「師伯，公子他……」

    「事情吾已從劍子處得知。傲笑紅塵前輩既是被魔界生擒，說明對方必有所求，暫按急切心思吧。」

    剛送走玉階飛，與其達成聯盟的協議；又讓突來噩耗，打了個措手不及。短短數日，整個苦境局勢竟是天翻地覆。就算智如日月才子，要釐清處境也非一蹴而就。

    「冬曲，吾與談無欲會設法營救前輩。對你而言，仍以自保為優先。」

    「素還真，你認為異度魔界擒拿傲笑紅塵是為什麼？」

    「從玄宗前輩口中得知的情報來看，火焰之城的現世，對苦境是禍非福。至於因何捉拿前輩……聽兩位道者提及，玄宗封印至今未解，應與其無重要關聯。素某猜測，恐與苦境聖域有關。」

    談無欲思索道：「擒而不殺，無外乎類似將來用於要挾、利益交換之舉。你吾對異度魔界知之甚少，聖域更是避世日久，還需儘速請教淨琉璃菩薩。」

    目光掃過悶不做聲得阿九，素還真忽道：「關於黑派暗流，吾需下崖一遭了解情況。另外，四雅雜詩郎三人的下落，有勞你代為找尋了。」

    「誒，談某怎敢與身為中原支柱、正道棟樑、苦境的精神領袖、人類的偉大救星、神州救世主的素賢人相提並論呢？」

    被一陣恭維吹捧，以素還真的臉皮厚度自是不為所動，面不改色地說：「師弟過謙。如今魔火擴散之勢難以遏制，此事還需儘快處理。」

    「嗯……」

    對付異度魔火，尋常方式收效甚微。而要扼止魔焰肆虐，找出三人更是刻不容緩。考慮到醒惡者其人並不好對付，談無欲斟酌片刻，忽而淡笑道：「要請動醒惡者幫忙，常規的方式未必有效。惡人自有惡人磨呀。」

    「哦？」

    瞬息領會其意，素還真問道，「劍邪出事之後，聞人然就不知去了哪裏。談無欲你有把握短時間內找到人？」

    「你忘了吾是《一蓮托生品》的作者了嗎？」

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    浮光掠影，兄弟情破。殘月冰寒，更寒人心。悲怒難扼得章袤君，面色冷漠地不似故識，「四姐，你知曉讓兄弟心寒的後果嗎？」

    「蘭漪，你最了解我，應該明白吾非有意……」

    「了解？哈，正是因為了解，才更不能諒解！」

    曾經情誼皆成空談，心痛更激恨意，蘭漪章袤君仿佛聽見了天大的笑話，猛然後甩長袖，道：「吾處處為你着想，你反而說動蝴蝶君攔截，導致大哥落單喪命。丹楓公孫月，這就是你對眾兄弟的回報？」

    「吾，吾只是想為眾人留下退路。蘭漪，吾根本不想與你們為敵。」

    「所以，結果呢？！」

    無論用意為何，聖蹤與地理司都已身亡……這對素來將兄弟之情放在首位的章袤君來說，是絕對不能容忍的事。

    怒氣滿溢地注視着一臉悲苦的公孫月，章袤君終是忍不住冷笑道：「你有你的堅持，但是黃泉贖夜姬。罌粟就是罌粟，再怎樣偽裝，也成不了無害的丹楓！」

    「蘭漪章袤君，你……」

    揭穿真相將致兄弟斷義，少見地目光咄咄逼人，蘭漪章袤君宛若未見公孫月突變的神色，隨後又道：「來呀，拿出你當年的惡毒與狠勁。吾亦想見識一番，是否你的惡毒與狠勁，只能用在摧殘過往情誼。」

    「過往情誼，兄弟情分……吾只是想替你們贖罪，為你們留下退路。」

    「兄弟情份？！哈，這句話從你口中說出，真是天大的諷刺，真是對我的侮辱。公孫月，最後問你一次，這仇你報還是不報？」

    「……江湖路險，望你珍重，請吧。」

    「這就是你的答案？敵我界限不分，你遠不如蝴蝶君徹底乾脆。踏出此地……」

    「她踏不出了！」

    威嚴慍怒之聲震響，斷了章袤君決絕之言，卻是更為逼命的恐怖降臨。

    重重踏出得每一步，仿佛都在碾碎曾經故情……駐足十丈生死距離，鄧九五漠然望着心懷苦楚的公孫月，道：「背棄同志，受恩仇報。最後的機會你不把握，也無生存於世的必要。」

    「這一天終於到來了，二哥。」

    天色驟變昏暗，公孫月凝神以待，放棄了徒勞地掙扎。冷風冷月冷殺聲，鄧九五褪去手套輕輕平推而出，卻是絕了情念的致命一擊。

    「四……」

    「阿月仔！」

    低沉強抑地不忍，惶恐不安地高喝，同時響在浮光掠影。錢蝶為愛橫斬阻截，奈何王爺心灰意冷。火紅的刀光流影，破不得金銀絕掌。鄧九五含怒一擊之下，蝴蝶君根基不敵頓受內傷在身。

    「蝶影雙行。」

    常年殺手生涯打滾，立知勝算渺茫。蝴蝶君借力一手帶過公孫月，退卻同時背生赤紅蝶翼，蝴蝶斬一式雙行，耀目的刀光反撲鄧九五，誓求生門而去。

    右臂一振長袖，渾厚真力震散刀芒，鄧九五正欲再追，地面之下卻陡然射出暗藏之招，直撲面門而來。

    「二哥……」

    拆招落後一步，紅蝶化影已去，鄧九五悶聲一哼，又見章袤君欲言又止。

    「凡是與當日之事有關的人，吾一名都不會放過。」

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    「你無恙否？」

    「鄧九五本錢有夠粗，蝴蝶君的成色也夠足，安啦。」

    「唉，或許，吾不值得隨你離開……」

    荒野疾行多時，甫脫死關的公孫月，反覺悵然若失。天地之大，竟似無處容身……

    「唷，傷春悲秋可不像吾熟悉的阿月仔。有人願意作惡，就會有人噶意維持正義。這個江湖從來只能選一邊。不是通贏就是通輸，又有什麼好值得後悔？」

    行走在黑暗中的人灑脫依舊，蝴蝶君從不覺得這一天的來到，會是多麼的意外。就像收金買命的生涯，遲早也會被苦主尋上的那天一般。

    將蝴蝶斬收在腰際，蝴蝶君故作輕鬆道：「反正背後有一座金山給你靠，牢靠的很。簡單來說，被你拖落水這麼多年，也不差這一次。」

    「你認為，吾是在利用你？」

    「所謂利用……也得看雙方是否歡喜甘願嘛。」

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    九峰蓮滫，曾經渡化魔者之佛的殘骸，無聲默默見證往昔。然而，在往事煙消之後，遺蹟中飄蕩的些微感傷，卻也終將被凋落後的重生弭平。

    純白的雪面，踏出一步一個深深的腳印，走上一前一後兩批來者。

    驀然，山僧停下腳步不再接近，攔住女童：「每一回凋落，必有另一回新生。用不可期的過去，換可期待的未來。接下來的事，讓他們自行解決吧。」

    「嗯。」

    聞人然先行步入山洞，謹慎地將劍雪身體放入蓮池，新生一朵黑蓮。一股祥和佛氣霎時充斥洞窟，圍繞在另外兩人身邊。

    素來厭惡佛門，一直不大情願跟來的百岫嶙峋，此刻卻未露出躁鬱之色，只是盯着一蓮托生的殘骸，回過身有些好奇地問道：「喂，這個老禿驢是怎麼死得？」

    「你想聽故事？」

    「你不講，我馬上就離開，讓你找不到人喲。」

    比起愛思辨的那位，身前山鬼才是真小孩子個性……聞人然心下轉念，嘴上已答道：「一名矢志渡魔的佛，一朵渡化的魔胎之蓮，還有一個封鎖魔心的邪。百岫，你還記得當初有個不會武功的少年，替無聊的你擋下刀劍嗎？」

    「是誰？」

    無端一言觸動心思，山鬼仿欲追根朔源，不斷深入凝思。腦海之中，倏爾浮現的憨厚模樣，登讓百岫嶙峋倍感不耐：「那是個肖仔，我又沒讓他幫忙，死就死了。」

    「哦……是這樣？」

    要做導鬼向善的工作，自然得有充足的耐心。聞人然不去理他，自顧自道：「但你不覺得正是因為那個人，才讓沐靈山與你產生了分歧？」

    「有嗎？」

    「就當沒有吧。嗯，說到你身前的一蓮托生大師……對了，你討不討厭吞佛童子？」

    「我最討厭狡詐的成年猛獸。哼，下回再見面，他逃不脫被獵殺的命運。」

    「可是吞佛童子才是最初。當年一蓮托生大師，耗盡泰半功力鑄造一口聖劍，引出了一劍封禪的人格。而鳩槃神子羽化成劍雪，也是在與大師論辯之後……明明你和他們是類似的境遇，為什麼會討厭事物本初的模樣呢？」

    一蓮托生……鳩槃神子……吞佛童子……玉菩提……山鬼……山神……

    每一句話、每一個名字、每一次比較，仿佛都要將似曾相識的過往，深深烙入腦海，再將不願去想得過往，重新從心底喚醒。百岫嶙峋一捂雙耳，執拗道：「惱人的思考，我不愛聽。」

    明明是他自己想聽故事，說了一半又堵住耳朵。原來在這個江湖，洗腦也不是份輕鬆工作……

    反正和百岫嶙峋之間，聞人然秉持着不逼迫、不強求的態度，遂按下話頭一轉道：「不愛聽，那能不能先救人？」

    「但是……如果救了他，我害怕我就不是我了。」

    「什麼意思？」

    殺與救，曾經只是個人喜好的一念施捨，根本不需去費心多想。然而此刻，折桂令的刀鋒之上，不斷變換着象徵生與死的色彩，卻在在宣示着主人的猶豫不決。

    目光游移不定，百岫嶙峋語氣古怪道：「嗡嗡嗡，無論如何，你都不會讓我消失，對吧？」

    「當然，你和沐靈山，都是我的朋友。」

    「嗯。」

    蓮峰、聖蓮、血刃、生機……曾經欲使用泄殺還陽之能，完全不用思量。而今處於這種境況下，百岫嶙峋卻覺握刀之手，竟是意外的沉重。

    起了分別之心，明了善惡觀念的百岫嶙峋，還能是曾經能夠視殺人如無物的山鬼嗎？

    澄澈的眸光一瞬恍惚，一向刻意逃避思考，百岫嶙峋此刻卻莫名懷念起，當初玉菩提含着笑，拭淚死於己身的慈悲模樣，混沌的心，無端有了答案。

    折桂令，穩穩地在空中劃出生的絢麗弧線，輕輕破開黑蓮外表。一息靜默，旋即，蓮峰之上金華璀璨，霞光萬丈！