胡府。

    喜宴結束之後，幾位路途較遠的官家夫人並未離開，暫住在客房休息一晚，鄭夫人亦是其中一位。

    雖然來吃喜宴的官家夫人，幾乎都是縣令夫人，可鄭夫人母族有強大的靠山，一向是比其他縣令夫人高出一等。

    便是鄭大人，雖說不是嫡子的身份，可家族也是中上層的位置，比胡有為更加有前途。

    是以，胡夫人對鄭夫人不得不多加關照，決不能失了禮數。

    「胡夫人也知道我家老爺做這個縣令，不過是走個過場，遲早是要入京為官的。」兩人說了一會話，鄭夫人便端着架子道：「那宋瑤再有本事，終究不過是個商女，除了在銀錢上，對胡大人並無助益。」

    「那真是要恭喜鄭夫人了，日後去京城做官夫人，說不得就是有品級的誥命夫人，真是讓人艷羨。」胡夫人說着恭維的話，卻不接宋瑤的話茬。

    鄭夫人面露不滿之色，但還是壓制了火氣，詢問道：「令嬡可是嫁到京城的夏家去？我娘家長兄，與那夏大人倒是有幾分交情。」

    胡夫人神色微動，事關胡佳悅的幸福，她自是要格外關心。

    但胡夫人也明白鄭夫人的意思，這是要逼她做出選擇，放棄對宋瑤的維護。

    「鄭夫人的娘家人才輩出，在京城亦是有身份的人，也難怪鄭大人對鄭夫人如此敬重。倒是我，娘家雖是書香世家，卻幾代沒有做官之人，在仕途上也幫不到我家大人，只能盡力在這後宅之中不給他添亂。」胡夫人再次笑着岔開話題，只聊後宅之事。

    鄭夫人自是明白胡夫人的意思，當下便沉了臉。

    「既然胡夫人不領情，那就沒什麼好說的。時辰不早了，胡夫人請回吧。」鄭夫人不客氣的道。

    「不叨擾鄭夫人休息，有什麼需要的，您吩咐外面守夜的婆子便是。」胡夫人起身，面色從容的離去。

    京城裏出來的名門之女又如何？

    真當有個閣老的親戚做靠山，就能為所欲為了？

    在九皇叔面前，閣老也只有敬着的份兒，何況是一個親戚家的外嫁女。

    胡夫人走出房門後，嘴角便勾起一抹嘲弄的笑容，她等着看鄭夫人哭慘的那一日！

    「明兒個，你便帶些禮物去趟宋府，向宋娘子表達我的歉意。」胡夫人側首看了紅姐一眼，問道：「今日得罪宋娘子的人，你都記下了吧？」

    「是，奴婢記着呢。」紅姐道。

    「把這些人的身份，都詳細的告訴宋娘子身邊的人。」胡夫人吩咐道。

    「奴婢曉得怎麼做了，夫人放心便是。」紅姐跟在胡夫人身邊多年，自是明白自家主子的意思。

    「嗯。」胡夫人點了下頭，走出客院之後，回頭看了眼鄭夫人的屋子，嗤笑道：「連自己得罪的是誰都不知道，有你哭的。」

    胡夫人並不知道，在她離開之後，鄭夫人忍耐了一會，還是氣的摔碎了一套茶具。

    「可惡的宋瑤，連名字都和那個讓人討厭的人一樣！一個卑賤的寡婦，也敢與本夫人嗆聲，不出這口惡氣，本夫人如何在這地界立足！」鄭夫人怒氣難以平息，對身邊的丫頭吩咐道：「回去後，讓人給秦家遞個信兒，就說那宋瑤有心要做永州府的首富，讓他們警醒着些。」

    「是，夫人。」丫鬟福身應聲。

    「宋瑤，你就等着被秦家踩的連骨頭都不剩吧！本夫人倒是要看看，你能傲氣到幾時！」鄭夫人眯着眼睛，陰森森的道。

    且說宋瑤回府後，並未與赫連晟說在宴會上遇到的事，倒是分享了宋元寶與人鬥氣的事。

    但顧及宋元寶的自尊心，宋瑤誇獎了宋元寶的舉動，順便教導他以後遇到這種事，該如何應對。

    當日夜裏，宋瑤便已經掌握了鄭夫人等人的資料。

    因為時間的關係，信息到算不上全面，卻也大致的了解了這些夫人的出身，以及她們夫家的情況。

    「夫人打算怎麼做？」可人為宋瑤奉上一碗滋養的湯，淺笑詢問。

    「這個鄭夫人，明顯是與我有仇，我卻不知何時得罪過她。」宋瑤揉按着太陽穴，仔細回想着是否有過過節。

    「奴婢是第一次聽說鄭夫人這個人，夫人不該與她有舊仇才是。」可人回道。

    「或許是間接的仇怨。」為宋瑤揉按肩膀的紅袖道：「與夫人有過節的人不多，倒是容易查到。」

    「嗯，鄭夫人這邊先不急，讓青海調查清楚後，再說。」宋瑤喝了一口湯，對可人道：「至於另外幾位夫人，只要她們沒有其他動作，便就此算了。不過是口舌上的不愉快，倒也不至於動手。」

    「夫人就是仁善，奴婢瞧着那幾位夫人，可不像是會善罷的主兒，定會編排夫人的是非。」可人擔憂的道。

    「就怕她們不敢。」紅袖卻是輕笑道。

    「紅袖姐姐為何這般說？」可人不解的問道。

    「她們什麼都不做，夫人便要放過她們，豈不是太便宜了？」紅袖柔聲道。

    宋瑤但笑不語。

    紅袖的想法，正與宋瑤相同。

    在宋瑤心中，不論自己有多大的能耐，鴻園縣依舊是她的根基，是她最想常住的地方。

    如今宋瑤已經不再是個小老闆娘，更不是只有一個莊子的地主婆。

    想要樹立威信，最好就是有人送上門給她殺雞儆猴用，顯然官夫人們更為適合。

    第二日，胡夫人送走一眾官夫人之後，便讓紅姐去宋府傳遞消息。

    胡夫人對宴請來的客人，自是了解幾分明面上的關係網，紅袖和可人很快便分析出鄭夫人為何會對宋瑤有敵意。

    「真是巧合，又是和秦家有關係，看來秦家不倒，我在鴻園縣的酒樓就別想好好的經營，也難怪永州府那邊的酒樓小麻煩不斷。」宋瑤明白鄭夫人與秦家的關係後，便知道秦家想要報仇的心思還沒絕。

    「這秦家本就不是善類，夫人要不要把他們連根拔了？」紅袖詢問道。

    「你這丫頭，倒是比我還要狠幾分，我倒是想這麼做，卻不得不顧忌秦家在京城的人脈，還有宮裏的那位主兒，聽說已經有了身孕。」宋瑤為難的道。

    「後宅里的女人再得寵，也壓不過正妻和其他有些身份的侍妾，更何況是皇宮？」紅袖進言道：「秦家到底只是商戶人家，能夠籠絡那些大官，無非是他們拿得起銀子，否則宮裏那位即便是有幸誕下龍子，也未必能站得穩腳跟。」

    「這些，你懂的倒是多些。」宋瑤輕笑，自明白這個道理。

    「奴婢出事之前，曾入選秀名單，若非出了那事，現在應該在進京的路上。」紅袖苦澀的笑道：「儘管父兄並不想我入宮參選秀女，可朝廷的令諭不能不遵從。母親為此，教了我一些規矩，還有生存之道。」

    紅袖神色黯然，雖然她沒有明說，但宋瑤還是猜得到，紅袖的母親出身不會簡單。

    嫁給一個秀才，卻能懂得宮裏的那些事，又怎麼會是一個尋常女子。

    只是這是紅袖的家事，宋瑤不會去追問，徒增紅袖的感傷罷了。

    「讓人去查查秦家的過往，先不急着動手，留意着別被秦家設了套便是。」宋瑤將話題拉回來，嘴角卻是勾起一抹冷笑來，「至於那鄭夫人，雖然有母族撐腰，可到底沒能真正得到丈夫的心，說起來不過是有手段破壞了別人的好姻緣，我最見不得這種人假清高實則不要臉的女人了。」

    「這鄭夫人表面風光，可鄭大人在與她生下了嫡子之後，幾乎都是住在妾室那裏，空有正室的名分罷了。夫人若想動她，那鄭大人定是最願意配合之人。」紅袖道。

    「不急，鄭夫人想要我被踐踏在塵埃里，甚至想要我的全部身家，我自是要讓她好好的看戲。」宋瑤嗤笑一聲，補充道：「看她自己的戲，直到她走投無路。」

    「夫人的意思是……」紅袖在經歷了不堪的往事後，性格大變，不再是那個溫婉純善的女子，但終究沒參與過後宅的陰私，欠缺些手段。

    「奴婢在前主人家中，曾聽聞有一種藥，可以讓女子身子孱弱而查不出原因，再也不能生育，需日日服藥續命，且會提前衰老。」可人咬了咬唇瓣，上前道：「只是這種藥太過陰狠，正常的醫館都不會賣，且需要連續下藥半年之久，才能有藥效。」

    宋瑤看了可人一眼，見她臉色蒼白，顯然是很害怕的樣子，不由得沉思。

    自己買的下人，似乎都有一段複雜的過往，她這個做主子的還真是心大，什麼也不調查就敢留在身邊。

    「倒是不必這般費周折，青海自是有辦法讓那鄭夫人不好過。」紅袖輕輕的捏了可人的手一下，開口把青海賣了。

    「不錯，青海在江湖上混過，對這事倒是在行的很。」宋瑤輕笑道：「紅袖，你去找青海商量該怎麼做，不必回報給我。」

    「是，奴婢告退。」紅袖欠身後離去。

    「倒是巧了，鄭夫人依靠宋家，該不會和過去的我也有所牽扯吧？」宋瑤自語着，隨即失笑搖頭，「天下姓宋的多了，我想的未免太多。」

    可人並未聽清宋瑤說什麼，緩了一會後臉色恢復正常，走近宋瑤身邊道：「奴婢伺候夫人梳洗，也早些休息吧。」

    「嗯，是有些累了。」宋瑤點頭，起身朝內室走去，狀似不經意的道：「這次南下，倒是讓我喜歡上那邊的氣候，冬天去貓冬再適合不過，山清水秀的，美食又多。我記得可人你也是南邊過來的，你家鄉可有什麼特色的家常菜？改日做來嘗嘗。」

    「奴婢自小學的就是女紅，不善廚藝。」可人搖頭道：「不過奴婢最喜歡的是清蒸蟹，每年都盼着中秋時節……」