「這便是穎水！」

    楊玄下馬，走到穎水邊。

    水流湍急，浩浩蕩蕩。

    浮橋已經被毀了，要想渡河還有些麻煩。

    「下游有水流平靜的河段，只是附近的船隻都被搜羅一空。」

    南賀去上下游查探了一遍。

    「可以打造木筏。」韓紀說道。

    這些都不是事。

    現在最大的問題是南周不肯低頭，那麼南征就得繼續下去。

    「側翼已經發現了周軍，人數不多，就和老鼠似的，鬼鬼祟祟。」斥候帶回了一個不算好的消息。

    隨即張煥令騎兵四面出擊。

    擊潰了幾批所謂的勤王軍。

    「後續會更多。」周遵拿着一本冊子說道：「南周人口多，這個世間什麼東西多了都不值錢，人命也是如此。地方官員得了勤王令，能輕鬆徵發出一支大軍。」

    「那些都是百姓。」越王說道。

    「蟻多咬死象。」周遵已經徹底改變了對戰陣的看法，「年氏依舊是正朔，百姓擁戴。只需簡單操練一番，那些百姓就能用屍骸壓死咱們。」

    這話讓楊玄想到了那個世界的大戰。

    一個農夫剛從地里種地回來，就被徵發了。發一桿槍，幾發子彈，就被驅趕着上了戰場。大部分連一個敵人都沒幹掉，就被弄死了。

    可剩下的那些人卻在戰火中磨礪成了精銳。

    這是一種另類的叢林法則。

    用生死來淘汰弱小，留下強大。

    而所謂的操練，也僅僅是教他們如何瞄準，如何裝彈，如何扣動扳機。

    換在當下，就是教授他們如何才能握緊刀，而不會在揮刀時脫手；砍中人了要如何拔刀……好了，你已經是一個成熟的戰士了，要學會自己殺敵啊！

    娘的！

    這就是亂世模式。

    年胥看來是瘋了。

    「相公，南周使者來了。」

    啥？

    張楚茂一臉愕然。

    唐軍看似春風得意，可自家的難處自家知曉。糧草不多了，敵軍的襲擾越來越讓人頭痛。在這樣的局面下，最容易顧此失彼。

    一旦糧道被頻繁襲擾，甚至截斷。

    那麼，唐軍要麼拼死攻破汴京城，以獲取補給。要麼就調頭，在周軍沿途的襲擾下，逃回南疆。

    可年胥竟然派出了使者！

    這！

    越王下意識的問道：「沒看錯？」

    「沒看錯，來人還說是楊使君的老朋友。」

    張煥笑了笑，看着楊玄，「子泰在這裏也有老友？」

    「沒啊！」楊玄也是滿頭霧水，「下官當初就來過一次，正經的出使。」

    「那人是誰？」

    「禮部尚書，王眾。」

    這不是弄斷自己腳指頭的那位狠人嗎？

    楊玄想到了自己當初出使南周，王眾帶着使團去各地『遊玩』，順帶示威的事兒。半道遇到了叛賊，被困在葉城。

    那一次，讓楊玄看到了南周的虛實。

    文官不要臉！

    武人還留着血性。

    為了自己的仕途，王眾毅然決然的弄斷了自己的腳指頭，以豪邁的姿態回歸……立功受賞，沒多久就飛升為禮部尚書。

    奮勇廝殺的葉城守軍卻死不瞑目。

    這個世道就是如此。

    「此人下官出使時打過交道。」

    張煥問道：「是個什麼樣的人？」

    「狡猾，狠辣！對自己尤其狠。」

    「狡猾不怕，狠辣也不怕，可對自己狠的人，卻不容小覷。」周遵說道。

    王眾來了。

    板着臉，不怒自威。

    「唐軍無故攻打大周……」

    楊玄乾咳一聲，「別扯這個，先問問問南周君臣幹了什麼！」

    王眾馬上就換了一張和氣的笑臉，「大周與大唐和睦多年，就如同夫妻一般，偶爾鬧些矛盾，也不應大打出手嘛！」

    「那你覺着，大唐該如何，唾面自乾？」

    「此事，陛下有了交代，始作俑者已經被拿下……」

    「那是替罪羔羊吧？」楊玄冷笑，「若是我沒猜錯，背後那人是宰輔！」

    「呵呵！」

    「呵呵！」

    二人相對一個呵呵。

    突然發現有些安靜。

    緩緩看去。

    大堂里，張煥等人都在看着他們。

    「哎！」張煥起身，「老夫累了，去歇歇。子泰，好生待客。」

    「是。」

    出了大堂，張煥笑道：「老夫最頭痛與人爭執較勁，這下好了，丟給他。」

    周遵說道：「就怕南周獅子大張口。」

    「安心。」張煥淡淡的道，「你那女婿在北遼那裏都不吃虧，你覺着，南周能讓他低頭？」

    大堂內，楊玄擺擺手，所有人都出去了。

    二人相對坐下。

    「說吧！底線是什麼？」楊玄毫不客氣的道。

    王眾乾咳一聲，「退兵！」

    「好處！」

    「給你們些糧草。」

    「我軍不差糧草。」

    「呵呵！孤軍深入，勤王軍越來越多，聚集於左近，糧道可能護住？」

    楊玄淡淡的道：「就食於敵。」

    就食於敵，就是變身為蝗蟲，把所能搜刮的糧食全數搜颳了，至於佔領區餓死多少百姓，和大唐無關。

    王眾眯着眼，「殘暴！」

    「都大打出手了，大唐不懼什麼殘暴的名聲。」

    「大唐要什麼？」

    「其一，致歉！」

    這個是應有之意！

    王眾默然。

    彭靖等人作死，在禮物中弄手腳，羞辱李泌，這事兒王眾才將知曉。

    「其二，賠償！」

    「錢財？」

    「沒錯！」

    南周不差錢！

    不，百姓差錢，但上面的人不差錢！

    楊玄發現一個有趣的現象，越是百姓貧困的地方，上面的人就越有錢。

    「多少？」

    出征前，長安給出的條件，賠款是三百萬錢。

    據說還有人說太多了，怕南周不肯。

    楊玄伸出一根手指頭……看着王眾，再伸一根……

    王眾一臉震驚。

    楊玄再伸一根手指頭。

    王眾憤怒。

    楊玄伸出第四根手指頭。

    王眾的怒色淡了些。

    我再伸……

    一隻手來回動了動。

    「五百萬錢！」

    「這是敲詐勒索！」

    「老王。」楊玄親切的道：「你要知曉，我們打下了三州之地，並未製造殺戮，更沒有大索民間。」

    「三百萬！」

    「這是兩國談判，不是商人討價還價，老王，若是你覺着沒法談，那就先回去吧！」

    「豈有此理！」

    王眾冷着臉走了。

    楊玄去稟告。

    「五百萬？」

    張煥有些牙痛，「太狠，太多，若是激怒了南周君臣，咱們還麻煩。」

    「張相放心，對於南周君臣而言，能用錢來解決的事，都不是事。」

    「你是如何判定的？」周遵問道。

    「我伸出一根手指頭，王眾沒反應。第二根手指頭，王眾震驚，第三根手指頭，他是憤怒，第四根手指頭時，他神色漸漸淡了，第五根手指頭時，他才冷漠。」

    「怎麼一個說法？」有人問道。

    「若是超過了南周君臣設定的底線，王眾會默然，而不是憤怒，更不會是震驚。」周遵說道。

    「超過太多，那就沒有餘地，既然如此，憤怒震驚何用？」張煥笑道：「你去經商，想來也能賺個盆滿缽滿。」

    楊玄謙遜的道：「張相過獎了。」

    「老夫這幾日就在周圍晃蕩，剩下的，交給你了。」張煥甚至伸個懶腰，「哎！多少年都未曾這般輕鬆愜意了，沒事別來打擾老夫。」

    周遵說道：「木筏開始打造了，可要繼續？」

    張煥點頭，「當然要繼續，讓南周君臣看看，若是談不妥，大軍過河，兵臨汴京。」

    楊玄也尋了個水流平緩的地方，叫打造木筏的工匠弄了個簡易版的躺椅，再弄了一根魚竿。

    烏達帶着人弄了一把傘，楊玄就在傘下垂釣。

    「哎！舒坦！」

    老賊在邊上也弄了根釣竿，許久沒見動靜，也就沒了興趣。

    「郎君，錢財不是此次南征的目的吧？」

    「自然不是。」

    「那郎君為何多要二百萬錢……這有些激怒南周君臣之嫌。」

    「我只是想讓他們先適應適應。」

    王眾來了，見楊玄在垂釣，想到自己來回奔波的辛苦，不禁苦笑。

    「老夫回去好說歹說，被人噴了一臉唾沫，這才答應。」

    趕緊退兵吧！

    楊玄乾咳一聲，「老王，可還記得我軍南征的口號？」

    「什麼？」王眾突然面色劇變，「二十城？」

    「沒錯，老王你這記性好的，年胥沒讓你執掌戶部真是虧大發了！」楊玄笑吟吟的道。

    「不可能！」王眾宛如被踩到尾巴的貓，一下就蹦了起來。

    「沒有什麼不可能！」楊玄冷着臉，「說了二十城，如今還差三座城池，回去告訴年胥，若是不肯給，那就別怪我們去自取！」

    王眾冷着臉，「此事萬萬不可能！這是做夢！」

    楊玄淡淡的道：「我偏生喜歡做夢。」

    王眾再度走了。

    「二十城啊！」張楚茂說道，「汴京周邊的城池都沒了，要繞過汴京去取，不小心會被斷了後路。」

    這話倒是沒說錯。

    汴京城中還有大軍，若是出城截斷了唐軍的退路，勤王軍四處出擊，大軍，危矣！

    楊玄說道：「張相，此事我以為能成。」

    張煥這兩日就是在想此事。再度攻擊，在勤王軍四處出沒的情況下有些孟浪。他是統帥，得為大軍負責，而不是所謂的二十城這個目標。

    南周賠款了，道歉了，咱們也大獲全勝了，還要什麼？

    誰真要較真弄什麼二十城，那就讓他自己來。

    張煥淡淡的道：「南征以來，我軍破城十七，差不多了。」

    周遵說道：「邊上有些堡寨。」

    眾人不禁微微點頭，心中暗道：果然是周氏家主，這主意堪稱是絕妙。

    堡寨也是城池啊！

    弄三座堡寨下來，隨即號稱破城二十，帶着五百萬錢回家完事兒。

    妙啊！

    張煥都難免贊道：「周長史此言，大善！」

    「正是如此！」連越王都讚不絕口。

    心想，外祖父那裏疏遠了周遵，是不是有些輕率了……這人，有才啊！

    皇帝要的是面子，南周道歉，賠款到手，大喜之下，誰敢說什麼堡寨不是城池，李泌能把他一家子流放到南疆，和那些南疆叛軍為伍。

    楊玄說道：「張相，咱們的糧草可不多了。」

    「下面再搜刮一番，後續補給催促一下。」巧婦難為無米之炊，張煥也只能如此。

    「下官覺着，興許南周人會送咱們一些。」

    「你是說……」

    「三座城池到手，裏面的糧食足夠咱們撤軍了。」

    「攻打不易！」

    「興許他們能主動開了城門！」

    「你這話什麼意思？」越王問道。

    「張相，下官想試試。」

    「不可節外生枝！」張楚茂說道。

    「只是試試。」楊玄笑道。

    「那就試試吧！」張煥看了楊玄一眼，再瞥了越王二人一眼，對二人的心思了如指掌。

    「下官想帶着些人渡河。」

    張煥笑了笑，「耀武揚威！」

    ……

    王眾帶回了唐軍的條件。

    「三座城池，這是要讓咱們主動打開城門嗎？」韓壁大怒，「陛下，整軍備戰吧！」

    奇恥大辱啊！

    南周君臣都怒了！

    城中每日都在操練，喊殺聲震天。

    ……

    清晨，薄霧緩緩籠罩在大地上，最美麗的薄紗都不足以相比。

    守城的軍士打着哈欠，努力看着城外。

    「唐軍在穎水對面，小心些。」

    將領盡職的在巡查着，敲打麾下的麻痹思想。

    「他們不敢來吧！」一個老卒說道。

    「應當不敢。」將領安慰道：「城中大軍雲集，陛下出了內庫，戶部也調集了錢糧，軍中士氣正旺。若是唐軍敢來，那就給他們迎頭一擊！」

    噠噠！

    噠噠！

    「有馬蹄聲！」老卒猛地回身，瞪大眼睛，盯着遠方的薄霧。

    晨曦緩緩在東方浮起，一縷紫色的光揮灑過來。薄霧在紫光中緩緩而動，就像是一個美人穿着薄紗在舞蹈。

    突然。薄霧猛地扭曲起來。

    接着被撞開。

    一匹戰馬從薄霧中沖了出來，低垂的馬頭猛地抬起，張開嘴奮力嘶鳴，眼前的霧氣被吹開。

    戰馬長嘶！

    馬背上的騎士從霧氣中出來，頭盔上沾滿了水汽，漠然抬起頭，看着城頭。

    然後。

    猙獰一笑。

    「是唐軍！」

    鐺鐺鐺！

    告警的鐘聲驚醒了城中的軍民。

    謝引弓面色蒼白去了寢宮。

    正在吃早飯的年胥面色平靜，「等朕吃完。」

    他慢條斯理的吃着早飯。

    宰輔們來了。

    都站在殿外。

    將軍們來了。

    站在另一側。

    涇渭分明。

    喝完湯，年胥接過布巾擦拭了一下嘴角。

    然後。

    說道：

    「大周立國多年，汴京從未見過敵軍，今日，朕見到了。」

    「臣等，萬死！」孫石帶頭，臣子們躬身請罪。

    年胥乾咳了一下，再擦拭了一下嘴角。

    「朕還是帝王吧？」

    沒人敢吭氣。

    「那麼，朕便做一次主。」

    群臣俯首。

    「給他們！」

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