「你的海盜朋友們這麼無情？」

    艾絲特好笑地搖搖頭，她之前看到有人直接將槍口倒轉，毫不猶豫沖「同伴」扣下扳機的時候，就察覺到他們的精神比她預想中還脆弱了。

    或許這才是更普通海盜們更真實的情況。

    艾絲特先前接觸過的海盜們其實都沒有多少「海盜風範」，更多都是接近於海上冒險家，從「四葉草號」到「未來號」，包括達尼茲都是那樣。

    不過既然現在達尼茲不認識我了，那我偷他縱火的能力來玩玩，他也沒什麼辦法吧？哈哈

    艾絲特打量了維卡片刻，看在這人還算有那麼點「良心」的份上，沒有直接偷走他的想法和記憶。

    「我可以帶着你，不過這樣合適嗎？」

    「當然合適！絕對合適！」維卡忙不迭地附和道。

    「你不怕我拿你當祭品？」艾絲特刻意撩了一下身上的斗篷，有意恐嚇一下這個腿腳發顫的海盜，「或者在遇到怪物的時候一腳將你踹出去？」

    維卡顫顫巍巍地搖頭又點頭，卻又咬着唇不說話，讓人不明白他究竟在想什麼。

    就在艾絲特嘆氣的時候，維卡忽然上前一步，「撲通」一聲跪在了地上。

    艾絲特瞬間偷走距離出現在了側面，這人毫無骨氣的表現讓她有點震驚。

    維卡卻不知道他跪拜的地方已經空無一人，額頭貼在地上，後頸處的衣領已經被冷汗滲透：

    「求求您！只要能活下去就好！怎麼樣都行，我不想死在這！」

    艾絲特的神態漸漸平和，維卡只是為了活下去而在求助她，為了活着，她甚至不覺得能用丟人來評價這種行為。

    只是作為被求助的另一方，艾絲特心情挺複雜的：

    「我知道了，既然你這麼想先起來吧，我們去海邊，麻煩你帶路。」

    末了，她又補上一句：「當成是交易就好。你帶路，我帶你離開。」

    維卡高興得幾乎要哭出來，他迫不及待地從地上爬起來，為自己最終做出了選擇而慶幸：「好、好！感謝您！」

    艾絲特苦惱地揉了揉右眉心，早知道這個海盜是這麼軟弱的性格，她不如一直寄生他帶着他離開就得了。

    兩人沒走出幾步，就遇到了那個先前被安德魯摔暈過去的海盜，艾絲特還記得他，這是第一個被她寄生的倒霉蛋。

    不過從現在，這座島上只剩三個人還活着來看，這人似乎也不是單純的倒霉。

    什麼運氣守恆定律艾絲特指了指躺在地上昏迷不醒，甚至有打鼾趨勢的光頭青年：

    「一個小問題，他的人品怎麼樣？」

    維卡的嘴唇碰了半天，最終還是老實地說了實話，不敢有任何隱瞞：「我們是海盜船，女士，沒有人品這種東西」

    不知道是否因為先前的數次心態崩潰，維卡展現出了某種自暴自棄的坦然，甚至沒有隱瞞地指了指自己腰上的槍托：

    「我也殺過人，女士，普通人，坐着商船的那些。我也跟着船長和別的海盜打過架，拿斯一向不是很平和的地方。

    「我很多時候都會懷念拜亞姆，雖然混血在那也好不到哪裏去，但只要信仰海神，遭到的排擠能好不少。」

    艾絲特微微一笑，對維卡的話沒做出任何回應，只是將挎包遞向他：「麻煩幫我拿一下，謝謝。」

    維卡畢恭畢敬地接過挎包，卻不知道對方要做什麼。

    艾絲特的身影逐漸模糊，然後維卡只覺得眼前一晃，那紅斗篷就掉到了地上，下方的人已經不見了。

    「女、女士！？你——」

    維卡慌亂地四下張望，然後看到地上那光頭青年逐漸睜開了眼睛，一個敏捷的翻身就利落爬起。

    「瓦列里？你醒了？」

    「別慌，維卡，他沒醒。」

    瓦列里的眼神淡漠而平靜，瞬間就讓維卡看到了那位女士的影子。

    瓦列里活動了一下四肢，好奇地抬起手臂，捏了捏胳膊上凸起的肌肉，這樣的畫面讓維卡的臉色愈發古怪，之前被佔據身體的驚恐感又在他心裏浮現。

    瓦列里從地上抓起紅斗篷披在肩上，又從維卡手上接過挎包：「謝了，你們船長的屍體還在附近？或者我該說我們船長？」

    看到維卡越來越難看的臉色，瓦列里露出一個與他面容完全不符的柔和微笑，讓維卡感到難以言喻的不適。

    維卡又開始懷疑這樣活下來究竟是不是好事，他會不會在抵達別的海島、完全獲得一條生路前，就徹底瘋掉。

    瓦列里似乎看出了維卡在想什麼：「放心，我說了，這只是場交易。等我們到達離這裏最近的拿斯，你隨便想去哪就去哪，我是要去拜亞姆的。」

    「好、好的」維卡趕緊往前走去，帶路領着瓦列里往船長屍體的方向走去。

    瓦列里甚至抬手摸了兩把自己的光頭，小聲嘟囔道：「原來全光的腦袋是這樣的手感」

    維卡的腳步又開始打顫了。

    兩人沒走多久就到了安德魯旁邊，瓦列里隨手將那紅斗篷解下，拋向那具正在變涼的屍體。

    然後他像是才想起來似的，提醒了旁邊的人一句：「你或許想轉過身去。」

    維卡腳下果斷轉了一百八十度，閉緊雙眼捂着耳朵蹲下：「我什麼都沒看到！我什麼都沒聽到！」

    艾絲特好笑地砸了咂嘴，雖然她是覺得維卡今天受到的精神刺激夠多了，所以體諒他一下，沒有強迫他看着接下來場面立威的心態。

    不過維卡好像誤會了她的意思，當成是另一種威嚇，這讓艾絲特有點疑惑，她表現得有那麼嚇人嗎？

    斗篷貪婪地汲取着血肉，它的「進食速度」非常快，只花了十幾秒就將骨架舔得乾乾淨淨。

    「咦」撿起斗篷後，被艾絲特寄生的瓦列里蹲在白骨邊，最終只翻撿出了槍支和子彈，還有一把長刀。

    維卡在吞噬的聲音停歇後，才小心翼翼地轉過頭，不過還是往後退了兩步，生怕那紅色的邪異斗篷突然竄起，將自己也活活吃掉。

    瓦列里掃了維卡一眼：「這位，你們的船長，他也是非凡者對吧？」

    「是的，您是在找這東西嗎？」維卡不敢隱瞞，從懷裏掏出之前撿到的拳頭形「寶石」。

    「算了，你拿着吧，這些東西一般是非凡者用來晉級的材料。」瓦列里站起身，示意維卡繼續帶路。

    維卡聽到這話，卻感到心潮澎湃：「那要是我也想獲得您這樣的力量」

    「你想多了，非凡者之間的能力也是不一樣的。而且沒有配方的話，直接生吃這東西，普通人死去的概率比瘋掉要大多了。」

    瓦列里的嗓音很低沉，跟那溫和解說的口吻完全不搭，讓維卡怎麼聽都很彆扭。

    他重新將那團東西收回懷中，面露遺憾：「不行啊」

    出於好意，艾絲特還提醒了一句：「而且它很可能產生異變，你最好想辦法將它封印起來。」

    「那我把它給你可以嗎？」

    艾絲特有一個掛在心頭的問號，但她當然不會拒絕：「可以，如果我之後將它轉手，也能給你一部分報酬。」

    「不用，這本來就、就是你的戰利品，」維卡因為心虛，腳步越走越快了，「是我偷偷拿了它，我」

    「放心，就像我們約定的那樣，我會帶你離開這裏。」

    維卡沒有再說什麼，將那份非凡特性交了出來，寄生在瓦列里身上的艾絲特把它收到挎包的盒子裏，緊隨在維卡身後，兩人繼續往海岸邊的方向走去。

    艾絲特注意到維卡的神態除了敬畏還多了幾分陰鬱，便暗中動手偷走了維卡的想法。

    瓦列里清了清嗓子：「你就這麼想成為非凡者？」

    聽到這個問題的時候，維卡突然意識到，對方真的有檢索他腦內想法的能力，慌亂地用力擺動兩下手臂，他又沮喪地低下頭：

    「是，我跟隨他們離開拜亞姆，就是因為看到安德魯跟人打架時，展現了超越普通人力量。我很羨慕那樣的強大，我也想變得那樣強大。」

    瓦列里眯起眼睛，很久都沒有說話。

    直到兩人走出樹林，靠近那片還遍佈着雜亂腳印的沙灘，艾絲特才重新開口：

    「強大也有強大的代價。」

    看維卡的表情，他對此持有不同的見解，卻不敢說出口，但是隨即想到對方可以「讀心」，維卡又惶恐不安地撇過頭去。

    「如果你有決心去面對瘋狂、混亂與更加恐懼的世界，那這條道路的大門永遠為你敞開。」

    維卡又抬起頭，盯着早就見慣了的那張臉，卻從上面看到了截然不同的平和神態，瓦列里棕褐色的眼睛裏面，亮着他無法理解的印記，卻吸引着維卡沒有辦法移開視線。

    鬼使神差的，維卡表現出了他先前並不具備的勇氣，輕聲地做出了回答：「我有這樣的決心，我不在乎」

    艾絲特沉默兩秒，用瓦列里的臉露出一個稱得上豪爽的笑容：「好！既然你有這樣的決心，我這裏有一個完整的魔藥配方，是進入非凡世界的起步，序列九。我也要提醒你，跟所有的魔藥一樣，它也有一定的危險性。」

    維卡用力點了點頭。

    「那你記好了，這個配方的名字是『怪物』」

    (本章完)

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