即談利益，也談誠意，誠意在明，利益在暗。貝塔覺得最麻煩的就是這樣的談判對手。

    明知道對方打着什麼主意，但對方的理由就是冠冕堂皇，你一點辦法也沒有。

    貝塔不想對方的小女王跑過來，不用想絕對是一個麻煩。但對方以二十個德魯依作為誠意，然後不着痕跡地要挾，這小手段怎麼破？

    貝塔思考了一陣，然後微笑道：「行，既然精靈族誠意很『足』，那麼我們當然也不能小氣。小女王在渥金城的安全，我們百分百保證。」

    「合作愉快。」可可亞拉笑得有些得意。

    「合作愉快。」貝塔的表情則有些無奈。

    等可可亞拉走後，雪莉從後邊摟着貝塔的肩膀，將兩團軟肉壓在他的背脊上，笑道：「我還是第一次看到你被人擺了一道呢。感覺挺新奇的。要是精靈族的小女王來了，又真的看上你了，打算怎麼辦？」

    「你也太高看我的魅力了。」貝塔笑道：「我又不是行走的金幣，人人都會喜歡我。」

    「我倒覺得差不多了。」雪莉嘀咕了聲，然後說道：「我先去接收那二十個德魯依，並且安排他們在南邊住下，還有什麼要補充的嗎？」

    貝塔想了會，說道：「先建一道警戒線，隔開精靈族和普通市民。」

    「你不信任那些精靈？」雪莉微微有些驚訝。

    「不是。」貝塔搖頭：「精靈族一向喜歡寧靜淡泊的氛圍。而我們人族則是喜歡熱鬧。精靈族過來佔了一塊地，肯定會吸引很多人去圍觀，我怕會嚇着我們的盟友，進而產生一些不愉快的事情。」

    「我明白了。」雪莉笑道：「警戒帶精靈族可以自由出入，但我們這邊的人不能隨便過去。」

    「對，就是這樣。二十個德魯依，都是植物學的人才啊。以後還得靠他們給我們提高農作物產量，教我們辨別藥草等等。如此大的作用，給他們一點小特權，也是應該的。」

    「那行，我去和精靈使節說一聲，事先通知，免得他們誤會警戒帶是為了隔離他們，產生不必要的誤解。」

    「麻煩你了。」

    「老夫老妻了，那麼客氣幹什麼。」雪莉笑笑，轉身出了書房。

    而貝塔，開始研究桌面上的地圖，並且用紅筆在上面勾勾畫畫。根據最近收上來的情報，生命神殿在全世界各國都進行了『上層攻略』，他們志在拉攏一個國家的上層人員，以取得更大的話語權。

    這確實是個好辦法，但有句話叫過猶不及。只和貴族們結盟，前期確實是會佔有很大的優勢。但貴族間互相之間的傾扎也很嚴重，一個弄不好就得站隊，前期的投資說不定就得白費。

    而貝塔認為學習某圖書館管理員的理論才是最正確的做法。主要團結工農商階層，對於貴族群體，儘量敬而遠之，不參與他們的政治鬥爭，頂多就是和一些理解財富神教教義的『進步』貴族保持良好的關係。

    生命神教想要侵蝕上層，就讓他去，完全財富神教的根往廣大農村和城鎮那邊扎。

    在大城市中，也以發展普通民眾信徒為主。

    藍水港的貧民窟中，一個身材很爆炸，但滿臉泥濘的女性坐在屋檐下的泥地邊上。

    白雪飄落，她的身上已經披着一層雪花。

    兩個穿着金邊的白袍的牧師各提着一個大包裹走過來，他們一邊向路邊餓得快要死掉的乞丐邊發放黑麵包，一邊喊道：「財富神教招人開鑿北邊的礦山，每天兩枚銅幣，一天三頓，每頓三個黑麵包，願意幹活的現在就到城北的事務點報名，三天時間，只有三天時間了。」

    很多乞丐拿到黑麵包，一邊吃着，一邊匆匆往北邊趕。也有一些餓得動不了，甚至餓得快要死掉的乞丐決定先把到手的黑麵包吃完。

    其中一個牧師包裹中的黑麵包快發完了，看到遠處的女性一動不動，就有些憐恤，主動走過來，將其中一個黑麵包放到女性面前，說道：「看你的樣子，也不像是長年挨餓的人。這世界沒有過不去的坎，努力一把說不定就海闊天空了。我們神教現在招收有資質的少女作候補牧師，如果有興趣的話，你可以去試試。」

    這牧師這幾年一直在城市的底層救濟平民，積累了很多經驗，眼前這女人雖然髒兮兮的，但身材很好。也只有吃喝不愁的人，才會有這樣的身材。

    普通的乞丐和貧民們常年挨餓，怎麼可能養得出兩團那麼厚的脂肪。

    「謝謝。」

    女人抓過黑麵包，放在嘴裏，慢慢咀嚼。顯得很沒有精神，也顯得不為所動。

    牧師搖搖頭，離開了。

    大部分的乞丐都去了北邊，幫財富神教做短期活，換來一些吃食，大部分的乞丐也能因此而挨過寒冬。

    這幾年來，財富神殿每年冬季都會有這樣的舉措出現。就算是沒有理由，他們也會編一個出來，讓貧民和乞丐們去幹活。

    比如說，去樹林砍伐大量木頭出來，在城外蓋上許多房屋，讓貧民們和乞丐入住。把路邊無關緊要的土坑全埋了，清掃城市的街道，或者去疏通下水道。

    總之，財富神教就是讓人幹活才給飯吃。

    但乞丐和平民們也吃一套，覺得這樣子很正常。反而是那些善心大發的貴族們施粥，無償施捨麵包的行為，在乞丐和貧民們反而顯得不那麼有用。

    拿了粥和麵包，貧民們轉身就會啐一口，再把麵包吃了。

    由於財富神教的努力，現在霍萊汶全國各個城市的乞丐和無家可歸的貧民都少了很多。

    但這個世界太殘酷，隨時都有新的乞丐和貧民出現，永遠也『扶貧』不完，只能盡力。

    除非體制改變。但在短期內，這事情不可能實現，就連貝塔這種信奉我命由我不由天的玩家，也不敢隨便動這個心思。

    女人慢慢地吃着黑麵包，一個黑麵包吃了至少一個小時。然後她站了起來，離開了貧民窟。

    她很得很慢，但步子很穩。

    她穿過小巷，穿過街道，來到海邊。

    藍水港是不凍港，即使寒冷的冬季，海水依舊拍打着海岸，並且水溫挺高。

    在海邊上，明顯要比在城市中暖和一些。

    海港的碼頭上，依舊熱火朝天。整座城市最熱鬧的地方就在這裏。裝貨的碼頭工人們喊着震天的號子，拉扯着一件件貨物從船上卸下來。

    精壯的漢子們打着短襯，就能看得油亮黝黑的皮膚上一縷縷汗水流下。

    商隊上還有身份不同的旅人們下船。

    紳士，平民，貴婦，甚至是美麗的招財貓。

    女人走到碼頭的木板橋邊上，仰視下去，下方是藍色，看不到底，浪浪相涌的海水。

    她和周圍的人格格不入，所以剛到這裏，就很多人注意到了她。

    有人怕她掉下去，遠遠地喊了幾聲。

    但她扭頭，滿是泥濘地臉上露出微笑，笑得很開心，很從容。

    然後張開雙臂，像是鳥兒一般地飛翔，然後墜入海水中。

    只聽到一聲卟咚，整個人就沒有了蹤影。

    一些優雅的婦人發出尖叫聲。

    幾個熱心的水手從也跟着跳了下去，潛入海底，但很快他們就浮了起來，對着周圍的人搖頭。

    很多人驚嘆，但更多的人卻是沒有絲毫動容。

    這個世界，連自己都難以生存下去，何必管別人的閒事。他們愛活就活，愛死就死。海洋沒有加蓋，想跳就跳，沒有人攔他們。

    也就是最近財富神教的努力，他們才感覺生活好了些，但這還遠遠不夠。

    掉落到海中的少女，並不像別人想像的那樣溺水了，而是像魚兒一樣地遊動。她下沉到正常人無法到達的深處，在昏暗的海底，她找到一條海溝，遊了進去。

    這條海溝一直向上，她遊了近十分鐘，方出現了光亮，然後終於找到游到了一個海底山體的空洞中。

    這裏有空氣，有一塊乾燥的土地，有一片淺淺的水池與外邊的海底相連。而在水池的底部，有一種發光的海草，它們產生光源，吸引着一些小魚從海溝那裏游過來，還有一種長葉狀的海草，會時不時產生幾個氣泡上浮。

    她從水池爬上來，臉上的泥濘已經洗去，露出一張相當美麗的少女臉。

    是芙蕾。

    拖着疲勞的身體，芙蕾來到土地的中間。這裏放着一個牛皮帳篷，有一個鐵鍋，一張草蓆，以及一張被子。

    這裏是她的秘密基地，她從八歲就職大劍士之後發現這地方，就時不時會到這裏來遊玩。偶爾一個人在海底待上一天，遠離世俗紛擾，整個小世界只有自己一個人，會給她一種寧靜的快樂。

    但自從自己的身體被祖先佔據，她已經有五年沒有來過了。

    因為這裏本身就是海底，所以這裏不會有任何灰塵，但因為濕氣較重，被子已經爛得不成樣子了，還有一股子霉味。

    她不在意，扯着被子蓋在自己的身上，整個人躲進充滿味道的被子中，放聲大哭起來。

    哭得很委屈，很委屈。

    哭累了睡着，睡醒了繼續哭，哭得聲音都啞了，哭得眼睛都成了桃子，哭得全身無力，哭到眼淚都流不出來後，她從被子裏出來，走到水池邊，伸出抓起一邊巴掌大的魚，去掉頭，叭嘰叭嘰地吃起來。

    吃着吃着，她的眼睛再次流了出來。

    但這次，她的臉是笑着的。