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孟強是個聰明人，一下就聽出遲靜姝話里暗示的意思——這事，有兇險！
他頓了頓，「小姐放心，奴才一定會小心行事。」
遲靜姝點點頭，微笑，又說了一句，「這事，就不用讓丁叔知曉了。」
孟強默了下，有穿過林子的風吹來，潮濕中，夾在讓人難安的悶熱與燥意。
片刻後，他點了點頭，「是。」
說完，轉身，貓着腰，鑽進海棠苑內，不見了身影。
遲靜姝收回目光，再次拿起書，瞥了眼站在不遠處的翠蓮。
翠蓮將手裏端着的差點送過來，仔細地擺好後。
又給遲靜姝倒了一盞花茶，問：「小姐不信丁叔麼？」
遲靜姝淺淺彎唇，面上卻清清冷冷的。
端起茶盞，只問道，「吩咐你的事，如何了？」
翠蓮點頭，「她答應了。」
遲靜姝並無意外地笑了笑，垂眸，淺淺地輟了口茶。
然後道，「今日便操作起來吧！」
翠蓮又看了她一眼，點頭，「是。」
……
皇宮，金鑾殿。
「退朝——」
一聲尖細高唱，森然站立的眾位臣子，紛紛朝殿外走去。
遲烽自從恢復任職後，又加上家中喪事，這還是第一次上朝會，心中頗為舒暢。
一扭頭，看到蕭雲和正要走出去，忙追了上去，笑道，「明王殿下。」
蕭雲和回頭，看到是他，也客客氣氣地笑了，「遲大人。」
遲烽拱手，行了一禮。
又道，「不知可否借明王殿下一步說話？」
蕭雲和看了他一眼，笑了笑，與他一起走到一旁，待身旁人寒暄路過後。
遲烽才再次行了一個大禮。
驚得蕭雲和忙伸手扶他，「遲大人這是做甚？」
遲烽起身，一臉為難地朝蕭雲和嘆氣，「實在是無顏面對明王殿下……」
蕭雲和見他話中有話，便耐着性子問道，「這是如何說的？遲大人有話不妨直說。」
遲烽這才站直，無奈地搖頭，「明王殿下對我遲府乃是有大恩之人，本該在您立府之後，就趕緊操辦了您與九丫頭的婚事……」
聽到這，蕭雲和眼中情緒微變，面上卻沒顯什麼。
「可……小女這次回府後，也不知是聽了什麼人的蠱惑謠言，昨日竟尋到下官跟前，非要堅持說，要在家守孝三年，不肯輕易嫁人！這……」
遲烽說着，又看向蕭雲和，愧疚的神色，幾乎都要讓他無敵自容了！
「下官真是不知該如何跟明王殿下開這口才是！只是這孩子，瞧着是個軟性子的，不想脾氣竟這樣倔！下官這幾日正命她閉門思過，定要叫她好好反省已過才是！」
他說的擲地有聲，似是下了狠意。
蕭雲和卻又聽出了他話里的另一層，搖搖頭，清風如雲般說道，「遲大人也不必太過為難表妹，她怕是誤會本王了。」
遲烽連連點頭，「可不是麼！下官也這麼問她，可她偏又不說！唉……這丫頭的脾氣，也不知像誰……」
說着，又看向蕭雲和，「王爺，雖說您與九丫頭的婚事乃是聖上御賜，可這丫頭現在犯了倔，又以守孝為由，只怕……也勉強不得……」
不料，話沒說完，蕭雲和卻笑道，「遲大人不必擔心，等表妹解開誤會後，自然就好了。」
遲烽一愣，還不等想明白蕭雲和這話的意思，蕭雲和已經轉過身，朝旁邊走去，「表妹年紀還小，心性也不定，遲大人也要謹防一些小人趁機蠱惑她才是。」
遲烽乾笑了一聲，「是，下官定會仔細教導她。」
蕭雲和又笑了笑，下了台階，走遠。
遲烽站在原地皺了皺眉。
身後，傳來一人輕笑，「遲大人站在這裏做甚？」
遲烽扭頭一看，正是蘇離！
當即臉上神情調整，換上一副心事重重的模樣，朝蘇離苦笑道，「蘇將軍只怕已將剛才的話，都聽着了吧？」
蘇離一笑，並未否認。
遲烽嘆氣，「那孩子的脾氣也是個擰的，如今既然無有嫁人之意，只怕蘇將軍之前的提議……」
他欲言又止。
蘇離笑着點點頭，「自是不好勉強她才是。」
遲烽鬆了口氣，笑了起來，「多謝蘇將軍體諒。」
蘇離卻別有意味地朝他一笑，「再說了，也要給遲大人多些時間，挑揀挑揀不是？」
遲烽面色陡然一僵。
蘇離卻沒再看他，也跟着下了台階離去。
遲烽皺了皺眉，看了眼那前後二人，片刻後，拂袖離去。
拐角的一根壯闊的雕龍寬柱後，龍一靠在那裏，歪了歪頭。
……
西華門的宮道之上。
費鳴跟在蘇離身後，低聲道：「將軍，那遲烽竟妄圖以一女擺佈您與明王，實在可恨！」
蘇離笑了一聲，「他從來就是個野心不小的人。」
費鳴一臉的陰沉，「將軍難道就任由他這般放肆不成？」
蘇離搖搖頭，「與其問我準備如何做，不如想想，蕭雲和，到底為何非要抓着遲靜姝不放？」
費鳴皺眉，「將軍有何不解？他二人本就有婚約……」
話沒說完，蘇離卻搖了搖頭，「不對。婚約不過是個幌子，從表面來看，蕭雲和若娶了楚夢然，只會比娶遲靜姝更有利。」
「那他……不然是對遲靜姝情意深重？」費鳴道。
卻聽蘇離一聲破口失笑，「哈！情意深重？」
他笑着搖搖頭，「皇家之人，哪有什麼情意二字？」
素來溫雅俊秀的臉上，難得現了幾分明顯的嘲諷。
費鳴看了他一眼，「那……他到底為何？」想了想，又道，「難道是為了她背後的黎家？」
蘇離這回卻點了頭，「不錯，黎家。」
又抬眸看向前方，「黎家有什麼？」
「青雲國第一富商。」費鳴眼前一亮，「銀子！」
蘇離再次點了點頭，「不錯，銀子！堪比國庫的銀子！」
說着，轉向費鳴，「蕭雲和並不是缺銀子的人，可如今看來……他缺的，只怕不是一丁點的銀子。」
費鳴的神情漸漸嚴肅起來，「將軍的意思是……」
蘇離沒說話，片刻後，忽然道，「去查蕭雲和，到底有什麼事，值得他費這樣的心神，需要這樣多的銀子。」
費鳴眼神一凜，「是！」
……
明王府。
蕭雲和拿過護衛送來的東西，看了一眼，淡淡道，「她還說什麼了？」
護衛道，「請王爺三日後未時，在老地方相見。」
蕭雲和冷笑一聲，將東西拋到護衛手上，輕蔑至極地回道，「告訴她，將本王要的人帶去，否則，休要再來傳話！」
「是。」
……
「嘩啦啦。」
臨近中午的時候，悶了半日的天，終於下起了瓢潑大雨。
遲敏敏從榻上坐起，原本秀麗端研的臉色，竟隱隱地發青！
她剛要站起來，突然，一轉身，朝旁邊嘔吐起來！
貼身丫鬟銀翹連忙跑過來，熟練地拿過一旁的口盂，伸手替她拍了拍後背。
遲敏敏吐了幾回，終是平復下來。
精疲力盡地坐了回去，就着銀翹的手，喝了口茶。
銀翹看她的模樣，滿是擔憂，「若不是這大雨，今日也該去……」
忽然被遲敏敏按了下手臂，話音戛然而止。
扭頭朝外看去。
便見是兩個三等的丫鬟，為了躲雨，跑到了廊檐下。
拍着身上的雨水，還互相悄悄地說起話來。
約莫是沒想到遲敏敏就坐在臨窗的跟前，那聲音，全都傳了進來。
「你方才聽李廚娘說的沒？」
「聽說了聽說了！都說二夫人死的冤屈，化作惡鬼在園子裏鬧呢！」
屋內，遲敏敏猛地瞪大眼，銀翹剛要呵斥，卻被她一把拽住！
那小丫鬟還在說。
「我還聽說，出殯的前一夜，二夫人差點就從棺材裏蹦出來了？」
「可不是！那守夜的婆子親眼看到了無臉的鬼在靈堂里鬧騰呢！嚇死人了！」
「你說二夫人是不是真的死得冤屈啊？」
「這誰能知曉啊？不過……二夫人從來身體都好好的，突然得急病去了，也確實不太對勁哈！」
「可不是！我先前還聽祠堂里的老劉叔說，二夫人似乎是發了瘋病，不然怎麼會突然想起放火燒園子呢？」
「瘋病啊……這麼嚇人的呀！老爺怎麼也不請個大夫給二夫人瞧瞧？」
「這哪兒知曉呀！聽說二夫人早就對老爺嫌棄得很呢，如今倒好，落了個這樣的……」
「你們這些賤蹄子！爛舌根的東西！竟然敢背後編排我娘！」
突然，房內傳出一身尖叫！
兩個小丫鬟陡然被嚇得呆住，一轉眼，就看銀翹從門內疾步走出。
指着她倆就罵，「作死的東西，敢如此背後議論主家！是誰教你們的規矩！來人，來人……」
小丫鬟嚇死了，抱在一起就嚷嚷地哭起來。
「小姐饒命！銀翹姐姐饒命啊！我們，我們也只是聽外頭人說的呀……」
屋內。
還要罵人的遲敏敏突然又轉身，趴在扶手上乾嘔起來。
一邊嘔，一邊氣喘吁吁地怒斥，「給我說清楚，我娘到底怎麼死的？是誰害了她？！你們那些鬧鬼的話，又是哪裏聽來的！」
廊檐下，被銀翹叫來的人，踩着雨水衝過來，將那兩個小丫鬟直接綁了起來。
哭聲與尖叫聲，夾雜在雨聲里，鬧個沒停。
……
