「慢慢游過來……」

    「對，接住繩圈，套住手腕……是兩個手腕，蠢貨！如果不想被鯊魚吃掉，你們最好配合一點！」

    「雙手高舉，讓我看到繩圈。如果想要浮在水上，你們只需要用兩條腿踩水。」

    「好，綁好繩圈的人可以登船！」

    「每舷一人，一次兩人，一個個爬上來……該死的，一個個爬！羅姆人難道不說英語麼？聽得懂麼？」

    「再擠！再擠你們都在水裏泡着！該死的！」

    美人號上熱火朝天，皮爾斯正在教着諾雅打繩節，然後把形似手拷的【8】字型繩圈拋下水，引導靠船的羅姆人自縛，一個個登船。

    今夜的戰鬥就此進入收官環節。

    總共有三十四個羅姆男人和三個女人搶攻亞提斯美人號。

    結果魚叉炮殺了兩個，洛林殺了三個，克倫又錘死了一個，剩下的人無論有傷沒傷，全成了俘虜，連三條殘存的小艇也一道成了繳獲。

    克倫挑了其中品相最佳的那條拖上船，補全了美人號的兩舷艇架，成為今夜的第一項收穫。

    那屬於意外之喜。

    在艉艙的餐廳里，三個落湯雞似的羅姆女人在海娜的目光下坐成一團，戰戰兢兢。

    她們普遍年輕，長得也算漂亮，長眼睛大眼窩，鼻樑直挺，發似垂波。

    只是她們的臉色慘白，輕薄的裙裝緊貼在身上，曼妙之餘，更多的卻是狼狽。

    這群人……

    這群人真的是商人？

    她們至今也不敢相信，一整支部落，三十多個男人，居然在區區幾個海商面前毫無反抗之力。

    洛林在水下的樣子嚇到她們了。

    他靈活得像水底的幽靈，又快，又穩，眼睛明亮。

    他在水下睜着眼睛，殺人的時候臉上帶笑，給人的感覺……根本不像一個人在潛水，而是一條人型的鯊魚，正在撕扯着合口的獵物。

    海商……

    英格蘭的海商……這麼可怕？

    三個女人齊齊打了個寒顫。

    門開了……

    內側的艙門吱吖打開，換了乾爽衣服的洛林擦着頭髮走出來，身後跟着亦步亦趨，躲躲閃閃的諾雅。

    看到諾雅，三個女人的氣勢立時回來了。為首者啪一拍桌子，才要喝斥，洛林突然說。

    「要是站起來，就別坐下了。」

    這話不重，語調溫和，但女人就像是聽到了野獸在吼，維持着將起未起的姿態，渾身上下一動也不敢動彈。

    洛林拖開椅子坐到女人們對面，雙腿一抬，啪一聲，架在桌子上。

    三個女人又是一顫。

    她們只聽洛林說：「自我介紹一下，我叫洛林，洛林.德雷克。亞提斯美人號的船長，諾雅.薩拉小姐的保護人，也是英格蘭的……私掠商人。」

    隨着洛林的自我介紹，所有的謎題都解開了。

    私掠商人，一個臭名昭著，又充滿傳奇色彩的名詞。

    他們是海盜，是軍人，是冒險家，唯獨不是正兒八經，羔羊似逆來順受的商人。

    綜合一切的特徵，他們是殺手……

    三個女人瞪大了眼睛，你看着我，我看着你。

    羅姆人是狐狸。

    狐狸以羔羊為食，又做猛獸的食糧……

    她們本該對真正的猛獸敬而遠之，可她們，居然自不量力地唆使部落向一頭猛獸發起進攻，還是在水裏，向一頭水生的猛獸發起進攻！

    貝爾梅奧的情報販子都是業餘的麼！

    看到她們臉上又驚又怒的表情，洛林輕輕吹了一聲口哨。

    「看來女士們都是見多識廣的人，我可以省些口舌，不必從私掠商人的起源說起。」

    「是……」

    「三位口渴麼？」

    「不渴……」

    洛林不屑地笑一聲，打了個響指。

    海娜沿着長桌推過來一小桶黑啤酒，呲啦啦磨擦着桌子，恰好停在他的腳邊。

    諾雅把酒端來，洛林潤了潤喉。

    「怎麼說呢……今天的會面不是太友好，我的船員想出海，本是個勇敢而有擔當的決擇。作為家人，你們可以有疑異，可以勸說，卻不該用強。」

    為首的女人臉色一變，當即反駁：「我們不是……」

    「船員！」洛林一聲高音打斷，「船員從上船的那一刻起，就是船長神聖不可侵犯的私人財產。你們想用武力謀奪我的財產，這樣不好。」

    三個女人一下變得喏喏，洛林的話是狡辯，但此情此景，卻容不得她們質疑。

    洛林也不打算聽她們的質疑，他只讓她們消化了片刻，就繼續說：「你們謀奪我的財產，我本可以原諒你們。英格蘭教導紳士大度，就如我一樣。可你們卻在謀奪的過程中傷害了我的船……」

    「我們的族人只甩了幾次鈎……」

    「鈎索會弄傷欄杆，髒靴子會踩壞船板。最麻煩的是血……血會順着甲板的紋理滲進木頭，產生無法清理的污垢。這種污垢含有有機質，會腐敗，破壞木頭的結構，要是滲到了龍骨……」

    「怎麼可能！」最年輕的女人大喊。

    「怎麼不可能？船是精貴的東西，你們不懂。經此一戰，我們的船看起來完好，其實整個結構都壞了。她很可能會在航行中散架，在茫茫的大海中央，把整船人丟進海里，無處逃生。」

    年長的咽了口唾沫：「那麼先生……您覺得，這件事該怎麼了結？」

    「賠償吧……」洛林嘆了口氣，「我們的船是最新型的商船，造價一萬英鎊。我們的船員是最好的海員，有軍港的大匠，有比熊貓還稀有的阿薩辛，有貴族家的後人，有英格蘭最好的皮匠。對了，還有比阿薩辛還稀有的女巫……」

    「多……多少……」

    「意外傷害險、精神損失費、勞務費、誤工費，嗯……青春損失費和繼續教育保障金。船的零頭我就大度地抹掉了，總計十萬英鎊。」

    「多少？」

    「十萬英鎊。」

    「你這是訛詐！」又是那個最年輕的，在諾雅的表姐當中，她似乎是嗓門最高的那個。

    洛林無奈地看了她一眼，認真且誠懇地說：「憑心而論，你們覺得我這個捏着你們全族人性命，隨時可以把羅姆薩拉部從地球上抹掉的人，一個正直、大度、誠實、慈悲的英格蘭紳士，會用訛詐這種下三濫的手段麼？」

    三個女人被洛林這一眼瞥回到現實，終於想到求助洛林身後，大眼睛正眯成彎月亮的族人。

    最年長的表姐捏着桌板，咬着唇向諾雅求助。

    「諾雅……女巫大人，看在同族的份上……您的母親一定不希望羅姆薩拉部就這個消散的……」

    諾雅糾結了一小會，揪着洛林的衣角：「船長，他們沒有錢……」

    「沒有錢可以賣產業，賣人。羅姆人的風評雖然不好，但作為樂奴和舞姫，在歐洲一直有不錯的市場……」

    「可是他們的產業只有大篷車……人的話，五六十人就是賣得再貴，也不值十萬鎊。」

    「那怎麼辦？」洛林皺起眉，「羅姆人居無定所，就算打欠條，我也不敢相信他們的誠信。五六十個奴隸和十幾輛大篷車……看來只能收回多少算多少……」

    「船長，您可以讓他們贖罪麼？用工作來抵銷債務，就比如按着您的要求，矇騙西班牙的貴族？」

    話說到這，誰還能不明白所有的東西都是局？

    洛林的強勢讓三個女人膽顫，但諾雅的吃裏爬外，更讓她們心寒！

    羅姆薩拉部已經在西班牙流浪四十多年了。

    他們原本活得很好，可要是欺騙了本地的貴族，他們又得去陌生的地方流浪，又得付出多少努力和多大代價，才能上新的地方接受？

    年長的表姐咬牙切齒，看着諾雅兩眼噴火：「諾雅！別忘了你是羅姆人！」

    「是啊！」諾雅挺着胸膛站在洛林身後，小臉通紅，恨意濤天，「我一刻沒忘記自己是羅姆人，到了新的環境，會努力讓新的主人知道價值！你們呢？女巫是族裏的領袖，和族長一樣尊貴，但你們驅逐了我！」

    「那是因為你不配！」

    「我配！」諾雅掏出水晶球，雙手捧在胸前，「我是命運水晶球的繼承人，是母親選的，是上一任女巫選的，是命運選的！命運已經告訴我們結果，是你們……不配！」