第二章余恨

    若是換做前幾年，妥歡帖木兒一定會捏住奇氏的鼻子，取笑她小氣，堂堂大元第二皇后，太子之生母，居然放着母儀天下的大事不做，天天算計小門小戶的妯娌們如何織布賺錢，真是沒眼界到了極點。

    然而，經歷了一段府庫空空的日子之後，妥歡帖木兒對於國計民生的認識，卻比以往清楚了許多，知道珍惜起一針一線來。

    北方各地天氣寒冷，物產原本就不如南方豐富，再加上開國功臣們的後代們佔用了大量的田產來養馬養羊，導致糧食、布匹等生活物資，都很難自給自足，雖說朱屠戶和張士誠都沒有掐斷運河，還准許商家正常往來，但朝廷卻不可能再像往年一樣，以淮揚的鹽稅和吳地的稻米來填補國庫，為了維持朝廷的正常運轉，除了加稅之外無其他辦法可想。

    而這些新增的稅款，一文錢都攤派不到貴胄和官吏們身上，最後肯定還要由普通百姓來承擔，所以老百姓的日子，這兩年每況愈下，若是朝廷沒有戰爭之外的手段去解決的話，就很難保證，在大都、冀寧這些心腹要地附近，會不會冒出另外一個芝麻李和劉福通，將周遭殺個血流成河。

    所以二皇后奇氏能親自動手紡紗織布，想方設法替尋常百姓家開流，無疑是在急他所急，令妥歡帖木兒無法不大受感動，猛地伸出手，將奇氏的手指撈起來，撫摸着上面的明顯的繭子，柔聲說道：「是朕，是朕這個天子無能，讓你也跟着受累了，你放心，朕，朕早晚會把今天的苦，加倍給你補償回來。」

    「陛下說什麼呢，妾身跟陛下之間，還需要什麼補償。」奇氏的手輕輕地在妥歡帖木兒的掌心點了點，拖着長聲嗔怪，「況且妾身才織了幾尺布啊，尋常百姓人家女兒，往往要三日斷匹才稱得上賢惠。」

    「那是讀書人瞎寫的，不能當真。」妥歡帖木兒漢學造詣頗深，立刻明白了典故的出處，「他們還說輪台九月的風，能吹得斗大的石頭到處亂滾呢，如果真的有那麼大，早就把人都給吹上天去了，怎麼可能還能放牛放羊。」

    「不一樣的，一川碎石大如斗，肯定是誇張，但三日斷匹，卻不一定，妾身試過，如果用這個織機來織布的話，只要手腳勤快些，兩天一匹絕對沒問題。」奇氏卻非要較一次真兒，搖搖頭，笑着反駁。

    「當真。」妥歡帖木兒的注意力，瞬間就又被吸引到橫箱腰機上，憑着自己在制器方面的經驗和天分，很快，就發掘出此物的優點來。

    與他以前在內廷製造局見過的織機樣品相比，眼下這一台，明顯要寬出許多，那就意味着同時可以放下更多的紗線，織出來的布更寬，更適合剪裁，除此之外，在織布機中央，還有兩根可以來回移動的縱軸，用以根據所織物品的類型調整相應寬度，真正做到了一機多能，隨心所欲。

    更難得的是，新式織機用了踏板、導向杆和皮帶輪來傳動，底部高度與奇氏的腿長大抵相仿，操作者只要坐在椅子上，雙腳踩動踏板，就可以推着導向杆上下往復，而導向杆則推動一個大圓輪快速轉動，拉着一根皮帶，驅動另外一個小輪和數個木製的齒輪，將飛梭和縱紗的移動協調起來，快速準確地織出一寸寸布面兒。

    「嘆為觀止，嘆為觀止。」正所謂行家看門道，外行看熱鬧，妥歡帖木兒作為能工巧匠的水平，遠遠高於他的治國水平，在極短的時間內，就弄明白了整台織布機的工作奧秘，扶着六指神童郭恕特地用棗木打磨出來的橫杆，讚不絕口。

    「這才哪到哪兒。」難得見到自家丈夫如此聚精會神的做一件事情，奇氏輕輕捂住自己的嘴巴，笑着補充，「郭大人說，這只是朱屠戶特意拿出來給尋常百姓家用的，真正作坊裏頭，完全可以用水輪來驅動，那樣的話，紡紗機的錠子更多，織布機的幅面可以更寬，速度可以更快，提花機也可以提得更細緻。」

    「水輪驅動，。」正所謂一語驚醒夢中人，妥歡帖木兒自己以前做過水鍾，對水力運用絲毫都不陌生，聽得到水車兩個字，眼前立刻就浮現了織布機和紡紗機被放大數倍後，一台接一台聳立於江畔的情景，那就已經不是三日斷匹了，一個時辰一匹有可能都不成問題，怪不得朱屠戶那邊日子過得如此富庶，守着黃河、淮河的揚子江，等同於麾下抓了十幾萬不吃飯的勞力，日夜不停地替他紡紗織布，他怎麼可能不變成一個暴發戶，。

    「水輪呢，郭六指造出水輪來了麼。」想到這兒，他激靈靈打了個冷戰，紅着眼睛大聲追問。

    「沒，還沒。」二皇后奇氏被嚇了一跳，趕緊低聲補充，「高粱河剛剛開河，永定河上面還有浮冰，他即便造出了水輪，眼下也用不上，況且小戶人家，哪裏有地方擺那麼大的水車。」

    「小戶人家擺不下，朕擺得下。」妥歡帖木兒握緊拳頭，鼻孔里噴出粗重的呼吸聲，「朕可以用來給火炮磨膛，用來開織布作坊，用來打鐵、開磨坊、鋸木頭，總之，用的地方多着呢，嗨，真是氣死朕了，軍械監和內廷製造局那幫廢物是幹什麼吃的，居然連這點小事情都沒想到，早要是想得到，朕去年就是讓脫脫去搶，也能搶幾台樣子回來照着造。」

    「他們，他們哪裏有陛下這般睿智，。」好好的一次獻寶行為，居然又偏離到剛剛結束的戰事上，二皇后奇氏非常不情願，猶豫了數息之後，柔聲安慰，「況且陛下現在替他們想到了，也不算晚啊，，大元朝那麼多有山有水的地方，一齊開始造，肯定能把那個該死的屠戶比下去。」

    「嗨，該死的脫脫，就是他推薦的那個李漢卿耽誤事。」妥歡帖木兒根本聽不進去，緊握着拳頭，低聲痛罵，「朕要是早讓郭六指替代姓李的，大水車早就豎起來了，哪裏用等到現在，。」

    「還有你。」原本就因為打了一場爛仗，他心裏憋着許多邪火，一發作起來，立刻殃及池魚，「狗奴才，你剛才不是說，費了九牛二虎之力才弄來此物麼，為何皇后這裏，又說朱屠戶那邊，早就隨便買賣了。」

    「陛下恕罪。」朴不花沒想到自己無端就挨了火星子，趕緊跪在織布機旁，大聲辯解，「朱屠戶那邊是早就開始賣這三樣東西了，但也不是隨便買賣，要憑票，還優先供給軍屬，就是家裏有男人當反賊的，等軍屬們輪完了，然後才輪到一般百姓，並且機器上面都編了號，誰要是敢往外流傳的話，就全家都抓去挖煤。」

    「這個是臣妾沒交待清楚。」不願讓朴不花被冤枉，二皇后奇氏主動解釋，「是臣妾的族人，花費重金買通了幾家當地的短視婦人，才勉強湊齊了一整套，在帶着東西返回時，還遭到了淮揚那邊探子的截殺，被壞了七八條性命，才又送到了大都城裏。」

    「噢。」聽奇皇后解釋得從容不迫，妥歡帖木兒輕輕點頭，「也倒是，以朱屠戶那狡詐性子，豈會輕易放任此物外流，不過他倒是個會收買人心的，居然想出了優先提供給當兵家的女眷這個法子。」

    話雖然這麼說，有了用水力推動紡車和織布機想法，眼前這三樣人力推動的東西，就不再如先前一般令他覺得稀罕了，然而為了撫慰奇氏的拳拳之心，他卻強裝做很興奮的樣子，大聲追問，「這一整套下來，要多少鈔，多少銅錢，郭六指跟你匯報過沒有。」

    「好像要十來貫的樣子。」二皇后奇氏想了想，認認真真地回應，「尋常人家肯定一口氣買不起三件，但是可以先買一件，等着賺回本錢後，再買第二件，總之勞碌上七八個月，也就能湊齊了。」

    「那倒真是不錯的前景。」妥歡帖木兒繼續笑着點頭，然後用腳踢了一下趴在地上的朴不花，大聲命令，「還不滾起來，裝什麼裝，朕難道還能吃了你不成。」

    「謝陛下寬宥。」朴不花立刻像狗兒一樣在地上打個幾個滾，然後才緩緩站起，「奴婢皮糙肉厚，不好吃，還是留着替陛下看家護院吧，至少還能及時叫喚幾聲。」

    「你個該死的老狗。」妥歡帖木兒被朴不花的滑稽模樣，逗得哈哈大笑，又上前踢了對方一腳，大聲補充，「滾出去看門吧，朕沒叫你，就別進來。」

    「是，奴婢這就去院子裏蹲着，誰敢亂闖，就咬死他。」朴不花順着妥歡帖木兒的力道，向門外踉蹌了幾步，然後撅起屁股，快速跑了出去，順手輕輕掩住了宮門。

    「這老東西，盡耍小聰明!」妥歡帖木兒笑着啐了一口，再度將奇氏的手指握在掌心處，輕輕揉搓，「不過也算是有心的，知道提醒朕常過你這邊來看看，最近一段時間，辛苦皇后了。」

    說着話，他就輕輕地將奇氏往後殿方向拉，準備憑着剛剛喝下的人參枸杞之力，撫慰一下妻子的寂寞。

    誰料奇氏的身體，卻猛地一僵，然後快速跟了幾步，強笑着求肯，「陛下，陛下請恕罪，妾身，妾身最近幾天，不太方便。」

    「嗯。」妥歡帖木兒原本心裏沒太強烈的欲望，但被奇氏的月事阻了一下興頭，反倒覺得內心深處火燒火燎了起來，眉頭緊皺，臉上隱隱浮現一絲怒色。

    「要不然，要不然妾身，妾身叫幾個宮女進來伺候皇上，都是妾身的同族，個個一等一的模樣。」心裏頭實在虛得厲害，奇氏趕緊想方設法補救，她不是不願盡妻子之責，只是一想到同床共枕的事情，眼前就會出現自家丈夫與番僧共用女人的場景，有股排斥的感覺頓時油然而生。

    「算了。」妥歡帖木兒意興闌珊地揮手，制止了奇氏的進一步舉動，「朕今天剛剛修煉過佛法，不想再多浪費力氣。」

    奇氏的身體又明顯地僵硬了一下，然後紅着眼睛搖頭，「那陛下，陛下注意節省些體力，演蝶兒秘法雖然好，卻也不能急於求成。」

    「朕知道，朕知道。」妥歡帖木兒心裏，沒來由地湧起一股煩躁，揮手打斷了奇氏的勸諫，「朕不也是為了能精力充沛一些，好多處理一些事情麼，你也知道，朕現在手下，根本沒有幾個堪用的。」

    「唉，有時候，妾身真恨不得自己是個男兒，可以隨時替陛下分憂。」奇氏幽幽嘆了口氣，低聲附和。

    「你要是男兒，肯定是朕的左膀右臂。」妥歡帖木兒立刻又意識到，自己發作的很不是時機，笑了笑，大聲誇讚。

    說罷，又主動將語調放柔和了些，繼續補充道：「不過皇后也別太擔心，一切還都在朕的掌控當中，什麼事情，都需要按部就班地來才好，朕能熬死燕帖木兒，除掉假太后，除掉伯顏，除掉脫脫，就不信還怕了他一個殺豬的粗胚，你看着好了，待朕這回整頓完了朝綱，兩年之內，必然會將反賊犁庭掃穴。」

    「妾身知道，先前都是脫脫弄權，耽誤了國事。」奇氏輕輕抽了抽鼻子，柔聲安慰，有些話，自家丈夫明顯是諉過於人，但作為妻子的，卻不能不順着丈夫的話頭來說，否則，夫妻兩個之間原本就已經存在的裂痕，就會越來越明顯，直到徹底無法彌補。

    雖然做皇后的日子，不開心的時候比開心的時候多，但好歹也算品嘗過了權力的滋味，二皇后奇氏不可能捨得放棄，沒等妥歡帖木兒說話，又笑了笑，狠起心來補充，「那老賊脫脫呢，他這下知道悔改了吧，。」

    「怎麼可能，他那個人，向來倔強的狠，仿佛全天下，就他一個對，別人都是錯的，包括朕，也是混蛋糊塗蟲，。」妥歡帖木兒肚子裏的不快，立刻找到了宣洩目標，接過奇氏的話頭，大聲抱怨。

    「那陛下為何還留着他。」如果能犧牲一個脫脫，換取丈夫的更多寵愛，奇氏就毫不猶豫，「早點賜給他一杯毒酒不就行了麼，難道他還敢造反不成。」

    「他不會造反，朕知道他不會。」妥歡帖木兒輕輕搖了搖頭，臉上的表情非常無奈，「他在等着朕殺他，這樣，他就可以做大元朝的岳武穆和伍子胥，而朕，就是趙構和夫差，朕偏不，朕就晾着他，讓他看看朕如何放手施為。」

    「陛下分明是還念着當年的舊情，只是那個蠢貨不懂陛下的一番苦心罷了。」明知道妥歡帖木兒說的乃是實話，奇氏卻偏偏往其他地方引申，在脫脫罷相這件事情背後，她自己也出了很大力氣，如果給了脫脫東山再起機會，恐怕非但月闊察兒、太不花和雪雪等人會遭到報復，後宮當中，也會面臨許多麻煩，所以，無論為了自己，還是為了討好妥歡帖木兒，她都不希望脫脫繼續活在世上。

    「朕，朕不是念舊情，朕，朕真的想留着他看看朕如何自己重整河山。」被奇氏說得有些心虛，妥歡帖木兒尷尬地解釋。

    「那陛下留着他可是留對了，他那個人自詡滿腹經綸，如今閒着沒事情做，剛好著書立說，為朝廷培養賢才，。」奇氏笑着點了點頭，貝齒輕啟，露出一段緋紅色的舌頭，