【勝利將是我們的，但我只希望這場勝利多少能抵消今天的損失】。

    一語落地，因為對印第安人的計劃，好不容易有所抬頭的會場氣氛又在一瞬間跌到谷底。

    卡門似乎鐵了心要做這一場的惡人，話里話外不僅坐實了貝爾的罪，還把這一切冷酷地稱之為【損失】，再具體一些，是【經濟的損失】。

    事實上，哪怕是到了現在，洛林也沒有完全想好該怎麼處置貝爾。

    假設貝爾真的是隱藏在商會的雙面人，這個身份對德雷克商會，對他本人會產生什麼影響？

    懸紅轉移，從愛德華.肯維轉移到洛林身上，以此把洛定性成判國賊？

    這似乎是最嚴重的影響。

    定罪判國會被處以絞刑，德雷克家族的聲譽會被玷污，德雷克商會是英國的商會，此事一旦曝光，商會的根基自然也難以保全……

    但冷靜下來細想，現在的德雷克商會早就是國際化的超級財閥，斷了英國這條線會傷筋，但絕對不可能動骨。

    畢竟無論是邁阿密、海事集團還是發展勢頭最迅猛的美洲分會都不在英國的控制範圍，非洲、歐洲，英國勢力也不是他們唯一的選擇。

    洛林的個人安危也是同理，英國可以判他絞刑，但由誰來執行，由誰來抓捕？如果洛林轉籍到美國、法國或是西班牙，英國又有什麼手段來阻止？

    這件事上只有德雷克家族無路可逃，洛林的行徑會讓這個家族兩百年來積攢的聲譽一夜喪盡，但是，德雷克家族的死活真的和洛林有關係？

    退一萬步講，手握着洛林家族棄子的身份，沙克難道真的沒有自保的手段？

    今時不同往日！

    依託這些年的積累，數百萬鎊的財富，洛林和德雷克商會早就不再是單純的任人拿捏的商人。

    他是財閥，這世上最頂級的財閥，把他逼反對英國沒有任何好處，從理智的角度講，假如英國真的對洛林和肯維的關係心知肚明，以此要挾也是比審判遠勝遠優的選擇。

    就像卡門說的，最壞的下場也不過就是損失金錢而已。

    這個認知讓洛林的心思愈發迷茫。

    因為背叛的後果遠沒有第一印象來得嚴重，這場審判與其說是為了物質，不如說會歸於精神。

    到頭來，又變成一場撕裂團隊的危機了麼？

    洛林閉上眼睛，但僅僅一瞬間又睜開來。

    小莎倫進來了，她似乎被會場的凝重嚇了一跳，畏畏縮縮地告訴卡門，貝爾來了。

    「讓他進來吧。」洛林代替卡門回答，「莎倫，你不必跟着。」

    「是……會長。」

    ……

    召集來得毫無先兆。

    走在去往大會場的過道，貝爾滿腦袋都是疑問。

    邁克爾洗禮之後，他們一家就跟着洛林的步調從盧西搬到了邁阿密，一家五口住在嶄新的朱迪亞宅悠然得意，難得地享受了如此漫長的天倫時光。

    前些日子，也就是在比斯開灣演練之後，洛林曾在一次午後小聚時告訴貝爾做好出航的準備。

    他們很可能要在近期北上波士頓。

    如果這一行程能夠順利成行，瓦爾基里大概率會迎來她誕生以來最尊貴的客人，美利堅合眾國的第一任總統，獨立戰爭的英雄領袖喬治.華盛頓先生。

    哪怕對現在的德雷克商會而言，這也是一份沉重的，過了譽的殊榮，其中所蘊含的機遇和危機值得整個商會全力以赴。

    正因如此，洛林才按耐住自己閒不住的性子，哪怕瓦爾基里早己修繕完畢，哪怕現在的邁阿密並沒有太多需要他坐鎮和決策的工作，依然無所事事地待在他的德雷克宅養精蓄銳。

    貝爾的眼睛亮起來。

    這突如其來的召喚……是卡門要公開邁阿密開發的天價收益了？還是波士頓之行終於有消息了？

    懷着興致勃勃的期待，貝爾含着笑向門口的小莎倫微微一禮，抬起手，一把推開了緊閉的大門。

    「洛林，我……」

    高起的調子戛然而止，貝爾站在會場的門口，遠遠地看着坐在中央圓桌，一言不發的同伴們。

    所有人都在看他，壓抑、沉默、面無表情，連最基本的神采都沒有。

    「似乎……今天的議題並不是什麼好消息……」

    「克里斯.埃蒙斯上校來了。」洛林既沒有承認也沒有否認，「他正在參觀我的酒窖，由亞查林和萊夫陪同。」

    貝爾呆立當場。

    好一會，無奈的苦笑泛出來，伴隨着一聲深深的嘆氣。

    「你們知道多少了？」

    「這得看你願意說多少。」洛林說，「如無必要，我實在不想拷問一位尊貴的軍官。」

    「那就請放過他吧。」貝爾撓着頭髮摘掉劍，隨手拋棄到一邊，「我了解他。他雖然是個死要錢的混蛋，但在得到授權之前，你從他嘴裏撬不出任何有價值的東西。」

    「收買呢？」

    「收買無效，因為在他看來，錢和命都不是他的。」

    三言兩語，貝爾已經走到了圓桌邊，苦笑在過程中發散，多了一絲釋然，多了一絲懶散，那態度絕不像一個暴露了的叛徒，反而像缷掉了重擔的苦力，看得眾人疑惑難解。

    「行了，我的老爺，你希望我從什麼時候開始說？」

    「從你認為有必要的時候開始，我們會憑直覺判斷真假。」

    「真是冷酷無情的回答。」貝爾嗤笑着拖開他的椅子，一屁股坐下去，「起點在南安普頓，1778年，你們從赫巴西探險歸來。」

    完全出乎意料的答案。

    眾人愕然地張着嘴，慢慢地，慢慢地從貝爾身上移開視線，轉聚到洛林身上。

    貝爾的聲音又再響起。

    「就如你們所想，派遣我的人從來都不是我的老上司，海軍部的高傲將軍塔維斯托克男爵，而是洛林那個彆扭的蠢哥哥，沙克.弗朗西斯.德雷克。」

    「沙克對洛林的暗助開始於1778年，當得知你們在德塞商會手上吃了大虧，沙克就已經猜到洛林會用接舷戰的方式發起決戰，所以他讓我從倉庫里倒出了一批海事通勤，希望你們沒忘記那段有趣的往事。」

    「之後，洛林和沙克在金士頓重逢，1779年，沙克用這批軍資的去向要挾我下船，要我混到洛林身邊來。」

    「那時候沒有任何人知道洛林要在新大陸走私軍火，我猜沙克只是單純的不放心，打個不恰當的比喻，就像一個父親偷偷讓自己的僕人跟在遠遊的兒子身後，不是為了搜集兒子獵艷的罪證，而是擔心兒子在獵艷的過程中被看門狗咬傷。」

    「再之後，防務機密、四十八磅……埃蒙斯負責百慕達，我負責新奧爾良。因為生意做得紅火，連我都時常懷疑，你們兄弟是不是串通好了想做美利堅的國父。」

    貝爾徹底放開了，姿態越來越輕鬆，聲音越來越戲謔。

    「啊，啊，啊！商界新星肆無忌憚地向敵國走私軍火，軍界干城全不猶疑地把艦隊置於危機當中，這就是海軍名門德雷克的當打一代。」

    「洛林，身為一個老朋友，一個旁觀者，一個英國人，我不奢求你們兄弟和好如初，但你們至少應該試着見一面。我擔心你們再這麼扭曲下去，大英就該亡了……」