「唔，噗！」

    離開死境腳跟方才着地，談無欲頓難壓制沉重內傷，俯身嘔出一口鮮血。

    慕少艾趕緊上前一探，將事先準備好的丹藥取出，分與一步天履與談無欲。而在另外一邊，聞人然亦催動真力，替九方墀逼出體內淤血。

    「黃商子……」

    同修身亡，悲從心來，九方墀半跪於地，為黃商子梳理好遺容，心頭鬱結難抒。

    談無欲勸道：「九方墀，還請節哀。此番雖未能剷除閻魔旱魃，但對異度魔界造成一定創傷，也算為中原爭取了更多的時間。」

    失去三先鋒加上一批魔將，第一魔殿的力量必在一段時間內陷入低谷。閻魔旱魃雖是彪悍善戰，卻非是無智莽夫，不可能在兵力缺失、強敵環飼的情形下，仍舊執意高壓逼戰。

    而與異度魔界纏戰多年，九方墀亦早對對手知根知底，縱是悲傷難抑，仍然勉強整理心情，道：「有勞諸位關心，玄宗眾人早有捨身赴死之覺悟，只惜不能如期剷除魔君。」

    「黃商子的犧牲不會白費，先讓他入土為安吧。」

    「嗯，吾準備送他回玄宗總壇，順道與諸位同修聯絡。」

    視線停在熟悉的雷狼獸上，九方墀不由大為困惑，朝着聞人然問道：「前輩為何不殺赦生童子？」

    「因為某些緣故，他和螣邪郎暫不能擊殺。」

    製造聖魔元胎的三魂，需要赦生童子與螣邪郎的魂魄。而赦生童子作為老棄家的種……聞人然又怎能隨手打殺了事？

    畢竟，按照聞人然印象中的記憶，像赦生童子這等高等魔類，死後魔魂一定會回歸異度魔界。此刻將之誅殺，豈不白白少了掣肘手段？

    眼見九方墀仍露不解，慕少艾卻是理解轉身，注目道：「又是不能對旁人直言的話？」

    「是。邪影傷勢如何？」

    「那就算了……人是你抓的，你看顧就好。邪影重傷垂危。吾雖能暫解其性命之危，但更為棘手者乃是閻魔刀勁。」

    閻魔荒神斬造成的傷勢，平常的醫療手段療效有限。思忖着燕歸人應尚未去往水晶湖，聞人然遂道：「送他去水晶湖泡一泡吧。」

    「嗯……如此亦好。」

    談無欲與號崑崙熟識，對殘林亦略有了解，回憶起水晶湖的神效，當即出聲贊同。慕少艾自無不可道：「你們兩人這樣講，那應該是沒問題了。不過在此之前，咱們是否該去一趟赤城？」

    此刻想起雙方慘重傷亡，縱早過了傷懷的年歲，談無欲亦不由發出感慨：「鐵常奐與三教罪人身亡，惠王亦傷勢沉重，其餘兵將死傷無數。唉，此役雖取得一定戰果，但也令北域傷筋動骨。」

    三刻未到，閻魔脫困……那名奇人玉太傅，怕也為北辰皇朝，盡了最後一份心力。交淺緣深，又是一友魂落九泉，聞人然卻也只有嘆息道。

    「那也沒辦法。瀚海恰與北域、中原接壤，而因龍氣之故，皇朝又不能隨意搬遷。魔威恐嚇之下，對北辰家來說，逃是逃不得，要麼降者生為奴，要麼就只有死戰到底！」

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    風過林梢，竹簫泣訴，哀埋忠骨。

    北辰胤曾幻想過，通過任何方式，獲取北域政·權。卻從未想到得到權利的這一天……王朝興亡的重擔，會是經由這樣一場戰役落在肩頭。

    北辰望重傷不治，再無人與他爭辯正統。玉階飛鞠躬盡瘁而亡，再也無人提防他所謂的野望。

    異度魔界的威脅是天降橫禍，但亦打醒了無謂的爭權奪利。江山唾手可得，卻仿佛一朝失了滋味。此時此刻，此情此景，沒什麼比北域存亡更為緊要……

    蕭然藍閣前，一身便服的北辰元凰，撇下了陪行的北辰胤等人，獨自仃立在玉階飛的墳前，默然無語，鈍痛難止。

    一代奇人，天生淡泊機深，本性寧靜致遠，始終心牽黎民，宿命歸於北嵎，勞心戮力奉獻一生。

    師恩深重難忘。縱然皇者心思不同以往，北辰元凰對玉階飛的感激敬仰，卻是分毫不得作假。

    「凰兒……」

    「並肩王不必多說，朕知曉該怎樣做。」

    王者終究為王。收斂了表面的悲意，北辰元凰復歸平日，虎步龍行，姿態威儀離開蕭然藍閣。先是微一怔神，北辰胤旋即倍感欣慰，吩咐道。

    「神堪鬼齋，一切準備得如何了？」

    「作為影子替身，郢書的實力已然足夠。只是，王爺當下有必要這樣嗎？」

    「防患於未然。北辰胤總得為北辰皇室，留下一條血脈。」

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    瀚海一役終結，魔城逐漸恢復平靜。鬼知馬不停蹄忙裏忙外，將魔城方圓重新整頓完畢，方才帶着別見狂華，前往正殿面見閻魔旱魃。

    「別見狂華傷勢如何？」

    「稟魔君，別見狂華八虛受制，另有一股獨特清聖之氣，遺留體內不去。縱有魔氣沖刷，亦難將之祛除。」

    「哦？」

    作風利落乾脆，閻魔旱魃並不追問遺招特性，俯視着別見狂華，徑直問道：「別見狂華，你的選擇呢？」

    「唔。」

    若無法祛除鉗制，別見狂華短期內便無法恢復魔力，乃至永遠成為廢人。而對異度魔界而言，當下最需彌補高等戰力的缺失。

    耳聞閻魔旱魃之問，別見狂華不假思索，抽出神無化刃，眸映決然冷色，魔魂自歸閻魔掌中秘寶魔瓶，人軀卻已石化失去生息。

    「好，這才是屬於本座屬意的愛將。」

    將手中魔瓶拋出，閻魔旱魃道：「鬼知，短時間內指望不上天魔池，準備血之華復生元禍天荒與別見狂華吧。」

    鬼知上前直諫：「魔君，利用此法復生元禍天荒，將消耗頗多魔龍源能。如此一來，異度魔界紮根苦境的進程，恐會因此大為減速。」

    「魔卒雖能無窮無盡製造，卻無法對中原正道造成有效殺傷，再多又能如何？至於消耗的魔源……北辰皇朝之龍氣，正是用來餵養魔龍的最好養分。」

    簡單的命令，非是不曾思考，僅因早有盤算。令下不容辯駁，閻魔旱魃又道：「邪後怎樣說？」

    「赦生童子可以戰死，但絕不能落入正道之掌。」

    「哦？」

    赦生童子與九禍是怎樣的關係，沒人比閻魔旱魃更為清楚。會做出這樣的決定，可見九禍是懷着怎樣痛苦的心情，卻又不得不以魔界事務為優先考量。

    並不擔心赦生童子背叛，又見着台階下螣邪郎蠢蠢欲動，閻魔旱魃道：「異度魔界不受威脅，權當赦生童子已死。」

    「魔君……」

    「螣邪郎，本座此刻的心情，你可能體會？」

    「……螣邪郎明白。」

    反問打斷不甘。撇開那名不能提及的戰神……赦生童子除了修業時間，一直追隨在魔君左右。螣邪郎又怎會不知，閻魔旱魃對勇將赦生的愛惜？

    「可是，小弟落入敵人之手，丟了本大爺的顏面。還請魔君允准螣邪郎處理此事。」

    「量力而行。」

    不刻意阻止，是在允准範圍內最大限度的容情。閻魔旱魃揮手令螣邪郎退下，面向冥見道：「在處理他之前，北辰皇朝這根芒刺，不該存在了。」

    冥見贊同道：「除非正道願意失去了無之境，否則絕無可能時時時刻留守北域。而有任沉浮在，消息的回傳必然準確。不過，惱人的螻蟻自該拔除。但是練峨眉呢？」

    閻魔旱魃沉聲問道：「邪慧的犧牲，換來怎樣的卦言？」

    鬼知恭聲道：「翳流能為臂助，罪惡坑亦可利用。」

    「嗯，據汝等所報，南宮神翳曾牽制聞人然可是事實？」

    「絕非虛言。」

    「鬼知，便由你一行翳流吧。」