在閣子裏坐定，杜中宵對王普道：「今日有沒有好牛肉？若是沒有，羊肉也可以。煮肉的鍋子來一個，再來幾個素菜，一起放在這裏，我用些酒。」
王普聽了小聲道：「節帥，肉店裏自然是有。只是一個人，要用多少？」
杜中宵道：「先來一盤吧，再上一壺酒來。對了，店主人若是沒事，坐下來喝一杯酒。」
王普應諾，轉身離去，不大一會擺了肉跟火鍋到桌子上，又讓上了幾個涼菜。
倒了酒，飲過三巡，王普道：「看節帥的樣子，像是心情不好，來我這裏飲悶酒？」
杜中宵搖了搖頭：「這你可說錯了，我不是心情不好，只是在衙門裏不知道要幹什麼罷了。」
王普道：「左右無事，節帥不如說來聽聽，小的就當長些見識。」
杜中宵一直把王普當作普通百姓，也不介意，對他道：「自去年入河曲路，不知不覺就一年。前些日子倒不覺得，這兩個月，天氣冷了，事情又不多，不由想起家人來了。唉，哪裏想到家人一來，諸多事情想起，卻發現無法問家中情況，跟想的完全不一樣。」
說到這裏，杜中宵搖頭，喝了一大杯酒。
王普聽了笑道：「原來是節帥的家人來看節帥，那不是好事？這等天氣，寒風凜冽，正應該在家裏陪人喝酒，聊些以前閒暇時的事情，怎麼還出來到我這裏喝酒？」
杜中宵道：「你說的不錯，正是要跟家人喝酒聊天的時候。奈何，來的家人是個女人，如何聊得起來？所以這就是難辦的地方，只能出來飲酒。」
王普聽了，不由愣了一會。以他的經歷，家裏連個侍女都沒有，實在想像不出小青和杜中宵家的關係。想了一會，也想不出勸杜中宵的話，只好陪着喝酒。
杜中宵搖了搖頭，不再說話，只顧自己喝酒。小青來之前，若有人跟杜中宵說，自己會遇到這樣的問題，杜中宵非啐他一臉不可。自己好歹是一路主帥，怎麼可能被一個小丫頭搞得家庭不睦？小青到了之後，杜中宵竟然不知道該怎麼處理，找誰說理？
喝了一會酒，杜中宵對王普道：「不說這些，最近城裏有什麼傳聞沒有？」
王普道：「回節帥，倒是沒有什麼。只是聽人說，今年過年，京城欲要大操大辦，甚是熱鬧。節帥是一路之主，不知道是不是真有這回事？」
杜中宵道：「今年是河曲路回歸朝廷的第一年，過年這種大節，自然該好好辦一番。不過，什麼大操大辦，也言過其實了。如此寒冷，又有什麼人願意出門？」
王普笑道：「節帥，你這可就是不懂本地人的心思了。正是因為寒冷，平時人少出門，真有了大操大辦，熱熱鬧鬧的機會，都會出來看個稀奇。你看，離年底還有十幾天，城裏就你傳我傳你，人人皆知。」
杜中宵聽了，點了點頭：「原來是如此。如果真能熱鬧，熱熱鬧鬧過個年又有什麼。今年河曲路財政充裕，到了年底，還有許多錢沒有花完，好好過個年也是應該的。」
為了穩定物價，杜中宵只能儘量少發貨幣，大量政府工作人員，俸祿用實物發放。隨着人員紛紛去了外地營田，貨幣流通速度降低，就更是如此。到了年底，帥府倒是可以考慮，多發些貨幣出去。
現在的度支司，把發行紙幣的權力放給各路，沒有全國統一政策，甚是不方便。各路有的較好，大部分地方比較混亂，又以通貨膨脹為多。說起來度支司有自己的道理，紙幣初興，政策不透明，各地先自己熟悉較好。等到熟悉了，再由全國統一發行，一切就順利很多。
杜中宵對這些說法不以為然，不過沒有辦法，只能在河曲路儘量穩定。
說起過年的事情，王普的話明顯多了，有一遭沒一遭，說着自己從其他人那裏聽來的傳說。什麼并州哪一年哪一年，曾經辦了年會，知府跟百姓同游，一直從過年熱鬧到上元節。又河中府那裏如何，哪一年哪一年辦了什麼會，熱鬧了整個正月。
杜中宵微笑，聽着王普說着這些故事，心中估計着過年時可以開辦的項目。這個時代，聽他們講的熱鬧，其實算起來沒多少開銷。官府無非是辦燈會，放些煙花，請幾撥人來就是了。其他項目，當然是城裏的商戶自己組織。這樣的年夜，他們本就可以賺許多錢。
聽王普說着民間期許，杜中宵暫時忘記了小青的到來給自己帶來的尷尬，心情好了很多。是啊，山河新復，一切重新來過，是該熱熱鬧鬧過一個新年。新的一年，新的開始。
吃過了幾盤肉，杜中宵心情舒暢，讓隨從會了錢，步出酒店。
此時已是十二月下旬，街道上行人不多，商場那裏卻人頭攢動。不但是城裏的人，還有許多在鄉下生活的人家，到這裏來置辦年貨。這一處商場裏什麼都賣，在裏面走一場，年貨也就能備齊了。
趁着酒性，杜中宵道：「左右無事，我們到商場裏去轉一圈。」
說完，當先邁開大步向商場走去，後邊的隨從急忙跟上。
進了商場，一下子就感覺到熱了許多。杜中宵道：「這商場的生意如此好麼？燒得這麼熱！」
一邊的隨從道：「節帥，這裏人多，倒未必是商場燒得熱。」
杜中宵點了點頭：「想來是如此。好吧，我們到後邊去，看看外面賣些什麼。」
隨從無奈，只好隨着杜中宵，出了商場的後門，到了後面的露天集市里。
與商場裏面不同，外面賣的多是平常市集上的貨物，許多還是民間來租地的商家。一到裏面，就聽到人聲鼎沸，場面熱鬧非常。
杜中宵帶着隨從，走在人群里，聽着人群的叫賣，身邊行人的話語，就好似回到從前，自己在隨州組織營田的時候。現在想來，那時候的日子真的輕鬆。百姓努力生產，衙門主要練兵，哪有這許多煩心事？
自從到河曲路，杜中宵就覺得這裏的本地人不多。特別是年初一場大亂，許多番戶逃亡，剩下的人集中幾處。大量的營田人戶到來，感覺上本地人基本見不到了。沒想到一進入這裏，聽見各種叫賣聲，大多不是流利的漢語，帶着本地人的口音，杜中宵才知道自己錯了。平時少見本地人，是因為沒錢賺，有錢賺的時候，各種人就全聚到這裏來了。現在商場裏面，除了中原來的貨物，本地貨物應有盡有。
