啼蛉的尖牙、刺蟲的尾骨，因此產生了大量以獵殺蟲群為生的賞金戰士。

    而賞金戰士的另一個作用，就是對抗艾爾塔人中的遊蕩者。艾爾塔人將五號沙漠當成了他們的貧民窟和流放地。相較於銀城世界的人類，艾爾塔人的身體素質極為強悍，不需要依靠工業體系就能擁有不俗的戰力。他們通常以部落為單位，組織隊伍四處遊蕩，狩獵蜂蟻蟲群，劫掠人類的運輸隊，甚至掠奪人類的據。

    因此，獵殺特定族群的艾爾塔人，也能換取金幣。而位於邊緣地帶的人類據，通常會給這些過路的賞金戰士提供住宿，或是補充燃油和物資。

    遠東有句俗話「柿子找軟的掐」，紅蠍兵團是這樣想的，鐵渣也是這樣想的。周邊的五個勢力中，就屬紅蠍實力最弱，自然要找他們開刀，殺雞駭猴。

    紅蠍的據位於赤峰要塞的西北面的一百二十公里處。現在是五號沙漠的下午時分，距離天黑還有二十個時。時間還很充裕，鐵渣繞了一個大圈，多走了幾百公里的路，然後由北至南地開進紅蠍的轄區。這樣看起來，就像從風沙堡方向過來的人。

    根據沐雨鈴蘭的情報，紅蠍的據沒有建造城牆，外圍是鐵絲網，中間的主體建築是座三層的石砌堡壘，其餘的都是磚木結構的房屋，或是軍用帳篷。

    在靠近據約十公里的時候，鐵渣讓黑豬王下了車，並讓他開走一輛沙海飛魚，潛伏在附近接應他們。

    數分鐘後，於傍晚時分，鐵渣開着破舊的貨車駛入了紅蠍的據。儘管這裏的最高負責人大鬍子剛放下狠話，但他還在等候上頭的答覆，沒有進行作戰準備。經過檢查關卡的時候，紅蠍的隊員依然散漫，一包香煙加幾個銀幣就糊弄過去了。

    「轟轟轟……」

    一陣刺鼻黑煙過後，一條靈巧的身影從破舊的卡車上跳了下來，朝酒吧走去。她渾身裹在連套披風裏，只露出了一對明亮的眼睛。

    「嘿！妞，一個人嗎？」一名靠在門邊的男子搭訕道。

    女生沒理會他，徑直走到店內，掀開頭套，露出了一張嬌俏的臉。霎時間，四周投來了數道火熱的目光。

    「美女，來什麼？」服務生上前問道。

    「來杯朗姆酒，還有麵包和牛排。」她朝服務生道。

    「請稍候。」服務生頷首道，然後離開了。

    「我的天啊，她可真能吃。」「能吃才發育得好啊。」「那是那是……」服務生剛走，身後就傳來了調笑聲和口哨聲。

    「我哥哥就在外面，他很厲害的。」女生忽然轉過頭，舉起拳頭，朝那幾個穿着軍服，起鬨的男子道。

    「妞，這裏可是我們紅蠍的地盤，再厲害也不管用。」其中一個接過話，道。

    「你們是紅蠍兵團的人嗎？」女生好奇地問道。

    「當然了，你看，這是我們的標誌。」一個男子指着自己胸前的紅色蠍尾標誌，道。

    「我哥想找份工作，你們這裏的待遇怎麼樣？」女生問道。

    「養活你肯定沒問題。」一個紅蠍隊員調笑道。

    「對，隨便你吃多少都行。」另一個跟着附和道。

    女生哼了一聲，道，「養活我可沒那麼簡單。」

    「那就要看你有什麼本事了。」一個紅蠍隊員語帶雙關地道，頓時引得眾人一陣鬨笑。

    「這裏的長官脾氣好嗎？」女生裝着沒聽懂，神色認真地問道。

    「那要看對誰了，如果是你，脾氣肯定好。」那個紅蠍隊員笑着道。

    「我沒開玩笑，我哥是真的想找份工作。」女生臉一板，帶着幾分嗔怒道。

    「老大人還不錯，你們見過就知道了。」那個紅蠍隊員收起笑容，認真地道。但他這句話是客套話，大鬍子脾氣暴躁，又貪便宜，算不上好長官。

    「我們能在哪裏見到他？」女生追問道。

    「老大的辦公室就在堡壘二層，從樓梯上去，右邊的第二間就是了。」紅蠍隊員道。

    「謝謝。」女生道。這時，服務生將酒送了過來。她隨即舉起酒杯，朝幾名紅蠍隊員道，「來，乾杯，預祝我們成為同伴。」

    「乾杯！」「好咧！」「干！」幾名紅蠍隊員紛紛舉杯應道。

    半時後，吃完晚餐的莉莉絲告別幾位紅蠍隊員，來到據中間的堡壘。在暗處隱去身形，悄聲無息地穿過門口的崗哨，走了進去。上到二層，只見右邊的第二個門口站着兩名改造人，而其他房間的門口都沒人站崗。看來，那名紅蠍隊員沒有謊。

    確認大鬍子辦公室的位置後，莉莉絲回到了停車場，爬上卡車的副駕駛，將情況告訴了鐵渣。聽完情報，鐵渣讓她開着卡車先行離開，到十公里外和黑豬王匯合。

    目送莉莉絲離開後，鐵渣又等了半時，然後啟動了動力熔爐。

    「嗡……」

    隨着燃油的注入，胸前的動力熔爐高速地轉動起來，橙紅的光芒若隱若現，映紅了四周的牆壁。

    「洶……」

    下一秒，鐵渣一躍而起，背後噴出兩道深紅的烈焰，頓時像支離弦的箭般，朝堡壘直飛過去。