阿發經過這些天的觀察，基本上確認了這一點，有了時間，便乾脆利落地剪掉了辮子。他也不想學，或者根本不知道什麼《阿q正轉》裏的假洋鬼子，擔心世俗的壓力（父親罵、老婆鬧、旁人側目）而去弄條假辮子裝門面。一個光頭戴上頂帽子，再把腳上換了皮鞋，買上西服西褲，他要以嶄新的形象迎接新的人生。

    崇洋媚外？那留着辮子，穿着滿清的服裝樣式，又是什麼罪名呢？其實阿發沒想什麼大道理，辮子固然是礙事醜陋，想穿西裝革履也只是習慣和方便而已。

    「瘋了，瘋了。」彩鳳目瞪口呆，喃喃地念叨，等到阿發要把辮子扔掉的時候，她才有點醒過神，一把搶了過來，連連搖着頭，又拿過帽子，比量了一下，細心地把辮子拴在了帽子上，「別發瘋了，趁你沒當和尚前，先用這假辮子糊弄着吧！」

    看着彩鳳關心的眼神，阿發卻笑得暢快，晃着大光頭，好象拋掉了什麼絕大的負擔，直到彩鳳把帽子沒好氣地硬扣在他腦袋上。

    「有錢嘛，借我點。」阿發手指曲伸，挑了挑眉毛。

    「你借錢幹什麼？」彩鳳嘴上問着，手卻伸向小包。

    「租個房子，再買身衣服，嗯，這個，吃得也太多了。」阿發有些尷尬，向**借錢，着實有些不象話，便有些蒼白地補充道：「我很快就還你。」

    「這可不是小數，我出門也沒帶那麼多。」彩鳳皺了皺眉，把包里的錢都給了阿發，有二十多塊錢的樣子，「搬到外面去也好，找個別的事體，跟刁五那傢伙攪在一起沒好事兒，他可陰狠着呢！」

    阿發仔細數了數，點頭道：「二十四塊，記下了。」

    彩鳳笑了笑，撩了撩耳際的頭髮，望着路邊閃過的景物，幽幽嘆了口氣，「你還好，是個自由身，想去哪都行。我呢，還有樓里的姑娘，這輩子就算完了，那火坑啊——」

    阿發沉默了一會兒，突然用力跺了跺腳踏板，讓車夫停車，又招呼着迷惑不解的彩鳳下了車，順着馬路邊向前步行。

    「除了花錢贖身，還有沒有別的辦法，比如說偷跑。」阿發放慢腳步，等彩鳳靠近一些，開口問道。

    「能跑多遠呢？」彩鳳苦笑了一下，低沉地說道：「能跑出紅袖閣，還能跑出他們的手心？莫要小瞧了他們，能撐起那麼大個攤子，沒有官私兩面的支應早垮了……」

    妓院嘛，不是監獄，又要對外營業，弄得戒備森嚴哪還有客人來？那姑娘們為什麼不跑呢？可別說一點機會都沒有，就算是老虎，也有打盹的時候不是。但事情可不是這麼簡單，彩鳳細細地說着，阿發才明白其中的究竟。

    跑，你跑出這院子，能跑出惡人的手心嗎？惡人官私兩面都有支應，更是在幫在派的，人手耳目都不缺。跑了抓回來先灌你一頓屎尿，打你個半死，關到黑屋子裏。不服再找人糟蹋你，然後賣到三等窯子，最後的結局就是草蓆一卷，亂墳崗子餵狗了事。

    這樣的慘事見過一次也就基本上被嚇破了膽，妓院裏整治女人的招數可還不止這些。要是容易跑，早就跑光了，誰還幹這個呀？

    「把賣身契拿到手，是不是就算自由身了？」阿發思索着說道：「起碼官家是不管了，要抓人的話也就只能用**力量了。」

    彩鳳愣了一下，遲疑着說道：「按理說呢，這換契要雙方畫押，還要有中人——」停頓了一下，她眼睛一亮，說道：「不對，這不是換契。記得老四姐跟我講過，她那時候從良，賣身契是直接給到手裏的。她那時哭得很厲害，然後幾把就給撕得粉碎。」說着，她盯着阿發，有些不太確定地問道：「阿發，你想從小辣椒那裏下手？這可不好辦吧？」

    「你得容我好好想想。」阿發說道：「象你說的，拿了賣身契，也逃不掉，那又有什麼用呢？」

    「那也得試試。」彩鳳的眼中透出一股決絕，說道：「在租界裏應該安全些，到那裏抓人，巡捕要管的。再說，沒了名義，他們也就不敢明着來了。」

    「你就那麼相信我？」阿發似笑非笑地看着彩鳳。

    「能給那爺孫倆吃的，能護着小雲子，能放過那小賊，你不象是壞人。」彩鳳一副篤定的神情，開口便說出了理由，聽起來很充分。

    「好，容我兩天，我得先安排佈置一下。」阿發挺起了胸，被人信任，感覺不錯。

    彩鳳笑了，離阿發更近了些，邊走邊說道：「還有件要緊事，你得把珠娘先救出來。嗯，這事兒，是我和老四姐合計的，還沒找到合適的人去辦。」

    「珠娘？不熟啊！」阿發其實在紅袖閣也只是客串幫忙，時間也不長，一些內幕知道得也並不是太多。

    「和老六姐一起呆在後院的小屋的，你見過，可能沒注意。」彩鳳有些忿恨地講述了事情經過。

    珠娘也曾是紅袖閣的當紅**，前幾年當真是有「名屬教坊第一部」的勢頭。可惜小辣椒要價太高，一直沒找到願出高價的買主，珠娘又太傻，沒有存太多的私房錢準備贖身。等到珠娘染上梅毒病倒，小辣椒立時使把這棵搖錢樹踢開，把她趕到樓下，和老六姐一起住在後院的小屋裏。

    「依着小辣椒的狠毒無情，眼見珠娘的病不見起色，那是定要打把珠娘賣到三等妓院的主意。」彩鳳用力咬了咬嘴唇，說道：「我和老四姐把私房錢給你，你去把珠娘贖出來。照現在這個樣子，小辣椒也不會獅子大開口吧？」

    「我——」阿發指着自己，不太確定地問道：「直接拿錢去把她贖出來？不好吧，怎麼不另外找個生人？」

    「被騙怕了，哪還敢輕易相信人。」彩鳳停頓了一下，又說道：「這事兒還得跟老四姐商量下，她信不信得過你還兩說呢！」

    「最好別信。」阿發吐出一口長氣，愁眉苦臉地連連搖頭。

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