大堂內一股子炭火燃燒的味道，很溫馨。

    黃春輝就坐在炭火前打盹，眼皮子耷拉着。

    一進來看到這樣的畫面，令人不禁生出了些時光在此凝固的感覺。

    「相公。」

    廖勁把馬槊擱在邊上，近前說話。

    「老廖啊！」黃春輝緩緩抬頭，「是何事？」

    「來的是幾個護衛，說自家小郎君和小娘子被馬賊劫走了。」廖勁說道：「被劫掠去的是從長安來的一群貴公子和貴女，馬賊說了，要千萬錢為贖金。。」

    先前有人請見黃春輝，廖勁去交涉。

    「和證實了？」

    「證實了，那伙人住逆旅，掌柜得了錢財就替他們遮掩行藏，確實是從長安來的貴人子弟。」

    「嗯！」黃春輝嗯了一聲，「吃飽撐的，對了，那些人來北疆作甚？」

    「說是要效法前輩，衛國戍邊。」

    「一群紈絝子弟，衛國戍邊，扯特娘的淡！」

    「相公說的是。不過其中多是權貴勛戚子弟，若是不救出來，那些人的長輩怕是會記恨北疆。不說別的，使個絆子什麼的就能讓咱們頭疼。」

    「老夫知曉。多少人？」

    「九男四女。」

    「老廖。」

    「相公。」

    「那楊玄上次說過一句話，危機中往往孕育着機會，你許久未曾殺人了吧？」

    「是啊！有些手癢。」

    「北疆節度副使親自出手營救一群不知天高地厚的貴人子弟，話傳出去，此後這些權貴便是咱們北疆的擁躉，否則便是狼心狗肺。」

    「相公高見。」

    「你特娘的都把馬槊帶來了，還說什麼高見，拍馬屁好歹也敬業些！」

    一個小吏進來，「相公，陳州司馬楊玄求見。」

    楊玄進來，黃春輝難得給面子，老眼炯炯的。

    「來了？」

    「是。」楊玄抬頭看了黃春輝一眼，深情的道：「相公看着清減了些，雖說千金難買老來廋，可相公還是要少操勞些才是我北疆之福。」

    話沒說完，楊玄就發現廖副使看着自己的眼神不對勁，像是羨慕, 又像是……尷尬。

    難道我剛才的馬匹拍的不夠圓潤？

    黃春輝看了廖勁一眼, 「先說清減, 這是贊老夫勤於公事。接着說千金難買老來廋，這是贊老夫身強體健。一番話短，卻含義頗多, 老廖，學學。」

    廖勁尬笑。

    老黃目光犀利……不過這話什麼意思。楊玄笑道：「下官這番話字字發自內心。」

    我墮落了！

    楊玄想到了自己在原州時的模樣, 那時候他哪裏會隨口就能吹出彩虹屁, 木訥的就像是一截木頭。看一眼王仙兒就心跳如雷, 可現在卻敢去牽周寧的小手，面對南周珍寶年子悅也心中不起波瀾……

    「為官先做人, 老夫還記得你當初來此的模樣，頗為生澀，還有些緊張。如今卻侃侃而談, 可見長進不小。」

    「是。」

    「做人要討人喜歡。」

    老黃這是在傳授經驗？

    「是！」

    「老夫當年吃過不少虧, 否則此刻廟堂中少不得老夫的一個位子。」

    這是實話。以黃春輝的戰功, 若是他長袖善舞, 此刻早已在朝中如魚得水，身居高位。

    「相公大才。」

    「你雖年輕, 卻朝氣蓬勃，領軍有方。此次滅瓦謝，乃是我北疆近期十年來最為鼓舞人心之戰。」

    「相公謬讚, 若論鼓舞人心，相公上次率領我等大破林雅, 令我北疆軍民無比振奮。下官來時，發現官道邊比上次多了許多小攤小販, 提及北疆局勢，都讚不絕口。」

    「年輕人會說話。」

    「是相公教的好。」

    「此次滅瓦謝, 你以為陳州當面局勢會如何變化？」

    一番扯淡後，黃春輝提及了正事。

    楊玄本以為他會詢問此戰的具體過程，沒想到卻是問對當下局勢的看法。轉念一想他又釋然了。

    黃春輝何等人？從軍多年，經歷的廝殺戰陣不知多少。滅瓦謝看似令人震驚，可也僅僅是佔據了滅族的噱頭罷了。若論戰績，他連給黃春輝提鞋都不夠格。

    收斂心神後，楊玄想了想, 「相公，三大部看似連成一片，可彼此之間卻頗多齟齬，最大的矛盾便是爭奪牧場。瓦謝滅, 對於基波部和馭虎部來說便是一次擴張的好機會，下官以為，他們會歡喜。」

    「嗯！可他們難道不擔心陳州繼續出擊？」

    這是考教？

    這個問題楊玄在路上想了許久，胸有成竹，「相公，他們的身後是潭州。」

    「赫連春若是惱火發兵呢？」

    楊玄確定這是考教，仔細思索一下，「潭州圈養了三條狗，馭虎基波瓦謝，可三條狗勢力漸漸膨脹後，就有些陽奉陰違。瓦謝之滅，會讓剩下的兩部心向潭州，如此赫連春反而是因禍得福。」

    黃春輝看着他，「可有智囊？」

    我從不作弊！

    楊玄搖頭，「下官也想，可惜沒有這等大才看上下官。」

    「一個司馬，誰會投靠？」黃春輝笑了笑，「你來的正好，長安你也熟悉，最近來了一批貴人子弟，想在北疆轉悠一圈，吟詩作畫，卻不小心被馬賊盯上了。如今十餘人被馬賊拿下，你跟着廖副使去營救。」

    貴人子弟來北疆？

    楊玄下意識的問道：「敢問相公，可有貴女？」

    若是沒有貴女，那些貴公子的來意就值得商榷。

    至於原因。

    貴女少有戰鬥力，跟着會拖累他們。

    黃春輝的眼中多了一抹讚賞之色，「九男四女。」

    楊玄拱手，「如此，當是不知天高地厚。不過也難說其中某些人會帶着其它來意，當盯着些。」

    「很細心，老夫在想，若是留你在身邊參贊如何。」

    我去！

    我不該這般展露自己的才華！

    楊玄差點就被嚇尿了。

    黃春輝看到了他的遲疑，就笑道：「跟在老夫身邊升官更快，年輕人難道不想升官嗎？」

    留在黃春輝的身邊升官固然快，可卻無法打下根基。

    楊玄目前的任務就是征服陳州，來了桃縣有屁用。官職再高，可沒幾個人狂熱高呼司馬就是我等的神，那有毛用。

    我要的是扎紮實實的根基，而不是身居高位，否則去跪舔貴妃豈不是升官更快？

    楊玄正色道：「沒有誰不喜高官顯貴，可陳州當面依舊有比瓦謝更為強大的基波與馭虎部。與高官顯貴想比，下官更想為我北疆剿滅那些威脅！」

    黃春輝看着他，不置可否的道：「去吧。」

    等楊玄告退出去後，黃春輝對廖勁說道：「我北疆人才無數，有人大才卻少了果敢，有人果敢卻無才。楊玄有才，且一心想紮根我北疆，這便是我北疆的種子。」

    「他如今在陳州為司馬，劉擎頗為看好他，當做是自家子弟般的護着，也肯放出去殺人建功立業。如此，讓他來桃縣卻是有些蟄伏之意，相公，難道他有些不妥？」

    黃春輝淡淡的道：「滅了瓦謝後，年輕人風頭太盛，老夫只是敲打他一番罷了。他若是歡喜答應來桃縣，老夫便會壓制他數年，等磨平了急躁再用。」

    「相公這番話若是被他聽到，怕是會脊背生寒。」

    「年輕人要打磨。不過他卻沒讓老夫失望，依舊想留在陳州做事，如此甚好。」

    ……

    楊玄出去就遇到了早已等候在外的江存中和張度二人。

    「特娘的！聽到你滅了瓦謝的消息，嘖嘖！桃縣多少人拈酸吃醋。」江存中笑的鄙夷，「那等人卻不看看自己可有這等本事，去了也是送死。」

    張度勾着楊玄的肩膀，「此次來了多待一陣子，我可是看好了一家青樓，子泰，可睡過遼女？」

    老子還是童子雞！

    楊玄乾咳一聲，「太粗糙！」

    「要的就是那股子粗糙，讓人新鮮啊！吹了燈管她長的如何，腦子裏想着是個遼女，哎！來勁啊！」江存中一臉猥瑣，若是被麾下看到了，所謂智將的名號大抵會跌落塵埃。

    張度冷笑，「溫婉的見多了，來個有勁的多好？吹什麼燈？低俗！」

    艹！

    兩個老蛇皮！

    楊玄乾咳一聲，「怕是去不成了。」

    「為何？」

    「方才相公令我跟着廖副使出行。」

    江存中勾着楊玄的脖頸，「這是在磨礪你！這等機會若是傳出去，多少人會嫉妒的眼珠子通紅。子泰，這便是相公給你的賞功。」

    楊玄當然知曉。

    跟着廖勁出去幹了此事，回頭他也算是身份提了一層。

    而且那些貴人子弟被困，營救出來後，那些貴人的感激多多少少也會給他一些。

    老黃果然是講究人吶！

    「相公講究！」

    「可不是，所以北疆無人不服相公。有人說，若是相公年輕二十歲，怕是會被猜忌。」

    李泌父子的名聲太臭，對於楊玄而言是好事兒。

    廖勁點了五百騎，帶着楊玄出發了。

    ……

    余福原名余大兒，原先讀過書。家境普通的余家為了讓他讀書，堪稱是傾盡所有，為的便是余福能一鳴驚人，隨後為官做宰。

    在十歲前，余福讀書堪稱是順風順水，這也是余家上下捨得下賭注的緣故。可十歲後，智慧仿佛對余福關閉了大門，從此他的學業每況愈下。

    就像是一個輸紅眼的賭徒一樣，家中此刻卻越發的捨得下賭注，母親還賣了自己的陪嫁，父親出去做苦力，只求他能再度找到十歲前的聰慧。

    但！

    他在這等壓力之下崩潰了。

    家徒四壁的結果讓他無法接受，於是便在一個夜裏悄然離去。

    他來到了草原上，本想就這麼浪蕩到死，可卻遇到了馬賊。

    老天給余福關上了讀書的大門，又為他打開了另一扇門。

    憑着能說會道，加上讀過書，能做賬，能謀劃，余福在馬賊里脫穎而出。五年後，他就帶着心腹幹掉了原先的馬賊頭領，自己上位。

    憑着自己的頭腦，他帶着馬賊們四處劫掠，總是能恰到好處的避過軍隊的絞殺，這讓他在馬賊們心目中的地位近乎於神靈。

    肌膚有些粗糙，但卻白皙。一雙細眼似乎含笑，又似乎帶着煞氣，這便是六百馬賊的頭領余福。

    他用左手拿起酒杯輕啜一口，目光掃過下面的幾個頭領，撫須道：「此次拿住了那些貴人子弟，便是我等的機緣。陳三。」

    一個身材矮壯的頭目起身，「兄長。」

    余福微笑道：「此次你率先發現了他們的蹤跡，並未打草驚蛇，可為首功。」

    「多謝兄長。」陳三涎着臉道：「兄長，那四個女人看着千嬌百媚，賞一個給我吧。」

    余福搖頭，「做人要有追求，此刻你睡了貴女倒是暢快了，可隨後而來的便是北疆的徹底敵視，乃至於瘋狂清剿。」

    陳三桀驁的道：「跟着兄長咱們怕了誰？」

    另一個頭領肖麻子起身道：「兄長，遼人多次派人來勸說咱們依附，兄長若是能答應，咱們此刻迴旋餘地也大了許多，北疆逼迫，咱們大不了去投北遼就是了。等他們回去後咱們再回來。」

    陳三說道：「是啊！北遼希望咱們能襲擾北疆，只要做個樣子，每年就有錢糧拿，兄長，該答應了。」

    「不讀書便是蠢材。」余福幽幽的道：「那是與虎謀皮。肖麻子！」

    「兄長。」

    「此次你突襲得力，為次功。」

    「多謝兄長。」

    賞功完畢，余福說道：「消息應當早就到了北疆，黃春輝多半會先派兵清剿，可卻會擔心咱們退無可退弄死那些貴人子弟。

    令兄弟們看好周圍，但凡發現異常就示警。告訴他們莫慌，就算是被合圍了，手中有這些人在，咱們就高枕無憂，還能和北疆討價還價！」

    「是！」

    余福起身出了帳篷。

    這是一個偽裝成小部族的營地，馬賊們大多在外面玩耍，偶爾幾個帳篷里傳來了女人勉強奉承的聲音。

    余福走到了邊上一個大些的帳篷前，外面十餘馬賊在看守。

    「兄長。」

    「嗯！辛苦。」

    門帘揭開，光線投射進去，裏面十餘年輕男女用手遮着眼睛，眯眼看着余福。

    「報名。」余福看過他們的口供，但依舊需要多對照幾次才知曉具體是誰。

    站在中間的男子看着二十多歲，哪怕是到了這等地步，依舊是不減從容，「陳子茂，家祖襄城郡公陳述。」

    他左側的年輕人看着體型魁梧些，「陶堅，家祖梁國公陶大有。」

    右側多了不少文氣的年輕人起身，「潘正，家父給事中潘進。」

    九個年輕男子一一報上身份。

    余福目光轉動，看着角落裏的四個年輕女孩，「貴女們是要我攙扶嗎？」

    一個十五六的少女蹦起來，眼睛通紅，顯然是哭過了，「我是魏靈兒，我阿耶是寶應郡公魏忠，你不放了我，回頭我阿耶定然殺光你們！」

    余福只是微笑。

    一個瓜子臉少女走上來，「家祖定國公常和榮，我叫常倩。」

    魏靈兒躲在了常倩的身後抹淚。

    「我叫洪雅。」第三個少女看着頗為貴氣，「我沒什麼出身，祖母是公主。」

    第四個少女上前，氣定神閒，看着頗為雅靜，「張冬青，家中非顯貴。」

    余福問道：「為何能和她們一起？」

    張冬青平靜的道：「無他！會作詩。」

    「還是個才女。」

    余福微笑看着他們，魏靈兒吸吸鼻子，「你放了我們，回頭保證送贖金給你。」

    「靈兒別說了。」常倩反手拍拍她。

    眾人齊齊看着余福。

    「在我的眼中，你等便是一個個用金子打造的人兒。」

    余福微笑。

    「歡迎各位小金人光臨馬賊的老巢！」